Inför: Ajax - Real Madrid
Mitt i påbörjad el Clásico-hets kliver vi istället in i omgång fem utav Champions Leagues gruppspel. Ajax slår upp portarna på Amsterdam ArenA, dit 20 maränger plus diverse tränare och pampar rest för att ta nästa skalp i jakten på pokalen med de stora öronen.
Det är ettan mot trean i gruppen. Ett lag, Real Madrid, har redan lyckats bli klara för åttondelsfinalerna, medan det andra, Ajax, fortfarande har chansen att ta sig dit. Med en poäng mindre än Milan lär de rödvita hemmaspelarna springa ut inför 52,960 personer med en plan att köra över gästerna. Seger mot Real, samtidigt som Milan förlorar i Auxerre, och holländarna tar ett stort steg mot avancemang inför sista omgången.
Det förra mötet lagen emellan spelades den 15:e september och slutade med Real-vinst, 2-0. Anita (självmål) och Higuain stod för målproduktionen i en mycket underhållande match. Förhoppningsvis kan även denna match bjuda på bra fotboll.
AFC Ajax
Amsterdam-klubben som grundades år 1900 är ett utav Europas mest klassiska fotbollslag. Enligt IFFHS ranking över 1900-talets mest framgångsrika klubbar var Ajax sjua, och det är ingen slump att man vunnit Europacupen/Champions League 4 gånger. 1972 tog ’de Godenzonen’ (Gudasönerna) hem trippeln i form av Europacupen, Eredivisie och KNVB Cup (Holländska cupen).
Under 1990-talet var föreningen ansedd som en riktig toppklubb i Europa. 1995 tog man hem Champions League efter en 1-0-seger mot Milan på Ernst-Happel-Stadion i Wien, och året efter förlorade man finalen mot Juventus på straffar. Ungdomsakademin sprutade ut talanger och denna ses fortfarande som en av världens bästa plantskolor.
På senare år har Ajax haft det tuffare. Man har inte vunnit ligan sedan 2003-04, och årets upplaga av Champions League är den första man deltar i sedan 2005-06. Amsterdams stolthet, numera tränat utav förre Tottenham- och Hamburg-managern Martin Jol, kvalade in till turneringen genom att slå ut grekiska PAOK och Dynamo Kiev från Ukraina.
Dagsformen är något tveksam för holländarna. Man har inte vunnit i ligan sedan man slog Heracles Almelo med 4-1 i slutet av oktober, och kommer närmast från en 0-0-match mot PSV Eindhoven. I Champions League har man skrapat ihop fyra poäng på lika många matcher med en seger mot Auxerre och 1-1 hemma mot Milan som sina största skalper. Mot Real på Bernabeu blev det förlust med 2-0 i september.
Lagets viktigaste spelare heter Luis Suarez, som är i gott sällskap av Mounir El Hamdaoui och Gregory van der Wiel, men man har även en mycket duktig målvakt i Maarten Stekelenburg. Den förstnämnde är för tillfället på tapeten efter att ha bitit PSV-spelaren Otman Bakkal i axeln under diverse tumult i helgens ligaomgång. Domaren missade händelsen men Ajax har valt att stänga av och böta Suarez. Avstängningen gäller dock inte i Champions League och Suarez är tillgänglig för spel mot Marängerna.
Truppen: Maarten Stekelenburg, Jeroen Verhoeven. Gregory van der Wiel, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Vurnon Anita, Eyong Enoh, Miralem Sulejmani, Christian Eriksen, Mounir El Hamdaoui, Siem de Jong, Urby Emanuelson, André Ooijer, Luis Suarez, Rasmus Lindgren, Teemu Tainio, Demy de Zeeuw, Oleguer, Aras Özbiliz.
Fem senaste matcherna:
2010-11-20 Ajax – PSV Eindhoven: 0-0
2010-11-14 AZ Alkmaar – Ajax: 2-0
2010-11-07 Ajax – ADO Den Haag: 0-1
2010-11-03 Auxerre – Ajax: 2-1
2010-10-30 Heracles Almelo – Ajax: 1-4
Real Madrid C.F.
