Finland chockade Spanien på El Molinón
Gästerna från Finland hade bara ett avslut på mål under hela matchen. Det räckte för att sno med sig en poäng till kallare breddgrader. Matchen slutade 1-1 vilket innebär att Frankrike nu toppar gruppen. Les Blues och Spanien möts i Paris på tisdag, vilket kan bli ett helt avgörande möte.
Finland hade inför mötet med Spanien i Gijón bara skrapat ihop en poäng i sin VM-kvalgrupp samtidigt som Spanien toppade tabellen med sju inspelade poäng på de tre första matcherna. Detta var med andra ord en match som Spanien bara skulle vinna.
Inledningsvis såg det också ut som att hemmalaget skulle segra komfortabelt. Cesc Fábregas, som spelade som falsk nia, skapade en jättechans efter bara två minuter. Barcelonaspelaren (en av sju i startelvan) slog ett hårt inlägg som kapten Moisander olyckligt styrde mot eget mål och Niki Mäenpää fick göra en fin reflexräddning. Samme Cesc fick även nästa chans då han testade lyckan från distans, men skottet gick tätt utanför. Med kvarten spelad hade Finland fortfarande inte varit över egen planhalva och frågan var när målen skulle trilla in bakom Mäenpää. Efter drygt 20 minuter fick finnarnas keeper sträcka ut ordentligt när Cazorla fyrade av kanonen och sekunderna senare fick han en jättechans från nära håll, men Arsenalspelaren, som ersatte en småskadad Xavi till den här matchen, lyckades med bedriften att inte träffa mål från ett par enstaka meter.
Den misslyckade dubbelchansen från Cazorla blev en symbol för Spanien den här kvällen. Bolluslingen ville inte in och efter detta blev Spaniens spel mer och mer förutsägbart. Finland behövde inte längre panikrensa i varje läge utan kunde nu börja spela mer avslappnat. Efter 29 minuter skapade gästerna också sin första möjlighet framåt då Roman Eremenko fick på en bra träff utifrån och högersläggan var bara metern från att segla in i Victor Valdés högra kryss.
Det var mycket distansskott i den första halvleken och den sista spelaren att pröva på lyckan var Iniesta, som efter framspelning från Villa sköt en skott som touchade en finländsk spelare och Mäenpää fick återigen visa vad han gick för. David Villa var som sagt tillbaka i tävlingssammanhang för La Roja och tillsammans med Santi Cazorla var han en av två startspelare med rötterna i just Asturien där arenan i Gijón ligger belägen.
Första halvleken slutade mållöst och bollinnehavet var förödmjukande nog 82-18 i hemmalagets favör. Till en början lyckades spanjorerna trä in bollarna bakom Finlands handbollsförsvar och framförallt Jordi Alba och Iniesta firade stora triumfer. Men ju längre halvleken led lärde sig gästerna hur Spanien spelade och därför fick de röda mest skjuta från distans för att komma till målchans.
Till andra halvlek valde del Bosque att plocka av Cazorla för att göra plats åt en betydligt rörligare spelare i Pedro och därmed fanns det nu åtta Barcelonaspelare på planen. Just Pedro fixade också hörnan som ledde fram till det så förlösande 1-0-målet. David Silva slog den från höger och kapten Sergio Ramos nådde högst i duell med den förre detta Djurgårdsmittbacken Joona Toivio och 1-0 var ett faktum. Den andra halvleken var då bara fyra minuter gammal och nu tvingades Finland skrota sin ”tiobackslinje” och börja anfalla. Festligt nog var detta Ramos hundrade A-landskamp och jubilaren var mycket nära minuterna senare att utöka ledningen efter ett rungande vristskott utanför straffområdet. Strax där innan hade Cesc Fábregas ramlat omkull inne i straffområdet och det kunde mycket väl ha blivit straff för spanjorerna.
Lustigt nog var det Ramos som hade de farligaste lägena och med lite tur hade han ha kunnat bli tremålskytt. Även denna gång vann han nickduellen mot Toivio, men marginalerna var inte på Spaniens sida och nicken gick tätt över. Efter 65 minuter gjorde del Bosque sitt andra byte när Villa fick kliva av till förmån för Álvaro Negredo och en stund senare fick även Cesc lämna plats för Juan Mata och därmed presenterades den tredje Asturiensonen för kvällen. Bytena var nu gjorda och segern kändes kassaskåpssäker då Finland fortfarande inte haft ett enda skott på mål i matchen.
