El Guiri: "Förbifarten har blivit Spaniens utropstecken – La Liga nästa?"
Vanligtvis är det bara en plats man kör igenom. Ett litet kaffestopp på någon lokal tapasbar eller liknande, om ens det. Den lilla staden med blott 27,000 invånare ses mer eller mindre som en jobbig passage mellan de större städerna Bilbao och San Sebastian i samma baskiska område. Mest känd är man för den årliga baskiska cykeltouren, som man hållit i sedan 2009. Nej, Eibar är inte speciellt den första staden man tänker på när man tänker på Spanien – eller Baskien, för den delen. Men från ingenstans har staden fått något att drömma om. En annars bortglömd stad har helt plötsligt fått ett fotbollslag av klass. Ett lag som toppar Segunda División, före lag som Deportivo La Coruña, Real Zaragoza, Las Palmas, Mallorca och så vidare. Ett lag som för första gången är på väg att ta sig till La Liga.
Förra säsongen var Sociedad Deportivo Eibar, eller SD Eibar, ett utav många lag som drömde om uppflyttning till Segunda División. I den sista playoffomgången skulle baskerna även säkra sin Segunda-biljett när katalanska CE L’Hospitalet slogs ut med totalt 4-0 över två matcher. Detta betydde att klubben skulle återvända till Segundan efter fyra säsonger i Segunda B. Och om inte det vore nog skulle Eibar slå ut Athletic Bilbao, hela Baskiens ansikte utåt, i Copa del Rey och ta sig hela vägen till en åttondelsfinal. De blårödrandiga har sedan dess tagit Spanien med storm och leder alltså Segundan, som nykomlingar, med blott tolv omgångar kvar att avverka.
Klubben har i skrivande stund 3,100 socios, men siffran stiger för var dag. Arenan, Estadio Ipurua, är Segundans minsta och förutom den nuvarande statusen på klubben så är det enda man kan skryta med, rent fotbollsmässigt, att både Real Madrids Xabi Alonso och Manchester Citys David Silva spenderat varsin säsong i klubben. La Azulgrana har inte direkt någon namnstark trupp och jag kan, med handen på hjärtat, endast känna igen fyra spelare när jag går igenom laget. Den tidigare Hércules-yttern Gilvan Gomes, Athletic Bilbao-floppen Urko Vera, Real Sociedad-lånet Dani García och pivoten Diego Rivas, tidigare bland annat Atlético Madrid och Real Sociedad, är de namn som känns bekanta. Men klubben har lyckats få ihop det under den 38-årige managern Gaizka Garitanos ledning. Garitano som för övrigt är en stor Eibar-profil då han spelade sex säsonger i klubben i början av 2000-talet och har dessutom varit såväl assisterande tränare och tränare för b-laget innan han fick chansen som huvudmanager inför förra säsongen.
Ikväll, klockan 18:00, står Eibar för en mycket tuff uppgift när man ska besöka CD Mirandés i norrderbyt. Mirandés är svårslagna och slog exempelvis tabelltvåan Deportivo La Coruña för två veckor sedan på sin hemmaborg. Men Eibar är obesegrade på sina nio senaste matcher och man kommer till Miranda de Ebro med ett mycket gott självförtroende. Över 500 supportrar beräknas resa de dryga åtta milen söderut. Eibar är ett lag att lägga på minnet och resan baskerna gjort är verkligen häpnandsväckande.
***
I övrigt så kan man notera fina spanska framgångar i Europa. I Champions League säkrade såväl Barcelona och Real Madrid som Atlético Madrid sin biljett till kvartsfinalen. Kvartsfinalslottningen var något väldigt speciellt och det ska bli otroligt roligt att följa dubbelmötet mellan Barcelona och Atlético Madrid. Kan Atlético verkligen spänna musklerna över två matcher mot Barcelona? Tänk om David Villa skulle bli matchvinnare för Atlético. Real Madrids dubbelmöte mot Borussia Dortmund går ju inte av för hackor heller. Revansch med ett stort R, kan man ju lugnt säga.
I Europa League fick vi se ett typ exemplar på en härlig spanskbatalj när de två Sevilla-lagen ställdes mot varandra. Trots 0-2 på Ramón Sánchez Pizjuán, kunde inte La Liga-jumbon Real Betis hålla ut, utan Sevilla skulle mala ner Betis på Benito Villamarín. Trots att Betis såg bättre ut under långa perioder i returmötet, så var det Sevilla som drog det längsta strået och man ställs nu mot Porto. En match jag själv knappast tänker missa att se live. Valencia tog sig komfortabelt förbi bulgariska Ludogorets och möter i kvartsfinalen FC Basel.
***
Säsongens match imorgon? Ja, det kan man väl nog säga. Om inte annat så är det väl säsongens mest avgörande match åtminstone. El Clásico går av stapeln och jag kan knappt vänta längre. Frågorna är många inför matchen och det mest intressanta ska bli att se hur Real Madrid ska handskas med den stora favoritstämpel man har på sig. Det var väldigt längesedan jag kände att Los Blancos var så här stora favoriter i ett El Clásico. Barcelona är duktiga att slå ur underläge och komma tillbaka, men jag har varit inne på det tidigare och det känns som att Bayern München-krossen förra våren tog knäcken på det Barcelona vi tidigare vant oss vid. Det är inte riktigt samma glöd. Men om Andrés Iniesta briljerar precis som han gjorde mot Osasuna nu senast så kommer Real Madrid få det väldigt hett om öronen. El Clásico är alltid El Clásico och hur som helst så lär vi få bevittna en underbar kamp. Jag håller nog ändå Real Madrid som favoriter till segern, vilket i min bok gör att man troligen även tar hem hela La Liga.
***
Sist men inte minst så vill jag även gratulera Málaga till en oerhört viktig seger igår mot Celta Vigo. Jag är ju själv bosatt i Málaga, utan några som helst sympatier för klubben (sorry Robban), men man ser verkligen hur människorna här nere lever för sitt lag. Ignacio Camachos två mål betyder att Los Boquerones klättrar upp till en tolfte plats i tabellen. Fem poäng ner till nedflyttning.
¡Hasta luego!
