La Esquina: Den gula ubåten går på grund
Det har varit en sådan säsong för Villarreal. Likt en återkommande mardröm som inte går att komma bort ifrån har tiden vridits tillbaka sju år för Fernando Roig och hans uppbyggda undervattensbåt. 1997 tillkallade Fernando Roig till presskonferens på Restaurante Avenida 41 i Vila-Real för att berätta att han köpt den lokala fotbollsklubben och att klubben ska göra en satsning mot La Liga. Villarreal hade vid det laget aldrig spelat i La Liga och få var nog entusiastiska när Roig, med sin Valencia-sympatier, klev in som ny ägare.
Blott tolv månader senare var Villarreal ett La Liga-lag. Många av oss som följt La Liga under 2000-talet har sett Villarreal växa från en mittenklubb till ett Champions League-lag som bara var en Riquelme-straff ifrån en CL-final. Vi har också sett ett lag som stundtals dippat rejält. Som den där ökända säsongen 2011/12 där man gick från att möta Bayern München i Champions League till att möta Sabadell i Segunda División.
Den här säsongen har vissa likheter med fadäsen för några år sedan. När laget ramlade ur för drygt sju år sedan var det mycket oväntat. Alla hade noterat krisen i klubben men få trodde nog att de skulle hamna i Segundan trots allt. Känslan är densamma även den här säsongen. I Europa League trummar laget på. Härnäst väntar ett dubbelmöte i kvartsfinalen mot antagonisterna Valencia; ni vet Roigs gamla favoritgäng. Men i ligan har den gula ubåten gått på grund.
I tisdags gjorde Villarreal kanske sin bästa match för säsongen. Med en 4-2-ledning hemma på El Madrigal mot FC Barcelona såg det ut som att säsongen kanske skulle gå att rädda ändå. Men Barcelona är Barcelona och givetvis skulle både Messi och Suárez näta i slutminuterna. I kvällens match mot Real Betis fanns vissa intentioner på att laget inte gett upp än men ändå slutade det med 2-1 i baken. Santi Cazorla, den stora ikonen och klubbmärkesbäraren, hade chansen att täppa igen de sårbara hålen i skutan från elva meter. Istället för att silvertejpa karossen sköt Cazorla ännu mer hål i Roigs sårbara ubåt. När han som bäst behövdes stod Cazorla inte pall utan avlossade nog sin sämsta straff i karriären.
Celta Vigos seger tidigare under söndagen betyder att Villarreal sjunker ned på en av de tre nedflyttningsplatserna. Samtidigt har Paco Jémez väckt det outtalat redan slagna Rayo Vallecano när Valencia slogs tillbaka under lördagen. Huesca kan vi nog redan räkna bort om inget otroligt sker i Aragonien. Med tanke på hur tight det är nere i botten riskerar nog samtliga lag från plats 14 och ned att drabbas samman i bottenstriden. Ungefär så som det såg ut den där säsongen 2011/12. Den gången passerade både Real Zaragoza och Rayo Vallecano den gula ubåten i den sista omgången. Villarreal hade allt i sina egna händer men föll på eget grepp mot Atlético.
Nu väntar en rad ödesmatcher för Villarreal. Först ska Valencia gästa El Madrigal i Europa League på torsdag i en spännande drabbning. Men redan på söndag står Girona för motståndet i en mer eller mindre direkt final för Villarreal. Villarreal måste bara vinna den matchen. En seger där och hela säsongen kan ta en ny vändning. Då måste spelet se ut som mot Barcelona och Cazorla ska assistera smörpassningar igen och inte bomba hål i en sjunkande ubåt.
En sista rolig notis. Om Villarreal vinner Europa League och åker ur La Liga, ser vi då ett Champions League-lag från Segundan? Jag vet inte vad reglerna säger där men antagligen lär det bli så. Det är trots allt en liten rolig tanke. Under tisdagen springer man ut på Anfield eller Parc des Princes och till helgen väntar Estadio Anxo Carro eller, för Real Madrid-supportrar, ökända Estadio Santo Domingo.
*** *** ***
Slutligen måste någon i Sverige också diskutera tragiken i Segunda División. Nu tänker jag inte på managersituationen i Deportivo la Coruña utan på Reus Deportíu. Jag kan aldrig minnas att en klubb i någon av de två högsta divisionerna i Spanien blivit avstängda och inte fått fortsätta en säsong. Klubben stängdes av redan i slutet av januari sedan spelarna inte blivit betalda och för att klubbens ekonomi gått rakt i botten. Samtliga matcher för Reus Deportíu har sedan dess ställts in och klubben får inte spela i det spanska ligasystemet på tre år. För tre år sedan tog den lilla katalanska klubben för första gången steget upp till Segundan. Detta kostade således mer än det smakade och frågan är om föreningen, som funnits sedan 1909, kan överleva. Tråkigt, mycket tråkigt.
