Dokument: Don Diegos Atlético - Laget som ska sätta krokben för Real Madrid
Han är Atlético de Madrids nye tränare, den 49:e sedan 25 år tillbaka, och kan vara den som sätter stopp för José Mourinhos dröm om en ligaseger. Diego Simeone vet vad som krävs för att slå Real Madrid, och lita på att han kommer göra allt i sin makt för att få dem på fall.
I maj 2007 spelade Atlético de Madrid mot Barcelona på Vicente Calderón. Hemmalaget befann sig i en underlig situation. Om de skulle besegra motståndarna skulle de hjälpa den värsta antagonisten av dem alla – Real Madrid – att ro hem ligasegern. Samtidigt ville ingen förlora mot Barcelona på hemmaplan.
Resultatet? 6-0 till Barcelona.
Efter matchen gick en spelare längs sidlinjen och tog sig en rejäl funderare. Där och då bestämde sig denne att Atlético inte var i samma nivå som Barcelona och Real Madrid. För Fernando Torres var den förkrossande förlusten droppen som fick bägaren att rinna över.
– Jag insåg att Barcelona var en storklubb, och att Atlético inte var det ännu, säger Fernando Torres. Atlético försökte fortfarande att komma tillbaka till toppen som storklubb igen. Jag önskade att rollerna var ombytta. Jag önskade att det var Barcelona-spelarna som gick ner till omklädningsrummet med tunga steg, men det var bara en dröm. För att verkligen kunna konkurrera med Barcelona hade vi behövt fem till åtta år.
Atlético de Madrid stämplades åter som det ”galna” laget i La Liga, i jämförelse med ”pazza” Inters status i Serie A.
Diego Simeone var inte på plats den kvällen när Atlético tog emot Barcelona. Han var upptagen med att träna Estudiantes i den argentinska ligan. Ett Estudiantes som tog sin första ligatitel på 23 år, mycket tack vare mannen som tränade laget förstås.
Men Diego Simeone följde Atléticos utveckling i La Liga den säsongen. Han såg den matchen mellan Barcelona och Atlético de Madrid och han såg när Fernando Torres till slut lämnade klubben.
Påven får en present av Diego Simeone.
Inför Europa League-matchen mot Lazio behövde Atlético de Madrid all tur de kunde få. Laget besökte påven i Rom och togs emot väl. Diego Simeone såg till att få till ett par ord med Benedictus XVI, som önskade tränaren, spelarna och klubben all framgång.
För Simeone själv var det en emotionell match med tanke på att han en gång i tiden hann representera den italienska klubben. Och visst var han noga med att poängtera det för pressen:
– Det finns ett starkt band mellan mig och fansen [i Rom]. Jag spenderade fyra säsonger här i Lazio och gick även igenom en svår knäskada här. Jag kommer aldrig glömma hur det kändes när jag gjorde comeback efter min knäskada, och hur fansen på Olimpico tog emot mig. Det var fantastiskt!
Hur gick det då när Atlético de Madrid spelade borta mot Lazio? Om det nu berodde på påven eller inte går att sia om, men Diego Simeone lämnade Italien som en vinnare. Med hela 1-3 i bagaget hyllades han runt om i Europa för den friska fläkt han var och för det ”nya” Atlético som fotbollssupportrar och experter bevittnade.
Ett Atlético med ett helt annat mod jämfört med tidigare. Vi kan bara läsa Osasuna-tränaren José Mendilibars kommentarer efter deras förlust mot Madrid-laget:
– Atlético slog oss när det kom till intensitet och aggression.
Någon vecka efter den första matchen mot Lazio hade Atlético fullbordat triumfen och slagit ut italienarna från Europa League. Nu är Atlético i semifinal efter att ha slagit ut tyska Hannover.
För flera år sedan spelade Real Madrid ett elektriskt derby mot Atlético de Madrid. På plan fanns Florentino Pérez galactico-gäng, och på andra sidan fanns bland andra Diego Simeone.
Det här var kvällen som han och Atlético skulle se till att publiken på Santiago Bernabéu skulle vifta med sina vita näsdukar. Det här var kvällen som lillebror skulle se till att Real Madrid inte blev serieledare.
Det här var kvällen då Ronaldo gjorde mål efter bara 14 sekunder.
När domaren blåste igång matchen hände följande: Avspark, Ronaldo passar bollen till Raúl, Raúl till Beckham, Beckham till Zidane, Zidane till Carlos och Carlos till Ronaldo. Ronaldo såg först till att, retfullt, tunnla Diego Simeone för att sedan även skicka bollen bakom den dåvarande Atlético-målvakten, German Burgos.
