Diego Simeone: "Matchen avgörs i straffområdena, inte på mittfältet"
Atléticos tränare genomförde sin presskonferens inför matchen mot Barcelona på Camp Nou under tisdagen. I jakt på diverse citat försökte journalisterna pressa fram något om Neymar, något om Barcelona som lag, något om Gameiro, men Cholo var i vanlig ordning fokuserad på en samma sak: nämligen hur man skall vinna mot katalanerna.
Ni har aldrig vunnit på Camp Nou, men ni har eliminerat de i Champions League. Är den här matchen mer obekväm för Barcelona eller Atlético de Madrid?
"Med tanke på det du just sagt är den här matchen mer obekväm för oss".
Vilka faktorer har spelat in när det gäller matcherna som spelats mot Barcelona på Camp Nou?
"Det har i stora drag varit Barcelonas förtjänst att vi inte har lyckats besegra de. De få matcherna som slutat oavgjort har vi inte heller förtjänat att vinna efter 90 minuters spel. I Champions League fick vi med oss ett oavgjort resultat efter att ha tagit ledningen med 0-1 samtidigt som vi också tog ledningen i den där 4-1-matchen när Radamel Falcao gjorde mål och vi tog ledningen. De har dock alltid varit bättre sett till 90 minuter och därför har de också vunnit mot oss".
Atlético är det enda Champions League-laget som spelar på söndag. Vad är din åsikt om det här?
"Vi jobbar gentemot de matchtider som vi får. Vi kan inte göra något annat än att göra vårt bästa när det gäller konkurrensen. Ur tränarens perspektiv finns det ingenting vi kan göra".
Neymars aktioner i samband med den senaste ligamatchen mot Leganés har kritiserats en hel del. Vad är din åsikt om det han håller på med på planen?
"Neymar är en fantastisk fotbollsspelare. Han åkte till OS och vann turneringen efter att ha kritiserats i Brasilien. Han har hittat den perfekta platsen för att demonstrera sin talang i Barcelona. Efter semestern har han återvänt och fortsatt på den inslagna vägen, dvs: han är en fantastisk spelare meden personlighet som gör att han uppför sig på det här viset i den här typen av situationer".
Antoine Griezmann är på framsidan av L'Equipe idag. Tror du att han kommer finnas bland kandidaterna när vinnaren av Balon d'Or skall koras?
"Om jag inte missminner mig så kommer även ni journalister ha möjligheten att bestämma. Jag hoppas det kommer vara så juste så möjligt utöver att alla förstås kommer ha sin övervägan, men jag tänker mig att de som kommer väljas ut också är de bästa. Det tvekar jag inte alls på. Jag hoppas att Griezmann skall vara bland dessa eftersom han gjorde en enorm säsong ifjol och i år har han börjat väldigt starkt också. Det här är något som jag insisterar på när jag säger det. Allt beror på journalisterna som alltid har ett gott öga".
Antoine Griezmann är betydligt mer mångsidig idag. Han är betydligt mer dynamisk, komplett och man ser hur han rör sig inom flera olika zoner. Har ni fått arbeta mycket med honom? Vad är anledningen till detta?
"Mycket av jobbet har varit upp till honom och hur han själv tolkat saker. Han är en av spelarna som tolkar vart han ska röra sig på planen på bästa sätt och på vilket sätt han ska göra det. Det är något som jag alltid har sagt. När han kom till Atlético spelade vi honom i anfallet och många kritiserade oss för det eftersom han spelade som ytterforward i Real Sociedad. Han var fantastisk på att tolka hur han skulle röra sig diagonalt i banan, han var snabb..Jag tänkte mig honom som släpande anfallare och vi bestämde oss för att spela honom där. Därefter började han växa och utvecklas väldigt mycket fysiskt. Idag läser han spelet på ett beundransvärt sätt. Man kan använda sig av honom i en del av spelet och därefter löser han de svårigheter som uppstår på bästa möjliga vis. Häromdagen spelade han som anfallare och avslutade matchen nästan som en defensiv mittfältare. Han är en spelare som ger oss den här möjligheten och jag hoppas att han behåller den här ambitionen som gör att han kan aspirera på fler och fler saker".
