Filipe Luís: "Simeone har förvandlat oss till vinnare"
Brasilianaren gjorde en mycket bra säsong med Atlético och reflekterar över Simeone, segern i Europa League samt hur det är att spela i röd-vitrandigt.
Den gångna säsongen är någonting som Atlético-spelarna kommer komma ihåg som någonting positivt. Efter en svag start i ligaspelet fick Gregorio Manzano kliva åt sidan sedan hans roteringssystem misslyckats kapitalt under hösten. In kom istället Diego Simeone och ändrade såväl spelet som spelarnas attityd, något som sedan kom att innebära klubbens tredje titel på lika många säsonger. En av de jämnaste och kanske hårdast arbetande pjäserna i Cholos lagbygge, som dessutom hade bantats ned med tre spelare sedan Joel, Pulido och Diego Costa lämnat skutan för utlåning till Rayo Vallecano var brasilianaren Filipe Luís.
Vänsterbacken, som inte var nöjd med sin första säsong i röd-vitrandigt kände snabbt att han skulle bli en bidragande faktor i Atléticos spel under 2011-2012. Detta berättade han i en intervju med Eurosports spanska redaktion redan under försäsongen. Filipe avslöjade att han kände sig starkare än någonsin och verkligen såg fram emot att sätta tänderna i alla utmaningar som väntade. Han skulle få rätt. Med sammanlagt 45 matcher är han lagets mest använda pjäs, förutom Thibaut Courtois som gjorde en match mer i ligaspelet.
"Evighetsmaskinen", som vi på Atlético-redaktionen kallar honom vet att han kan ge ännu mer: "Det är inte första gången jag gick igenom en anpassningsperiod. En liknande sak hände i A Coruña. Jag spelade väldigt många matcher utan att vila. Det känns bättre att spela väldigt mycket eftersom det gör mig till en bättre spelare. Det var svårt när jag kom till Atlético. Det var tungt efter skadan och jag kände mig inte bra fysiskt. Dessutom kom jag till en klubb där pressen är enorm. Nu har jag anpassat mig, men det är svårare att spela i Atlético än någon annan klubb i Spanien." berättar Filipe som alltså skadade sig i en match mot Athletic Club i januari månad, 2010, sedan Gorka Iraizoz landat på hans högerfot. Spelaren återhämtade sig rekordsnabbt och Depors medicinska team trodde knappt sina ögon, men samtidigt var det uppenbart att Filipe behövde betydligt mer tid för att anpassa sig till tempot igen, speciellt då säsongen precis hade tagit slut.
Pressen, jo, det är inte lätt att spela i Atlético och det vet de flesta om. De röd-vitrandiga supportrarna är snabba med att döma sina favoriter och det har vi sett mängder med exempel på under åren: "De som har spelat i Atlético vet hur svårt det är att spela på Vicente Calderón. Man måste vara på topp hela tiden, det spelar ingen roll om det är en match mot Madrid eller ett lag i Segunda B. Pressen är enorm. När man spelar i Atlético måste man ge allt, annars varar du inte länge här." säger spelaren som själv var kritiserad under sin första tid i klubben, då framförallt pg.a. det faktum att Atlético hade investerat €13 miljoner i hans övergång från Deportivo och Filipe själv var väldigt nära en övergång till Barcelona sommaren innan flytten till Madrid.
Ett av problemen med att spela för Atlético är att laget sällan är tillsammans särskilt länge. Från 2010 års segerlag i UEFA Europa League finns idag endast Luis Perea, Antonio López, Álvaro Domínguez och Paulo Assuncão kvar, varav de två förstnämnda kommer lämna klubben i sommar då deras kontrakt rinner ut. Detta är något som spelaren själv nämner i intervjun med AS eminente reporter Dani Hidalgo: "Man behöver bara gå tillbaka till Europa League-segern 2010. Det var ett mästarlag som splittrades. Att det sedan var nödvändigt är en annan historia. Jag kom säsongen efter att laget hade vunnit och atmosfären var inte den bästa. Den här säsongen har dock truppen varit väldigt välkonstruerad. Om vi lyckas behålla majoriteten av spelarna kan vi se fram emot mer framgångar. Spelarna i laget vill spela Champions League." säger han.
