Gamla spanska VM-hjältar: Joan Capdevila
Joan Capdevila var en del av det spanska landslag som bröt sin långa medaljtorka och förbannelse av besvikelser i stora mästerskap. Under EM 2008 och VM 2010 sprang han upp och ned på sin vänsterkant.
Iker Casillas lyfter bucklan mot skyn och för första gången någonsin har Spanien vunnit VM. Efter år av misslyckanden och fiaskon kunde det spanska landslaget äntligen kalla sig för världsmästare.
En anledning till Spaniens seger var ett starkt försvarsspel som bara släppte in två mål under mästerskapet. I backlinjen fanns Carles Puyol, Gerard Pique, Sergio Ramos och till vänster sprang Joan Capdevila.
En ny gyllene generation
Capdevila är en produkt av Espanyols ungdomsakademi och det var för katalanerna som han gjorde sin debut i La Liga. Efter en säsong där flyttade han vidare till den spanska huvudstaden och Atlético Madrid.
Men när ”Los Colchoneros” åkte ur ligan valde Capdevila att röra på sig och han hamnade i Deportivo la Coruña. Där kom han att spendera längst tid under sin karriär och var en del av klubbens framgångsår i början av 2000-talet. Efter ligasegern 2000, som Capdevila inte var en del av, fortsatte galicierna att hålla sig i toppen av den spanska ligan.
Där stannade Capdevila i sju år innan det var dags att röra på sig igen och den här gången blev det Villarreal och klubben gjorde en fantastisk säsong när man slutade på andra plats i ligan. EM 2008 närmade sig och den gula ubåtens spelare belönades för sin goda insats.
Marcos Senna, Santi Cazorla och Joan Capdevila fick alla följa med till Schwiez/Österrike. Men det som nog fick mest rubriker var att Real Madrids Raúl utelämnades från truppen och tränaren Luis Aragones ifrågasattes för sitt beslut av vissa spanska medier. Spanien hade misslyckats i flera mästerskap och inte verkade det bli bättre den här gången.
Aragones visade sig dock att ha tagit rätt beslut och Spanien spelade bra i mästerskapet. Capdevila sprang upp och ned på vänsterkanten från sin backposition och var en viktig del av laget. Även utanför planen trivdes ytterbacken som av en slump fått det största rummet på hotellet med tre sovrum under turneringen.
Spelarna brukade samlas och umgås i Capdevilas stora rum, men vänsterbacken fick för sig att det spökade i rummet och därför fick lagkamraten från Villarreal, Santi Cazorla, ta ett av extrarummen.
Till slut och efter 1-0 mot Tyskland i finalen tog det spanska landslaget hem bucklan och vann äntligen en titel. Spanien bröt sin långa medaljtorka och bättre skulle det bli.
Kungar över världen
Två år senare samlades det spanska landslaget igen, den här gången för att åka till VM i Sydafrika. Capdevila kom bra överens med de andra i landslaget och var väldigt ödmjuk. Stämningen i truppen var på topp när spelarna och ledarna landade på flygplatsen.
Ändå fanns det frågetecken om Spanien och Vicente del Bosque som tagit över efter Luis Aragones. Det här var mannen med mustachens första stora mästerskap som förbundskapten efter Confederations Cup året innan. Den turneringen gick inte som Spanien ville utan man slogs ut av USA i semifinalen.
Den stora frågan som folk ställde sig inför VM var om Spanien lärt sig att vinna eller om EM två år tidigare varit en tillfällighet. Capdevila kom från en bra säsong i Villarreal då han bara missat en ligamatch, men klubben slutade utanför Europa-platserna på en sjunde plats.
Capdevila, som hunnit bli 32 år, var inte längre given i startelvan och fick tuff konkurrens från Àlvaro Arbeloa.
− Det är bra att det finns konkurrens och att alla känner sig viktiga. Jag spelade förut, men nu verkar det som att jag spelar mindre. Hur som helst är det en ära att vara med i landslaget och det viktiga är att laget fungerar, oavsett om jag spelar eller inte, sa backen inför turneringen på en presskonferens enligt goal.com.
I den första matchen ställdes Spanien mot Schweiz och Capdevila fanns med i startelvan. Inledningen på turneringen blev dock inte som han eller någon annan spelare ville eftersom man förlorade med 0-1.
