EL: Inför Atlético - Rubin Kazan *Uppdaterad*

Europa League går in i utslagsfasen på torsdagskvällen. Efter att ha vunnit två av tre upplagor av turneringen så får Atlético Madrid finna sig i att vara favoriter i årets slutspel. Första hindret för finalen i Amsterdam i Maj kommer från de mörkaste delarna av det mäktiga Ryssland och heter Rubin Kazan.

Rubin Kazan - quién eres?
 
När lottningen skulle ske i december satt undertecknad och hoppades på ett möte av stor dignitet. Liverpool, Chelsea, Benfica eller Napoli, ge oss ett sexigt möte! När lotten föll på Rubin Kazan suckades det tungt. No offence, Rubin; ni må vara ett hyfsat fotbollslag, men sexiga är ni definitivt inte.

Klubbhistorian vittnar om en sent utvecklad klubb som har firat sina största triumfer på senare delen av 2000-talet. Första framträdandet i den Ryska högstaligan skedde så sent som 1992. Klubben fick sig en rejäl skjuts och startade sin resa mot toppen 1996 när den Rubin-vänliga Kamil Iskhakrov blev borgmästare i Kazan och började arbeta för att förbättra klubbens ekonomiska hälsa. År för år tog de små steg framåt och 2008 stod de till slut på tronen som mästare i Ryssland. Ett år senare slog man fotbollseuropa med häpnad och skapade stora rubriker när man besegrade Barcelona på bortaplan i Champions League.
 
Rubin jobbar trots de nyfunna framgångarna lite i motvind då staden Kazan kanske framför allt kan betecknas som en hockey-stad. Stadens hockeylag AK Bars Kazan startades så sent som 1995 men har sedan dess, i likhet med Rubin, tagit jättelika kliv framåt och har vunnit den Ryska ligan tre gånger under 2000-talet.
 




EL-säsongen för Rubin
 
Rubin Kazan vann Grupp H före Inter och belönades med att få möta regerande mästarna Atlético de Madrid i 16-delsfinalen. Ryssarna skakade säkerligen på huvudet åt denna lottning - speciellt eftersom att grupptvåan Inter ställs mot de betydligt mer överkomliga CFR Cluj.
Det vinröda laget vann fyra matcher och spelade två oavgjorda under höstens gruppspel. Man skrapade därmed ihop 14 poäng, tre poäng mer än den italienska storklubben från Milano. På sin hemmaarena Centralniy Stadion vann man samtliga tre hemmamatcher.
Tyvärr för Rubin så får man inte spela den kommande returen mot Atlético på just den arenan då naturgräset där har svårt att stå emot den Ryska februarikylan. Returmötet får man i stället spela i Moskva på den väldiga Luzjnikistadion 80 mil väster om Kazan, som har konstgräs. Vi kan vänta oss en arena som ekar tom i Moskva - men det är en annan match och en annan historia.
 
Rubin inledde höstens gruppspel med att spela 2-2 borta mot Inter. Man faktiskt var snubblande nära att sno med sig alla tre poängen efter att Rondón gjort 1-2 i den 84:e minuten, men på tilläggstid lyckades den japanske inhopparen Nagatomo få dit kvitteringen. Efter detta följde två planenliga segrar på hemmaplan mot de kommande jumbolagen i gruppen - Serbiska Partizan (2-0) och Neftci (1-0) från Azerbajdzjan. Obesegrade efter halva gruppspelet vände man söderut mot Baku och vann för andra gången inom loppet av två veckor mot Azererna med matchens enda mål. Med två omgångar kvar att spela var man redan klara för utslagsfasen av Europa League och nu gällde det bara att säkra gruppsegern, vilket skedde på hemmaplan mot ett reservbetonat Inter i slutet av november med klara 3-0. Rondón gjorde två av målen efter att ha börjat matchen på bänken. Totalt blev det fyra mål för nyförvärvet från Málaga som även nätade i den sista gruppspelsomgången i 1-1-matchen mot Partizan.
Den ryska klubben gick därmed obesegrade genom gruppspelet och gick samtidigt även till vintervila, då den inhemska ryska toppligan tar ett tre månader långt uppehåll i december och inte kör igång förrän den 10 mars. Detta måste betraktas som en fördel för det rödvitrandiga Madridlaget.
I ligan har det förövrigt gått trögare. Efter ungefär halva serien spelad ligger man först på åttonde plats.
 





Vad är Rubin för ett lag?
 
Rubin Kazan är framför allt ett försvarsstarkt lag som är bra defensivt balanserat. Det låter ganska ryskt, eller hur?
På Calderon kommer man mest troligt att satsa på att backa hem och försöka ställa om snabbt när man får läget. Detta är dock årets Atlético mycket vana vid då de flesta av höstens motståndare såväl i ligan som i Europa League har spelat på det sättet.
 
Noterbara spelare i Rubin är kanske framför allt tre till antalet: Rondón, Natkho och Ansaldi.
Den förstnämnda känner de flesta La Liga-kännare till då han spelade i Malaga i tre säsonger innan han gick till Rubin i somras. Den snabba spjutspetsen Rondon med nummer 99 på ryggen kommer säkert försöka fiska upp ett par långbollar bakom Atléticos backlinje på torsdag. Miranda/Godin är härmed varnade.
Bibras Natkho är en Israelisk central mittfältare som har sina styrkor i defensiven. Han är dock att beteckna som box-to-box-spelare och kan även vara duktig kreativt med bollen.
Ansaldi är en skicklig Argentinsk vänsterback som framför allt har sina styrkor i sin löpvillighet och sina tuffa tacklingar.
 
Inför mötena med Atlético har ryssarna spelat tre träningsmatcher. Man har mött Cluj, Rapid Bukarest och Dnipro Dnipropetrovsk. Otroligt nog slutade alla tre matcher med samma resultat då Rubin förlorade samtliga med 0-1. Matcherna spelades inför stängda läktare med det ryktas om att Atlético trots det har haft en scout på plats.
 

Spelarna i Rubin Kazan tränade på matcharenan Vicente Calderón under onsdagen

Truppen (22 man, fyra ska bort...)
 

5 kommentarer

Viktor GustafssonTwitter: @viktorgust2013-02-13 21:21:00