En av säsongens stora utropstecken den gångna säsongen har varit Juanfran, som själv kom till Atlético som Simãos ersättare då portugisen flyttade till turkiska Besiktas. Juanfran, som är en glädjespridare utan dess like, har mycket välförtjänt tagit sig in i Vicente Del Bosques EM-trupp. Till en början var han bänkad, men i och med problemen på högerbacken där Sílvio gick skadad och Perea helt enkelt inte klarade av positionen gav Cholo honom en riktig chans att etablera sig. Det skall dock sägas att Manzano testade honom som högerback i Granada och han gjorde inte bort sig där heller. Filipe är dock inte förvånad: "Det händer med många. Det hände med Jordi Alba, det hände med mig i Depor..Juanfran har hungern och har jobbat väldigt hårt för att täppa till hålet där." säger Filipe som alltså själv var yttermittfältare under en lång period i hans karriär innan han fick chansen som ytterback.
När Filipe skrev på för Atlético sommaren 2010 lämnade han en klubb han verkligen tyckte om, trots alla problem den potentiella flytten till Deportivo skapade. Planen var att ta ytterligare ett steg i rätt riktning så att han kunde slåss om titlar: "Jag spelar inte bara för en klubb som är på en högre nivå utan numera tänker jag annorlunda när jag tittar och ser på fotboll. Jag anpassade mig för att bli bättre på en professionell nivå både när det gäller att hantera press och vara mer motståndskraftig." berättar han till AS.
Segern i Bukarest var säsongens prestation och festen vid Neptuno är något som spelarna sent kommer glömma, detsamma gäller brasilianaren: "Det var ett annorlunda firande. Imponerande. Jag tror att ett mästarlag är födda till att vara en vinnare. Vi kände redan från början att något var annorlunda. I ligaspelet klarade vi inte av att göra särskilt många mål, men i Europa League gick det mesta väldigt bra. Vi spelade för att bli mästare och det gjorde hela processen mycket enklare." sade Filipe som själv aldrig hade vunnit någonting innan han kom till Atlético. Den gången, 2010, blev han europeisk Supercup-mästare sedan laget besegrat Inter med 2-0 i Monaco och dessförinnan kom han på en tredjeplats med hemlandet Brasilien i U20-VM 2005. Strax efter segern, när spelarna hade anlänt till hotel Intercontinental, där Atlético-redaktionen förövrigt också var på plats för att ta del av firandet och välkomna de nyblivna mästarna i Bukarest, sjöng och firade Atlético-spelarna tillsammans med ledare. När de flesta av Atlético-spelarna hoppade och sjöng förnedrande ramsor mot ärkerivalen tyckte Filipe att det inte var passande.
Atlético kommer antagligen tvingas göra sig av med ett par spelare eftersom man inte nådde Champions League. Han sätter sin tillit till Cholo Simeone: "Förra året tog vi oss inte till Champions League och vi hade ändå en mycket bra trupp. När vissa lämnar oss, kommer andra för att fylla tomrummet och göra laget bättre. Det är inte lätt att behålla alla, men ett mästarlag är alltid hungriga efter mer. Simeone har överfört sin vinnarmentalitet till laget. Sedan han kom till klubben är jag en vinnare. Vår tränare är en stjärna, en vinnare. Det är vad jag har lärt mig av honom. Det här laget kan ge ännu mer." säger Filipe efter en längre pratstund. Samtidigt som ledningen jobbar för fullt för att försöka behålla de flesta av spelarna som gjorde UEFA Europa League-titeln möjlig.
Slutligen, Atlético ställs mot Chelsea i UEFA Super Cup den 31 augusti. Matchen spelas på Stade Louis II i Monaco och där har de röd-vitrandiga redan firat en seger. Engelsmännen har satsat stenhårt under den första perioden efter säsongen med att värva stjärnspelare, men de röd-vitrandiga skall ge de en match: "Champions League-mästarna är helt enkelt väldigt komplicerat motstånd. Chelsea har en mycket bra lag och det vet de flesta om. Vi har gott om tid att studera Chelsea för att ta hem den här troféen som är lika viktig för oss." berättar han.
Den 31 augusti vet vi. Förhoppningsvis är vi från Atlético-redaktionen även på plats då för att ta del av ännu en historisk dag i den röd-vitrandiga historien.