Spanien vann ändå sin grupp efter två segrar och ställdes mot Portugal i en nervkittlande åttondelsfinal. Capdevila skulle ställas mot svåra motståndare som Cristiano Ronaldo, Hugo Almeida samt Simão och den spanske vänsterbacken kom att hamna i hetluften.
Snårig väg mot guld
Efter en situation tog sig Capdevila för ansiktet och ramlade ned på marken. Han hade ont och blev liggande. Domaren bedömde att Ricardo Costa armbågat honom och visade ut portugisen. Efter matchen påbörjades en diskussion om Capdevila filmade eller inte.
Vänsterbacken brydde sig inte så mycket om vad andra personer sa utan var nöjd med segern och sin egen insats.
− Det var troligen min bästa match för Spanien. Jag tyckte att de hade ett strålande lag. Alla sa den där dagen till mig att det var mitt livs bästa match, sa spelaren själv.
Spanien var vidare till kvartsfinal där man ställdes mot Paraguay. Det var en match som kom att märkas av missade straffar. Vardera lag missade varsin gång från elva meter, men efter ett sent mål från David Villa vann spanjorerna och höll nollan igen.
Försvarsspelet såg bra ut och Spanien hade bollinnehavet under stora delar av matchen. För första gången sedan 1950 skulle ”La Roja” spela semifinal i VM och man ställdes mot Tyskland.
Det var en repris från EM-finalen två år tidigare och resultatet blev detsamma, 1-0 till Spanien, efter att Carles Puyol gjort mål på en hörna. Vincente del Bosque kallade sitt lags insats för utmärkt och Tysklands tränare Joachim Löv förutspådde att Spanien skulle vinna finalen.
Innan finalen undrade holländsk och andra medier om Capdevila skulle hinna med i Arjen Robbens tempo på kanten. Vänsterbacken hade blivit 33 år gammal och tappat i snabbhet. Ett frågetecken för Spanien och på engelska BBC upprepade Clarence Seedorf det som många sa: att en nyckel i matchen skulle bli kampen mellan Robben och Capdevila.
Finalen kom att bli fysisk och en kamp. Holländarna spelade aggressivt och gick in tufft i de flesta närkamperna.
− Van Persie stampade på min ankel och domaren varnade honom, men det var så hårt att jag var inte säker på om jag kunde fortsätta spela efter halvtid. Under pausen var jag tvungen att ligga ned på grund av smärtan. Jag fick lite behandling, fick bandage och tvingade mig själv att spela. I en vanlig match hade man gett upp efter en sådan skada, men den här dagen var annorlunda, sa Capdevila till Graham Hunter som skriver om händelsen i sin bok Spain.
Även den andra halvleken blev mållös och gick till där Andrés Iniesta avgjorde med ett skott med högerfoten. Det blev verkligen en annorlunda dag då Spanien tog hem sitt första VM.
Capdevila klarade av att stå emot de snabbare holländska spelare och kompenserade för sin brist i snabbhet med bra beslutsförmåga och positioneringsspel. Spelarna firade och hemma i Spanien togs de emot som hjältar.
En tillvaro i skymundan
Säsongen efter VM fortsatte bra för Capdevila i Villarreal som tog sig till semifinal i Europa League men där blev utslagna av Porto som sedan vann hela turneringen. Men konkurrensen hårdnade i klubblaget och det blev bara en säsong till för vänsterbacken som 2011 valde att flytta till Benfica.
Det blev dock ingen lyckad sejour och Capdevila var inte lika bra längre. Han blev inte uttagen till EM 2012 där Spanien kom att försvara sitt guld.
Capdevila valde att flytta hem till Spanien och till sin första stora fotbollsklubb, Espanyol, efter bara en säsong i Benfica. Där har det blivit lite speltid och Capdevila har mest suttit på bänken.
I slutet av april det här året meddelade Capdevila att han funderar på att lägga av när säsongen är slut och hans kontrakt går ut. Det innebär att vi kanske har snart sett det sista av EM- och VM-vinnaren.
Källor: FIFA.com, Goal.com, boken Spain av Graham Hunter, insidespanishfootball.com
