Europa League: Atlético ställs mot Lazio
Atlético de Madrid ställs mot Serie A:s bästa bortalag så här långt under säsongen som för närvarande ligger på en fjärdeplats i ligaspelet. Lazio kommer bli en utmaning.
Det blev ingen enkel lottning när utslagsfasen av UEFA Europa League lottades under fredagen. Efter att ha duckat de regerande mästarna från Porto och holländksa Ajax, stod det klart att den röd-vitrandiga huvudstadsklubben kommer ställas mot italienska Lazio när den första utslagsrundan skall avgöras.
Det första mötet mellan de två klubbarna kommer att spelas på Stadio Olimpico i Rom den 16 februari 2012 samtidigt som returen i Madrid äger rum en vecka senare, 23 februari 2012.
Den italienska klubben har gjort en stark inledning på säsongen och lyckats spela in 28 poäng efter 14 omgångar av Serie A. Lazio ligger således endast två poäng bakom ledande Juventus och Atléticos motståndare i gruppspelet av UEFA Europa League, Udinese, som båda stoltserar på 30 pinnar. Edy Rejas manskap har bara släppt in elva ligamål den här säsongen vilket endast Juventus (samma siffror) och Udinese (sju baklängesmål) kan toppa. Det är framförallt bortaspelet som har imponerat, så här långt har Lazio vunnit fem av sju bortamatcher där de två sista har slutat oavgjort: Den enda bortaförlusten kom mot Sporting borta.
En av Lazio eller Atlético kommer sedan att ställas mot vinnaren i mötet mellan Sporting Braga eller turkiska Besiktas. Om Atlético skulle ta sig vidare, vilket vi ändå får hoppas på, betyder det att Pizzi mycket väl kan möta det lag som alltjämt äger honom. Atlético köpte även loss Sílvio från Braga under sommaren samtidigt som Júlio Alves alltjämt är delägd av Los Rojiblancos där Atléti har 50% av spelarens rättigheter. Detta skulle även innebära att Simão i så fall återvänder till Vicente Calderón för första gången sedan han lämnade den spanska huvudstaden. Arda kan potentiellt återvända till sitt hemland för ett potentiellt möte med en av Galatasarays bittra rivaler, nämligen Besiktas. De båda klubbarna möttes i en försäsongsturnering i Granada i slutet av juli månad i år där turkarna gick segrande ur matchen.
Förövrigt är Atlético, Sporting Braga och Besiktas tre klubbar som portugisiske agenten Jorge Mendes har ett stort inflytande på, så den aspekten är också väldigt intressant.
Round of 32
FC Porto-Manchester City
AFC Ajax-Manchester United
FC Lokomotiv Moskva-Athletic Club
FC Red Bulls Salzburg-FC Metalist Kharkiv
Stoke City FC-Valencia CF
FC Rubin Kazan-Olympiacos FC
AZ Alkmaar-RSC Anderlecht
SS Lazio-Club Atlético de Madrid
FC Steaua Bucure?ti-FC Twente Enschede
FC Viktoria Plzen-FC Schalke 04
Wisla Kraków SA-Royal Standard Liège
Sporting Clube de Braga-Besiktas JK
Udinese Calcio-PAOK FC
Trabzonspor AS-PSV Eindhoven
Hannover 96-Club Brugge
KP Legia Warsawa-Sporting Clube de Portugal
Round of 16
Salzburg/Metalist-Rubin Kazan/Olympiacos
Legia/Sporting CP-Porto/Manchester City
Steaua/Twente-Viktoria Plzen/Schalke 04
Wisla Kraków/Standard Liège-Hannover 96/Club Brugge
Stoke/Valencia-Trabzonspor/PSV
AZ Alkmaar/Anderlecht-Udinese/PAOK
Lazio/Atlético Madrid-Sporting Braga/Besiktas
Ajax/Manchester United-Lokomotiv Moskva/Athletic