En förbannad Diego Simeone förstod inte riktigt vad som hände i den situationen. Efter matchen ville han, helt förståeligt, inte kommentera matchinledningen. Atlético de Madrid kom aldrig tillbaka efter den chockstarten, och hemmalaget kunde fira derbysegern och ligaledningen med slutsiffrorna 2-0.
Diego Simeone är en vinnare och en person som aldrig viker ner sig. Detta kan vi konstatera även genom att kika på hans tid i Serie A med Catania.
Catania var illa ute, men argentinaren lyckades styra skeppet och undvika en nedflyttning till Serie B. Simeone ville att Catania skulle spela en fartfylld, offensiv och utmanande fotboll. Vad han inte visste var att han kom till ett gäng som knappt var intresserade av att anfalla. Ett lag som spelade sitt spel utifrån försvaret och en defensiv taktik.
Diego Simeone förstod att laget skulle gå under om han ändrade allt för mycket och allt för drastiskt. Därför såg han till att modifiera det försvarsspel som fanns inom klubben. Spelarna drillades i man-mot-man-försvar och offensivt ville han ha en playmaker som gjorde livet enklare för anfallaren Maxi Lopez.
Redan i debutmatchen mot Parma reagerade många på det nya Catania. Det var ett lag som rullade bollen på ett sätt som de inte hade gjort tidigare under säsongen. Balansen var även den förbättrad.
Trots att Simeone lyckades hålla klubben kvar i Serie A, fick han inte fortsätta. Han kom överens med Catania att det bästa vore att lämna den italienska klubben.
Diego tillsammans med Diego. Simeone har hyllats för hur han svetsat ihop gänget.
Iker Casillas om dagens motståndare:
– Vi måste endast tänka på att vinna mot Atlético för att ha en chans att vinna titeln. De är alltmer ivriga att slå oss varje år, men vi är solida på banan. Derbyt kommer att bli en fantastisk match. De kommer att se fram emot matchen eftersom de verkligen vill besegra Real Madrid. De har en bra touch på bollen och vet vad de måste göra. För att tillägga måste man ta hänsyn till deras drivkraft, det faktum att de spelar på hemmaplan och deras publik.
Den 27 december 2011 var Diego Simeone i stan för att skriva på för en av sina absolut favoritklubbar. Atlético de Madrid hade sladdat i ligan och kört fast med Gregorio Manzano som tränare.
Atlético de Madrid-spelarna hade inget självförtroende under Gregorio Manzanos ledning. På sex bortamatcher hade laget ett kryss och fem förluster. Målskillnaden? Ett mål och tjugo insläppta.
Med det tuffa spelschemat som skulle komma i januari 2012 valde ledningen att sparka Manzano för att anställa legendaren Diego Simeone.
För presidenten, Enrique Cerezo, var detta aldrig något jobbigt beslut. Han behövde en tränare som kände till kulturen i klubben, hade spelarnas förtroende och framförallt, hade vunnit titlar med Atlético:
– Jag hade äran att säga adjö till Diego i den här arenan och jag är glad att välkomna honom tillbaka som ny tränare för Atlético de Madrid. Han var delaktig i en av klubbens mest framgångsrika perioder i klubbens historia, en av hjältarna från dubbeln. Vi tror att hans egenskaper kan hjälpa oss mot toppen av den spanska fotbollen.
Uppe på podiet berättade Diego Simeone om sina planer och om klubbens framtid med honom som tränare:
– Jag önskar att ha ett aggressivt lag som är starkt och som är bra på att ställa om. Detta är något som alla Atlético-supportrar önskar. Det hjälper dem att identifiera sig med denna tröja och vad den innebär. Fansen kräver alltid det bästa från det här laget. Jag vill ha spelare som vill vara här när de tränar och känner för klubben
Några omgångar senare skrev den spanska pressen om ”Simeone-effekten” och hur Atlético lyckades kryssa i hans första match borta mot Málaga, vinna både mot Villarreal (3-0) och mot Real Sociedad med hela 4-0 på bortaplan. En bortaseger som var klubbens första på hela säsongen.
Den rödvita maskinen fortsatte sedan på den inslagna vägen genom att slå Osasuna, kryssa mot Valencia och vinna två gånger om mot Lazio. Mittbacken Diego Godín håller med den spanska opinionen när det kommer till ”Diego-effekten”:
– Vi är mycket mer organiserade nu och det finns en fungerande taktisk disciplin inom laget.
Innan Simeone skrev på sitt kontrakt låg Atlético tio poäng ifrån en plats i Europas finaste turnering. I februari hade de nästan kommit ikapp och låg endast två pinnar ifrån Champions League-spel. Ända sedan han tog över har klubben sålt 1.300 nya säsongskort och laget har bland annat lyckats vinna två bortamatcher igen, något som inte hänt sedan 2010.
