Diego Simeone: "Det som betyder något är Levante, Levante, Levante, Levante och återigen Levante"
Argentinaren genomförde sin programenliga presskonferens under lördagen där han analyserade läget.
Atlético de Madrids historiska seger på Stamford Bridge under onsdagskvällen som innebar att den spanska huvudstadsklubben kvalificerade sig för finalen av UEFA Champions League mot ärkerivalen Real Madrid senare i maj är någonting som det gäller att glömma nu. Finalen ligger hela tre veckor bort, något som många av spelarna och Diego Simeone kalrgjorde tydligt efter segern mot Chelsea. Simeones manskap har nu chansen att avsluta en mycket positiv rad av bortamatcher genom att besegra helgens motståndare, något som i sin tur skulle föra laget närmare den där drömmen som man inte har upplevt sedan våren 1996.
Trots att media i såväl England som Spanien gärna fokuserar på andra saker än själva fotbollen på planen så ligger allt fokus hos Atlético de Madrid på helgens motståndare, i det här fallet Levante. Lördagens presskonferens handlade om allt från Levante till potentiela "gåvor", supportrarna som kommer resa ned till Ciutat de Vàlencia och vem som ersätter Juanfran på högerbacksplatsen. Det fanns ett inslag av annat också, men fokuset är glasklart: Levante, Levante, Levante, Levante och återigen Levante..
Det klassiska snacket om att Levante kommer få "gåvor under bordet" till Levante om de påverkar utgången av ligan till rivalernas fördel: "Vi har en väldigt svår match framför oss under morgondagen mot ett lag som jobbar väldigt bra i defensiven. De genomför sina matcher på ett väldigt konkurrenskraftigt sätt. Det kostade oss väldigt mycket att vinna matchen under första delen av säsongen. Därför förväntar vi oss en match med de här karaktäristiska dragen där vi måste göra en bra tillställning med mycket god intensitet. Levante är ett mycket tävlingsinriktat lag som vi har stor respekt för och som kommer kräva mycket av oss."
Någon journalist spinner vidare på det här med "gåvor under bordet" för Levante: "Vi är helt beroende av oss själva och det vi gör på fotbollsplanen. Jag tror på det jag ser ur ett fotbollsperspektiv. När jag ser de på TV så ser jag att vi ska ta oss an ett konkurrenskraftigt lag. Inget mer."
Atlético fortsätter på samma sätt som tidigare: "Det är viktigt och logiskt att man fortsätter på den inslagna vägen om man har följt den under hela säsongen. Vi har inte vunnit någonting ännu. Det vi har framför oss är en viktig situation för framtiden där vi ska spela en final som i mitt tycke är transcendent, men verkligheten tar oss tillbaka till det som jag själv alltid har tyckt är viktigt, nämligen ligaspelet. Det dagliga arbetet är ligaspelet för oss. Därför fortsätter vi ta en match i taget, precis som det är planerat. Vi är medvetna om vikten av den här matchen mot en motståndare som i sin tur släpper in få mål, speciellt på hemmaplan. Om jag inte misstar mig har de släppt in 15 mål på hemmaplan den här säsongen och det är bra statistik när deras defensiv. Jag beundrar deras tränare väldigt mycket för sättet som han får laget att konkurrera och slåss på. Vart han än har varit så har han satt ett avtryck. Alla är vi på vår vakt inför matchen imorgon."
Levante på Calderón var en nagelbitare, risken finns för något liknande den här gången också..: "De var väldigt starka på Calderón. Vi åkte på ett mål och sedan kom tvåan. De jobbade väldigt bra den dagen. De hade mycket fart i anfallsspelet genom Barral som är en mycket viktig spelare och har karaktärsdrag som vi också har i vårt lag. Jag förväntar mig även att de jobbar på bra på mittfältet med Rubén som visserligen är ung, men som alltid spelar väldigt bra. Levante är bra på fasta situationer, de är farliga och försvarar sig väl, det i sig är dock ett karaktärsdrag som Levante har haft under en längre tid. Vi kommer att jobba efter de situationerna som vi ställs inför."
Intresset för Diego Costa: "Vi har en väldigt viktig match framför oss där vi behöver fokus från alla de som vi har jobbat med de här nio månaderna. Det är viktigt att mäktiga klubbar vill ha dina spelare då det visar att man gör saker och ting på ett bra sätt. Personligen blir jag glad att de här sakerna händer då det säger att laget är bra."
Uppemot 9,000 röd-vitrandiga förväntas finnas på plats i Ciutat de Vàlencia för matchen mot Levante: "Det skulle vara fantastiskt. Förhoppningsvis kommer supportrarna att läsa av den situationen vi befinner oss i ligaspelet för närvarande och därför vill jag passa på att ta tillfället i akt och bjuda in alla som har möjligheten att resa för att ge oss stöd, delta och vara på plats. Förhoppningsvis kommer det att finnas många Atlético-supportrar på plats imorgon."
Att behålla koncentrationen i de här avgörande momenten är en av nycklarna, men hur gör man det?: "Vår koncentration baseras på att inte vika av från den inslagna vägen, att vara starka psykologiskt, tänka på den matchen som vi har framför oss och koncentrera oss på vilket sätt vi behöver lösa matchen på för att på så vis fortsätta på rätt väg. Här i ligger vår styrka som grupp och som lag när det gäller att förstå att det är Levante, Levante, Levante, Levante och återigen Levante som gäller."
Utvärderingar görs efter säsongen: "Det går inte att komma med en summering när det återstår så mycket att spela om. Det är inte läge att prata om det vi gör idag eftersom det alltjämt återstår så mycket att göra. När ligan är färdigspelad så kommer det man har gjort och där man har slutat att mätas. Det går inte att göra just nu. Personligen vill jag vänta så att alla turneringar är färdigspelade innan vi kan komma med förklaringar om det här och det där."
Juanfrans ersättare: "Vi analyserar alltjämt läget. Vi kommer att ta ett beslut under morgondagen eftersom de båda spelarna har olika kvalitéer. Toby är väldigt bra på fasta situationer och kan hitta sina medspelare med längre passningar samtidigt som Manquillo kan bidra med mycket mer fart, mer löpningar och han är yngre. Toby spelar som ytterback i det belgiska landslaget och Manquillo växer samtidigt som han kommer från en allvarlig skada vilket i sin tur har gjort att han inte har spelat under en längre tidsperiod. Det ska dock sägas att Manquillo har glansen av en ung grabb som kan ge oss väldigt mycket saker."
