Espanyol – Atlético 0-1
Raúl García blev stor matchvinnare för Atlético de Madrid som vann bortamatchen mot Espanyol med matchens enda mål. Pamplonasonen prickade in målet i den första halvleken med pannan efter ett fint inlägg från Juanfran. Det målet var ganska logiskt då gästerna var bättre än värdarna, men det svängde i den andra då Espanyol pressade på för en kvittering som aldrig kom, tack och lov.
Inför
Cholo Simeone fick klara sig utan lagets viktigaste spelare alla kategorier när han ställdes mot Espanyol i den sjätte omgången. Skyttekungen Radamel Falcao fanns kvar i Madrid där han vårdade sin lättare muskelskada. En spelare som dock var tillbaka i startelvan var målvakten Courtois efter sin knäskada som höll honom borta Betis i veckan och därmed återplacerade Asenjo till bänken. En liten överraskning var dock att Tiago tog platsen bredvid Mario på det centrala mittfältet istället för lagkapten Gabi. Annars var det precis som Zoran siade om i sin utsökta inför.
Courtois
Juanfran – Miranda – Godín – Filipe
Mario – Tiago
Arda – R García – Koke
Costa
Första halvlek
För ovanlighetens skull var det gästande Atlético som tryckte på högt upp i planen redan från start mot bottenlaget Espanyol och ville ta kontroll på matchen redan från start. Det syntes på de blåvitrandiga att självförtroendet inte finns där i det så normalt säkra kortpassningsspelet. Det mest uppseendeväckande som hände de första tio minuterna var att spelarna (Costa) från båda lagen sprang offside i parti och minut. Atlético hade dock svårt att skapa de där riktigt vassa målchanserna trots att man vann tillbaka bollen på ett tämligen enkelt sätt den i den första halvleken.
Raúl Garcia fick ett utsökt läge att ge gästerna ledningen efter 25 minuter sedan Costa och Arda Turan kombinerat sig fram längs vänsterkanten, men nicken från RG8 blir sned och är inte ens nära målburen. Men Pamplonasonen tar gruvlig revansch på sig själv fem minuter senare när han tajmar Juanfrans fina inlägg från högersidan perfekt med pannan och Álvarez är chanslös att stoppa den hårda nicken från nära håll och 0-1 till gästerna. Målet kom efter att Madridlaget behållit bollen under kontroll en längre stund på offensvi planhalva och det var Juanfrans andra assist i ligen den här säsongen.
Espanyol som fram tills Atléticos mål inte skapat någonting framåt får till ett överraskande skott via Goméz som drar till på ett tillslag men skottet viner ovanför belgarens ribba. Kort efteråt blir högerbreddaren lite märkligt utbytt, då telefonen gått varm ner till hemmalagets bänk från den avstängde Pochettino.
Koke som varit tämligen osynlig för Atlético inte alls så framträdande som tidigare under säsongen kommer fram till ett oväntat läge vid straffområdeslinjen sedan en hemmaförsvarare missat bollen totalt när han skulle rensa undan den. Koke klipper till på volley på ett karateinspirerat sätt, men skottet viner över ribban.
Det händer inte så mycket mer i den första halvan och spelarna återvänder till omklädningsrummen för lite taktiksnack. Där Cholo säkert är väldigt nöjd med hur hans adepter har genomfört den första delen och totalt raderat ut hemmalagets Verdú.
Andra halvlek
Hemmalaget kommer ut som ett nytt lag efter att ha gjort sitt andra byte när veteranen och gamle Atléticospelaren Simão fick stanna kvar för en tidig dusch, när han ersattes Stuani. Där inhopparen drar på sig ett gult kort omgående som osade rött, efter den vårdslösa tacklingen mot Tiago. Uruguayanen fick dock stanna kvar på planen och spelet förlades nu nästan helt på Atléticos planhalva, där Victor Sánchez långskott var den första varningssignalen och det fick Courtois att sträcka ut rejält för att styra undan bollen.
Gästerna hade märkbart svårt att hålla bollen inom laget när Espanyolspelarna pressade hårt på bollhållaren och man blev av med den lika snabbt som man hade erövrat den. Cholo gillade inte vad han såg och beslutade sig för sitt första byte efter 55 minuter då en blek Koke lämnade planen till förmån för Gabi. Men spelmässigt blev det inte någon större effekt för Atlético som bara fick inrikta sig på att försvara sig och i bästa fall kontra. Dock ska det sägas att man försvarade sig på ett bra sätt och man fick minuterna att ticka på och efter en timme kom nästa byte då en grimaserande Arda Turan ville bli utbytt och Cebolla kom in. Nyförvärvet tog omgående hand om vänsterkanten och han fick visa upp sin snabbhet i en snabb spelvändning sedan Gabi lyft in bollen i boxen till Löken som drar till på volley, men skottet räddades av den taggade hemmamålvakten till en resultatlös hörna.
Med kvarten kvar står Atléticoförsvaret och sover när de blåvitrandiga får en frispark på deras högerkant. Ingen spelare står framför bollen för att begära avstånd och Verdú som är en slipad räv slår in bollen mot den första stolpen där Stuani nickar den mot det närmsta krysset, men tack och lov på fel sida stolpen till inspark, puh…
Pigge Cebolla får bara någon minut senare ett liknande läge som han hade tidigare men skottet blir inte lika vasst som tidigare och hemmamålvakten räddar tämligen enkelt. Atlético utan Koke och Arda Turan hade verkligen svårt att behålla bollen inom laget under avslutningen av matchen, det såg nästan ut som om att de trodde att bollen var en het potatis...
Knappt tio minuter kvar att spela gör Simeone sitt sista byte då en trött Costa fick lämna till förmån för Adrían som får ett gyllene läge att stänga matchen när klockan tickat över på tilläggstid. Där fjolårets succéanfallare kommer ända in i boxen med bara en försvarare kvar att överlista förutom målvakten. Men en patenterade stoppfint är försvararen borta men avslutet är tveksamt när han försöker hitta luckan mellan benen på Álvarez som dock lyckas få ner farten på avslutet som studsar upp i bröstet på en försvarare som kunde rensa undan bollen från målområdet.
Hemmalaget skulle få en sista chans, när Stuani kom högst på ett inlägg från högerkanten men som tur var för oss Atléticos gick nickskarven utanför Courtois högra stolpe, puh.
Efter fyra evighetslånga tilläggsminuter blåser domaren Iglesias Villanueva av matchen och Atlético de Madrid har tagit sin femte raka seger i ligan och fortsätter att skugga Barcelona i toppen från sin fina andraplats och Atlético de Madrid är alltjämt obesegrade. 17 raka matcher i alla turneringar utan förlust är sannerligen en fin svit och det var även lagets sjunde raka seger den här säsongen och var pricken över i:et för ett magiskt september. I ligaspelet var det femte raka segern och vi fortsätter att drömma om stordåd under vår gud, Diego Cholo Simeone!
Den intensiva matchningen innan nästa landslagsuppehåll avslutas den kommande veckan med två matcher på hemmaplan, först Viktoria Plazen på torsdag innan Málaga gästar Calderón på söndag!
Aupa Atleti!
Mål
0-1: Raúl García (29´)
Espanyol: Cristian; Javi López, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Víctor Álvarez; Víctor Sánchez, Forlín, Verdú, Cristian Gómez, Simao och Longo
Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Tiago, Mario Suárez, Koke, Raúl García, Arda Turan och Diego Costa