Presidenten hyllar förstås sin tränare han:
– Laget arbetar mycket mer intensivt i dag jämfört med tidigare, och resultaten är strålande. Diego Simeone vet vad han gör och är den rätte för oss. Vi får hoppas att resultaten fortsätter gå lika bra i framtiden.
Diego Simeone försvarade klubbens färger från 1994-97 samt 2003-05
Jag märker det redan direkt när jag knackar på dörren vilken typ av supporter André Sanchez är. På ytterdörren finns en Atlético-logga med orden: ”En dag kommer pokalen hem”.
När jag väl möter på André ser jag att han egentligen inte har något som utmärker honom som Atlético-supporter, det förändras när jag kliver in i hans rum. Föreställ dig ett rum som bombarderats i rött vitt. Du har tröjor från 90- och 2000-talet på ena sidan. På den andra finner du bilder på spelare som Fernando Torres, Milinko Pantic och förstås Diego Simeone.
– Kika på det här, säger han medan jag själv hoppas att den gamla videospelaren inte har spelat upp sin sista film.
Vad det är vi tittar på? Det senaste derbyt som Atlético slog Real Madrid. I 90 minuter ser jag hur han nästan skiftar i färg när vi kikar på bandet.
Trots ett tidigt mål från Fernando Morientes, via en bomb till inlägg från Roberto Carlos, tar Madrid ledningen för att sedan förlora på hemmaplan. En viss ”Khasselbaink” [spanska kommentatorns uttal] gjorde livet surt för hemmalaget.
– Vad betyder den matchen för dig?
– I och med att det är den senaste vinsten mot Real, så betyder den allt. Det är det här vi vill uppnå varje säsong i derbyt mot Real.
– Varför tror du att inte det blivit så sedan dess? Varför har Atlético inte vunnit mot Real?
– När det kommer till derbymatcherna handlar mycket om tillfälligheter och den mentala biten. Precis som Madrid har haft svårt för Barca de senaste åren, har det på något sätt satt sig i huvudet på Atlético-spelarna också. Samtidigt får vi inte glömma att Atlético spelat ut Real i ett par matcher, men inte haft marginalerna på sin sida.
– Vad är skillnaden denna gång?
Innan André väljer att svara, tittar han på väggen och pekar på den bild han har i rummet på Diego Simeone:
– Vi har nu en tränare som vet vad det innebär att vinna med Atlético, och som vet vad som gäller när man som fotbollsspelare kliver ut på Vicente Calderón. Diego Simeone är vår Pep Guardiola och vår Antonio Conte. Om det är någon som kan få spelarna att prestera mot Real så är det han. Han har fått igång en bra stämning inom laget och fått spelare att växa.
– Jag antar att du ansåg att han var rätt man för jobbet...
– Absolut! Jag menar, titta på hans resultat ute i Europa. Gregorio Manzano hade nog inte klarat av att slå ut Lazio på det sättet som Simeone gjorde. I ligan började han strålande, även om det gick segt ett tag. Får Simeone en hel säsong på sig kan mycket hända.
– Vad är det bästa som kan hända?
– Att Atlético slår Real på hemmaplan och att Barcelona naturligtvis sedan vinner på Camp Nou mot dem. Det vore en dröm för varje Atlético-supporter där ute.
På något vis har alla suttit och väntat på detta. Diego Simeone skulle en dag återvända som tränare för klubben han håller varmt om hjärtat.
När han lämnade klubben 1997 gjorde han det som en omtyckt spelare. Han var med våren 1996 och firade ligatiteln, som är klubbens senaste, med supportrarna. Med tårarna rinnandes ner för kinderna tog han farväl av publiken på Vicente Calderón. Publiken?
Jodå, de svarade med att hylla honom och skandera: ”Olé, Olé, Olé – Cholo Simeone.”
Redan då lovade han: ”En dag, kanske inte i dag, kanske inte i morgon, men en dag.”
Nu ställs han mot Real Madrid, en klubb som Atlético inte besegrat sedan Jimmy Floyd Hasselbainks dagar. Lita på att Simeone går all in till denna match och lita på att han beordrat sina spelare att inte vika ner sig. Inte i en enda närkamp.
Real Madrid kommer gå in i detta derby med en rätt så medioker form bakom sig. Detta är inte längre ett vanligt derby. Tidningarna, tränarna, spelarna och fansen ser denna match som den ”första finalen” inför ligaspurten.
Om Simeone slår Real står As redo med samma sensationsrubrik som efter hans inledande månad i Atlético: ”Olé, Olé, Olé – El efecto Simeone.”
