Diego Simeone: "Det kommer bli ett riktigt spektakel för alla fotbollsälskare"
Atlético-tränaren pratade om mötet med Athletic under tisdagens presskonferens.
Imorgon kväll sparkar kvartsfinalreturen av Copa del Rey mellan Athletic Club och Atlético de Madrid igång. Den spanska huvudstadsklubben har 1-0 att gå på från första mötet med Ernesto Valverdes manskap. Atlético vann som bekant på Vicente Calderón efter att ha varit det betydligt bättre laget, men returen är som vanligt en mycket svår uppgift. Athletic är nämligen obesegrade sedan man flyttade till nya San Mamés, något som många har i åtanke när den här tillställningen skall avgöras..men det gäller ju att löpa hela linan ut om man vill försvara en titel och det är Diego Simeone väl medveten om.
Atlético-tränaren har hela tiden varit klar på sin sak när det gäller returmötet. Båda lagen har goda chanser att gå vidare och det spelar ingen roll att Atlético vann första mötet, chanserna är delade: "Jag tror att båda lagen har 50% chans att gå vidare eftersom resultatet från första matchen är tajt. Vi har en klar identitet när det kommer till vårt spel och det är någonting som vi inte kommer att förändra. Vi spelar högre upp eller längre ned i banan beroende på vad motståndarna gör. Jag tror att Athletic kommer spela med väldigt hög intensitet från avspark och det gäller att vi själva skruvar upp intensiteten ytterligare. Vi skulle inte känna oss bekväma med om de går ut med större entusiasm och självförtroende." sade Simeone under tisdagens presskonferens, som han i vanlig ordning höll innan lagets träning av taktiska skäl.
En av de viktigaste nycklarna till Athletics framgångar på nya San Mamés är den goda atmosfären. Liksom exempelvis Espanyol för ett par säsonger sedan har den nya arenan gjort sin del. Det är inte längre den här "old school" arenan som var kultförklarad, nu har den en betydligt modernare touch, men man har trots det bevarat den fantastiska ljudvolymen, trots att man alltjämt inte har byggt klart den fjärde och sista läktaren: "Pg.a. Athletics och deras supportraras historia är jag säker på att vi kommer få se en vacker arena med mycket folk på läktarna som i sin tur visar stor passion. Jag tror även vi kommer få se en hel del bra fotboll. Varje spelare med känsla för idrotten motiveras av alla de här sakerna och de tycker även om den här typen av matcher." sade Cholo respektfullt, trots att han har en väldigt frostig relation med Athletic-supportrarna efter en incident med Julen Guerrero där han stämplade honom under 1990-talet.
Diego Simeone brukar dra en så kallad "Cholina" innan viktiga matcher, men den här gången verkar han inte alls behöva göra det. Motivationen är på topp hos de som älskar den här typen av tillställningar: "Det kommer bli ett riktigt spektakel för alla fotbollsälskare. Det är vår svåraste match eftersom det även är den nästkommande. Alla matcher är svåra att vinna. I Vallecas kan man gå på ett bananskal då Rayo inte har vunnit hemma på länge. Just den här matchen mot Athletic är ännu farligare för här finns en stor motivation och en speciell intensitet pg.a. atmosfären som folket på läktarna för över på sina spelare. Med tanke på just atmosfären och sättet som folk i Bilbao lever in sig i matcherna har vi nu möjligheten att uppleva en väldigt fin fotbollskväll." sade argentinaren som struntade i en "Cholina" mot Barcelona också tidigare i januari när de båda lagen möttes på Vicente Calderón. De verkar han spara till de stora matcherna i slutet av säsongen.
Athletic har spelat in 29 av sammanlagt 42 poäng i ligaspelet på just hemmaplan. Man är inte bara ett mycket bra hemmalag, faktiskt lika bra som Atlético, utan nu har man även börjat vinna på bortaplan. Hemma är de dock otroligt starka och det är just där som de skall ta sig an Atleti i en het match. Cholo beskriver motståndarnas styrkor: "Athletic är fulla av självförtroende. Man har alltid varit väldigt bra på hemmaplan och det i sig har infriat ett stort i spelarna som i sin tur har växt såväl individuellt som kollektivt när de spelar hemma. Ibland händer det att vissa klubbar är starka på hemmaplan, men att de sänker sig på bortaplan. Häromdagen tog de ett steg i rätt riktning när de vann efter att ha spelat väldigt bra i Pamplona. Athletic har väldigt bra spelare, speciellt på mittfältet och framåt där de kan använda sig av flera olika varianter. De är ett av de bästa lagen när det gäller att slå inlägg utanför straffområdet vilket gör de väldigt farliga. De är bra på fasta situationer, starka i luftrummet och när man lägger till deras mod på hemmaplan så är de förskräckligt bra. Det råder det inget snack om." analyserade Simeone vars Atlético själva åkte på en tung 3-0-förlust förra säsongen mot just Athletic, då precis intill nya San Mamés.
Diego Simeone pratade även om Kokes mångsidighet, något som är en nyckel i Atléticos lagbygge, speciellt då alla defensiva mittfältare gått skadade minst en gång under säsongen: "Han kan spela i vilken position som helst. Det är därför han är bekväm vart han än spelar. Jag tycker mer om att se honom på en kant då han är en mittfältare som redan kan spelet i en centralare position. Det i sin tur gör att vi har mer bollinnehav och en bättre länk med anfallarna. När han spelar lite längre bak i banan så förlorar vi möjligheten att ha honom närmare motståndarnas straffområde. Han har växt genom att spela i den här positionen och när han blir äldre är jag säker på att det kommer bli hans permanenta position." sade han.
David Villa har visserligen inte gjort så många mål som många supportrar hade hoppats på, men det går inte att diskutera Atlético-spelarens jobb ute på planen. Simeone visste vad han kunde förvänta sig av asturiern som inte är samma spelar som han var förut, men som ändå bidrar med någonting som laget exempelvis inte hade förra säsongen: "Förutom de tio målen som han har gjort den här säsongen så handlar det om en spelare som bidrar med en viktig insats mellan motståndarnas linjer. Han ger oss möjligheten att pressa och länka samman med anfallaren. Han har bidragit med precis det som vi har hoppats på att han ska göra. Hans siffror blir bättre och bättre. Det i sin tur gör att hela laget drar en fördel av detta. Vi behöver honom eftersom han är en spelare som alltid anpassar sig så att laget kan hitta bästa möjliga väg till seger. Det är väldigt viktigt för laget." analyserade Simeone som själv vill få igång Villa ytterligare under den kommande månaden, då speciellt i motståndarnas straffområde.
Atlético kommer inte att kunna räkna med Tiago eller Guilavogui i mötet med Athletic, det i sig är problematiskt, men Cholo bekräftade att det inte rör sig om allvarligare skador: "De kommer inte att resa med oss. Vi väntar oss att de kommer bli bättre i slutet av veckan då de har ytterligare fem dagar att återhämta sig. När spelarna befinner sig i en situation där de inte känner sig bra är det bättre att låta de återhämta sig väl eftersom vi hela tiden förväntar oss att de ska vara på topp hela tiden. När de inte är 100% är det bättre att de inte går ut på planen eftersom vi alltid begär max av alla. Vi väntar på de eftersom båda är väldigt viktiga för oss." avslutade Simeone.
Det gäller att Atlético gör en riktigt bra match på nya San Mamés under onsdagskvällen för Athletic har revansch att utkräva. Vamos Atleti.