Det är svårt att gnälla på Los Blancos för tillfället. Fortsatt obesegrade under säsongen leder laget ligan, är klara för avancemang i Champions League, och gjorde sitt jobb i Copa del Rey mot Real Murcia. Det är med andra ord inget fel på formen.
Ett stormöte står dock och väntar runt hörnet och därför är prioriteringen på denna CL-match inte vad den borde vara. Efter att ha åkt på lättare skavanker mot Athletic club de Bilbao i helgen har Sami Khedira, Gonzalo Higuain och Ricardo Carvalho skrivits upp på skadelistan så att de ska vara krya till el Clásico om en vecka.
I den avstängde José Mourinhos frånvaro tog hans assistent Aitor Karanka hand om presskonferensen efter Bilbao-matchen. Den gamle försvararen, som spelade i just Bilbao mellan 1993-97 samt 2002-06, var nöjd trots att spelet inte var helt övertygande. ”Athletic är det bästa laget som har kommit hit [till Bernabeu] den här säsongen”, sa Karanka. ”De förtjänar mycket beröm; Llorente, Muniain och Susaeta gav oss en hel del att stå i. Men det är därför vi har Casillas. Han fortsätter visa att han är en mycket bra målvakt. Athletic hade kunnat ta ledningen, vilket verkligen hade ställt till det för oss”.
Men när omgång 12 av Liga BBVA nu ligger bakom oss har laget fokuserat fullt ut på Ajax-matchen. Spelarna har tränat två pass bakom stängda dörrar innan man idag (måndag) tog planet till Amsterdam.
Förutom de tidigare nämnda på sjukbänken, saknas även Ezequiel Garay, Ricardo Kaká och Fernando Gago sedan tidigare. Den digra listan har istället öppnat för ynglingen Alvaro Morata från Castilla. 18-åringen gjorde mål efter 9 sekunder i Castillas match mot Lugo och får nu följa med A-laget för första gången. Om det blir plats på bänken eller läktaren bestäms under tisdagen.
Karanka nämnde efter Bilbao-matchen att några ändringar i startelvan kommer att ske på tisdagen. I Higuains frånvaro kommer Benzema spela från start, vilket bör öppna för att Morata slipper spendera kvällen på Amsterdam ArenAs läktare. Troligt är att Raúl Albiol bildar mittlås med Pepe, men frågan är hur mycket mer ’Mou’ är villig att ändra. Personligen vore Pedro Leon och Esteban Granero välkomna inslag, men Míster är inte känd för att mixtra allt för mycket med startelvan.
Truppen: Casillas, Adan, Dudek - Arbeloa, Sergio Ramos, Pepe, Albiol, Mateos, Marcelo - Lass, Diarra, Granero, Xabi Alonso, Ozil, Canales, Di Maria, Pedro Leon - Cristiano Ronaldo, Benzema, Morata.
Fem senaste matcherna:
2010-11-20 Real Madrid – Athletic club de Bilbao: 5-1
2010-11-14 Sporting Gijón – Real Madrid: 0-1
2010-11-10 Real Madrid – Real Murcia: 5-1
2010-11-07 Real Madrid – Atlético Madrid: 2-0
2010-11-03 AC Milan – Real Madrid: 2-2
Kul fakta: Det är inte bara Morata som gör debut imorgon utan även Zinedine Zidane i sin nya roll som ’Presidential Advisor’. Hur många gånger kommer producenten lägga in en bild på ’Zizou’ i rutan? Jag tippar på sju men garderar med åtta.
Kul fakta 2: Mourinho och Jol möttes sju gånger under deras tid i Chelsea respektive Tottenham. ’Mou’ vann fem matcher, Jol en.
Arena: Amsterdam ArenA
Datum: 2010-11-23
Avspark: 20:45
Domare: Craig Thomson (Skottland)
Kanal: TV6
Tips: 4-1. Mål av Benzema, Ronaldo, Marcelo och Granero.
Öltips: Grolsch
Tapastips: Gouda-ost
Källor: realmadrid.com, ajax.nl, svenskafans.com, skysports.com, uefa.com m.fl.