Men, när avslutet väl kom från Finland resulterade det i det som inte fick hända. Alexander Ring rann igenom längs vänsterkanten och spelade in bollen i mitten där Teemu Pukki hittat en yta mellan mittbackarna. Schalkespelaren, med ett förflutet i Sevilla, hann före Valdés och kunde enkelt stöta in kvitteringen. Chocken var total samtidigt som spanjorerna redan visste att Frankrike ledde hemma mot Georgien. Nu var alla också medvetna om att Finland skulle återgå till sitt igelkottsförsvar och helt plötsligt var matchen på El Molinón en mardröm. Till en början såg Spanien tagna av stundens allvar och det dröjde hela tio minuter innan forceringen kom. Inbytte Negredo nickade Matas boll över och i anfallet efter var han bara centimeter från att styra in Arbeloas inlägg. Detta var dock det hetaste Spanien kom i målchansväg och på stopptid visade Silva sin frustration genom att sparka på Mäenpää som hade tio fingrar på bollen. Finnarna blev ordentligt upprörda och det såg ett tag ut som att slagsmål skulle utbyta. Matchens action var därmed avverkat och drabbningen på El Molinón slutade ofattbart nog 1-1. Poängtappet innebär att Spanien nu är två pinnar bakom Frankrike, som komfortabelt slog Georgien med 3-1 på Stade de France. På tisdag möts de två giganterna på samma arena i Paris.
De spelare i hemmalaget som är värda att lyfta fram från den andra halvleken är, precis som i första, Iniesta, som var matchens lirare. Jubilaren Sergio Ramos och inhopparen Juan Mata var två andra friska fläktar från de sista 45’. Annars var det inte mycket att hurra för och det måste till en rejäl förbättring till matchen på tisdag. Samtidigt är det oerhört svårt att bryta ner ett lag som har samtliga spelare på egen planhalva. Frankrike på sin egen hemmaborg kommer att bjuda upp till betydligt mer dans och det kommer att passa La Roja mycket bättre.
Topp tre i Spanien
Andrés Iniesta: Fenomenalt bra första 25’ innan finnarna förstod hur Spanien skulle stoppas. Samspelet med Alba var bra och Iniesta var onekligen planens bästa spelare.
Sergio Ramos: Gjorde det så viktiga 1-0-målet och alla trodde väl att Ramos, som vid 26 års ålder redan nått 100 A-landskamper, skulle få kröna sin kväll som matchvinnare. Det var dock en annan f.d. Sevillaspelare som skulle få det sista ordet. Att Ramos var Spaniens största hot framåt säger en del. Förutom målet bakåt var det stabilt mellan honom och Piqué och lagkapten för dagen är en av få som ska vara nöjd med sin insats.
Jordi Alba: Ganska anonym i andra halvlek, men precis som Iniesta var han riktigt bra i första. Gång på gång tog han offensiva utflykter och han var nära att ett flertal gånger assistera till mål. Det är verkligen imponerande att Alba, som för bara ett par år sedan var back-up till Juan Mata som vänsterytter i Valencia numera är en av de viktigaste pjäserna offensivt i världens bästa landslag.
Frågetecknet
Nummer 9-spelaren: Detta har varit det stora samtalsämnet sedan Villa gick sönder 2011. Under EM laborerade del Bosque med såväl Cesc Fábregas som falsk nia samt både Torres och Negredo som strikers. Igår valde han Cesc, vilket inte gjorde någon glad. Faktum är att laget behöver en stor och stark anfallare inne i boxen som kan ge laget en ytterligare dimension i sitt anfallsspel. Med Llorente ute ur bilden skulle det vara mycket intressant att se Michu testas i landslaget.
Statistik
1 - Spanien: Valdés; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Cazorla (Pedro, m.46), Iniesta; Silva, Cesc (Mata, m.76) samt Villa (Negredo, m.65)
1 - Finland: Mäenpää; Raitala, Moisander, Toivio, Arkivuo; Tainio (Sparv, m.69), Roman Eremenko, Ring; Hetemaj, Pukki (Halsti, m.93) samt Hämäläinen.
Mål: 1-0, m.49: Sergio Ramos. 1-1, m.79: Pukki.
Domare: Ovidiu Alin Hategan (Rumänien) som varnade Silva (89’) i Spanien och Mäenpää (85’) och Moisander (89’) i Finland.
Publik: Ett fullsatt El Molinón (30 000) såg mötet i norra Spanien.
