Fuera de juego: Villarreal mot Europa på nytt
Nykomlingen Villarreal slåss om en plats i nästa års Champions League. Förra gången u-båtarna spelade i Europa åkte laget ur ligan. Hur är Villarreal rustade för att klara av Europa den här gången?
Adam Pinthorp, Aftonbladet/Fotbollskanalen Europa/SvenskaFans rycker in vid ett sent återbud och svarar på frågorna för tredje veckan i följd.
I och med segern över Espanyol i måndags ligger Villarreal nu femma i tabellen och slåss därmed om en plats i nästa års Champions League. Detta som nykomlingar. Hur är det möjligt? Det händer titt som tätt att spanska nykomlingar gör bra ifrån sig men vilket är Villarreals hemliga recept till framgång?
– Villarreal är en speciell klubb och inte vilken nykomling som helst. De hade ett alldeles för bra lag för att åka ur för ett par år sedan, och har nu, tillsammans med några av nyckelspelarna från då, lyckats bygga om laget.
Framför allt har de en sund ekonomi och hade inte dragits ner i kvicksanden som många andra i liknande situationer brukar göra. Därtill har man en av Spaniens främsta ungdomsakademier (Villarreal B låg i Segundan när de åkte ur, så många spelare fanns "färdiga" att fylla på med i truppen) och led således inte lika hårt av att ramla ner en division trots att många stjärnor fick säljas.
Laget de har nu är inte lika bra som för ett par-tre år sedan på pappret, men det har potential att bli ännu bättre. Det finns många yngre förmågor som kan blomma till något exceptionellt och framför allt har Marcelino hittat både en grundfilosofi och en harmoni i laget, ja hela klubben, som är ett bra recept för att nå framgång.
Det har blivit något bottennapp här och där men på det stora hela ser Villarreal väldigt stabila ut. Inför säsongen värvade laget sparsamt. Nya spelare som Giovani dos Santos och Sergio Asenjo har gjort succé men på det stora hela har förra årets Segundaspelare höjt sig ett snäpp och anpassat sig mer än bra i Primeran. Villarreal är också kända för sin utmärkta akademi. Hur ser framtiden bakom dagens lag ut?
– Lite av det jag var inne på alldeles nyss. Framtiden ser ljus ut för Villarreal. Det handlar inte om nybörjartur. Den gula ubåten är så här bra, och de är i toppskiktet för att stanna. Förmodligen kommer de bara bli bättre och bättre.
I matchen mot Espanyol spelade 17-årige Nahuel fram 19-årige Moi Gómez (två egna produkter) till 1-0-målet. Marcelino tror på sina yngre spelare och vågar satsa på dem. Dessutom är flera stöttepelare i laget, så som Musacchio och Giovani också väldigt unga och har framtiden för sig.
Villarreal har en ny framgångsperiod framför sig, det råder inga tvivel om det.
Senast Villarreal spelade i Europa åkte laget ur Primeran. Hur ska man göra för att undvika att samma sak sker den här gången (om laget når Europa)? Det finns också många som hävdar att Vila-Real är en alldeles för liten stad för att det ska gå ha ett topplag i Spanien/Europa år efter år och att det bara skulle vara naturligt om Villarreal spelade i Segundan istället. Vad säger du om det?
– Klubben vill gärna åt det ekonomiska tillskottet som tillkommer i och med Champions League, men jag tror det bästa för Villarreal med nuvarande lag vore att ta allting i successiv takt. En plats i Europa League, där man inte behöver satsa allting stenhårt under höstsäsongen utan kan rotera i truppen, hade gjort laget väldigt gott och många hade fått nyttig speltid.
Steget till CL känns lite för stort just nu. Villarreals topp är en av de högsta i Spanien, men vi ska fortfarande komma ihåg att det handlar om ett väldigt ungt lag och många gör sin första säsong i La Liga.
Vila-Real är en liten stad, men för liten? Det finns inga regler, inga lagar som säger att en stad måste vara si eller så stor för att en stor fotbollsklubb skall kunna existera. Och om det gjorde det är Villarreal klubben som bryter mot de lagarna.
Ofta när en klubb från en mindre ort eller stad dyker upp och levererar bra resultat säljs storstjärnorna till närliggande större klubbar, och så får de börja om från ruta ett igen. Villarreal är av annan dignitet. Klubben har byggt upp ett enastående rykte i hela Spanien, hela fotbollseuropa och ja, i hela världen. Numera kan de locka till sig både duktiga spelare och framför allt talangfulla spelare.
Det tydligaste exemplet är väl att många i Valencia-regionen inte väljer just Valencia längre, utan många ungdomar vet att Villarreal förädlar yngre spelare och ofta ger dem chansen i A-laget. Sådant betyder, sådant spelar in. Det gör att Villarreal inte sjunker som en sten efter en eller två bra säsonger. Strukturen och grundfilosofin som genomsyrar hela klubben håller dem över vattenytan trots att det egentligen inte borde vara rimligt.
Till sist - hur slutar säsongen för Villarreals del tror du?
– Jag tror femteplatsen som man innehar just nu inte är en dum gissning. Lagets toppar är bättre än Athletics, men de har inte riktigt samma truppbredd vilket kommer sättas på sin spets nu under våren. Å andra sidan har de inget parallellt spel i någon annan turnering och kan således fokusera på en sak. Sätts alla pusselbitar på rätt plats kan Villarreal mycket väl nå fjärdeplatsen, men som sagt, jag är osäker på om det är det bästa.
Vad tror ni om Villarreal? Är laget tillbaka för att stanna? Diskutera i kommentatorsfältet nedan.