Är den här upplagan av Atléticos spelartrupp närmare Barcelona än tidigare?
"Vårt mål är inte att närma oss något lag, vårt mål är att försöka växa på det viset som vi själva anser att vi bör göra. Konkurrensen som de nya spelarna bidrar med ger oss alternativ och diverse varianter, men framförallt annorlunda karaktärsdrag. Vi har skapat en spelartrupp med möjligheter att fortsätta bli bättre. Därefter får vi titta på fakta och inte på det som sägs, men vår ambition som klubb är att alltid formera en spelartrupp som ska bli bättre för att vi ska kunna fortsätta växa och inte titta på någon annan".
Vilken typ av Barcelona förväntar du dig att se på Camp Nou?
"De har alltid sin identitet och fotboll. Jag väntar mig att Mascherano kommer spela centralt imorgon och att resten av spelarna som brukar återfinnas även finns där mot oss. Sergi Roberto bidrar med fler möjligheter sett till målskyttet eftersom han kombinationsspelar bättre med mittfältarna centralt i banan. Jag förväntar mig det bästa Barcelona, precis som fallet alltid är när de spelar på hemmaplan".
Imorgon ställs det bästa defensiva spelsystmet mot det bästa offensiva spelsystemet. Tror du att nyckeln till seger ligger på mittfältet?
"Matchen kommer avgöras betydligt mer i de båda straffområdena än på mittfältet eftersom de har en otrolig offensiv styrka. Om vi försvarar på bästa möjliga sätt kommer vi även ha möjligheter att utnyttja våra karaktärsdrag. Mittfältet är till för omställningar, men mot den här typen av lag som har den här typen av talang avgörs saker och ting i de båda straffområden".
Tycker du fortfarande att Barcelona är världens bästa lag?
"Ja, det gör jag. De fortsätter att visa upp en briljant fotboll som dessutom är avgörande individuellt och kollektivt. Jag placerar de i en otrolig plats trots att de inte vann Champions League ifjol och..vad mer kan jag egentligen säga? Vi har pratat en hel del om de".
Känner du att Kévin Gameiro är i bättre slag efter att ha gjort mål. Har han skakat av sig lite vikt från axlarna?
"Han gjorde mål i den första matchen, målchanser har funnits i samtliga matcher så här långt, precis som fallet är med resten av våra anfallare. Det här gjorde att vi tänkte att målet skulle komma förr eller senare. Om man hamnar i mållägen som anfallare genererar det förtroende, stabilitet och säkerhet. Vi tror på de fyra anfallarna som vi har till vårt förfogande, det gäller Correa, Torres, Gameiro och Griezmann. Vi kommer behöva de imorgon eftersom det kommer bli en väldigt lång match med en enorm kraftansträngning för våra två anfallare. Jag kan tänka mig att alla fyra kommer göra sitt allra bästa eftersom möjligheten att alla fyra deltar finns där".
Vem kommer göra Antoine Griezmann sällskap i anfallet under morgondagen?
"Torres, Correa eller Gameiro".
Arda Turan sade att Atlético inte har lyckats vinna några titlar sedan han lämnade..
"Vi hade alltid hans härliga åsikt i åtanke tills den sista dagen han var här".
Kommer ni att ta illa upp om samma sak skulle ske med Neymar som fallet var mot Leganés?
"Han har ett spelsätt som är på det viset. Alla har sin egen stil och sitt spel. Jag är väldigt förtjust i honom som fotbollsspelare. Han har till och med kritiserats för sitt privatliv. Han har roligt, han dansar, han sjunger..och så är han fantastisk på planen. De kan fortsätta kritisera honom, men grabben fortsätter ge de svar på tal där han bör".
