En förändrad man
Han har inte gjort mycket för att bli omtyckt. Men det var då och idag har vi en helt annan spelare. Pepe är för mig vad fotboll handlar om, en människa som kan utvecklas på alla plan. Det är och har varit en av världens bästa mittbackar på senare år.
Alla kommer väl ihåg Getafe incidenten, där och då trodde man att Pepes karriär skulle nå botten på alla möjliga plan. Hans image förstördes, och visst ska man ta emot spott när man sparka sönder en motståndare. Det finns även andra kontroversiella händelser runt portugisens karriär men det har med åren försvunnit.
Hans familj har hjälpt honom oerhört mycket, och med tiden läker alla sår. Pepe har varit exemplarisk på alla möjliga sätt och vis. Hans image må vara än idag befläckat, men de som vet bättre vet att portugisen har vänt 180 grader. Han är inte lika aggressiv och han verkligen lärt sig från sina misstag. Idag ser vi en ledare på planen, som har färre gula kort än Ramos, Pique, Godin och Mascherano, för att nämna några kollegor.
Det är beklagligt hur en händelse för många år sedan har följt med honom karriären ut. En viss förståelse får man väl ha, men att han inte skulle vara toppen av berget är något jag inte begriper mig på. Hans kvalitet går inte att diskutera och kravet på att han skall vara fläckfri har uppfyllts på alla möjliga plan.
Portugal blev förnedrade i VM 2014 och Pepe blev syndabocken då han och Müller hade en dispyt, vilket resulterade i ett rött kort för Pepe. Media gick på attack och anklagade Pepe för att han ensam svek Portugal. Mourinho gick så långt som han kan gå, och sa att Pepe egentligen är från Brasilien.
Men så finns det utveckling, människor kan förändras. Pepe förändrades och han vände på hela steken. Han tog ansvar och visade på fina ledaregenskaper. Jag hoppas innerligt att man kommer komma ihåg hans insats under EM 2016. Han var EM:s bästa mittback och det är odiskutabelt. Han styrde det portugisiska försvaret åt rätt håll och en vägg hade etablerats. Utan Pepe hade Portugal aldrig lyft EM-titeln. Cristiano Ronaldo hyllade Pepe till skyarna och deklarerade honom som EM:s bästa spelare. Ronaldo är inte den typen som blir lätt imponerad eller den typen som hyllar kollegor något överdrivet.
Här var budskapet väldigt tydligt och det med all rätt.
När Real Madrid vann La Decima, kommer alla ihåg 92:48.
Sergio Ramos hade i semifinalen mot Bayern München prickat rätt två gånger. Visst är det helt förståeligt att han får alla rubrikerna. Han var så klart helt fantastisk, men många glömmer tyvärr bort vilken vägg Pepe var. Han var ju fantastisk på alla möjliga sätt och vis. Han tog hand om mycket i försvaret när Ramos ofta är ute på sina äventyr. Han gör inte målen, men han var en stor anledning till att målen inte släpptes in.
Det är inte enkelt för Pepe, med det menar jag både på och utanför planen. Både i klubblaget och i landslaget spelar han med en viss Cristiano Ronaldo. I klubblaget finns det en Sergio Ramos som gör mål i sista minuterna och återigen är det okej att rubrikerna inte tilldelas Pepe. Dock ska man inte ta ifrån honom det han har åstadkommit på senare år. Han ska inte behöva bli Moder Teresa för att media och fansen ska inse vad han har gjort för Real Madrid och det portugisiska landslaget. Med all respekt för Moder Teresa så klart.
Nåväl, det ska bli intressant och se hur länge han är en Real Madrid spelare. Men jag vet att han kommer att bli oerhört saknad. Jag vet att han har varit en av världens bästa mittbackar på senare år. Jag vet att han är lika delaktig som Ramos och Cristiano i klubblagets och landslagets titelskördar.
Tack Pepe för att du visar att det går att förändras. Det går att förändra till och med det värsta. Tack för att du har bidragit något enormt till titlarna i Real Madrid.
