Inför: Athletic Club – Real Madrid
Real Madrid är ute efter att öka avståndet ner till Barcelona när laget gästar San Mames-stadion i Bilbao för ett hett möte med Athletic Club.
Vi kan väl börja med att ta en titt på det allra hetaste som har hänt. Real Madrid drog, vad många tycker, nitlotten i Champions League med Bayern München som motståndare. Carlo Ancelotti och Xabi Alonso kommer åter tillbaka till Madrid, men denna gång som representanter för en annan klubb.
– Det kommer att bli mästaren mot lärlingen. Jag var hans assisterande tränare och jag lärde mig en hel del av honom. En fantastisk person, sade Zidane om Ancelotti tidigare under dagen.
San Mamés i Bilbao är som bekant en svårspelad arena. Barcelona är det enda laget den här säsongen som har lyckats åka därifrån med tre poäng.
För fem år sedan skördade Real Madrid en stor framgång i Bilbao. En 3–0-seger i maj månad säkrade ligatitel nummer 32 i ordningen. En titel som vi Real Madrid-supportrar inte direkt blivit bortskämda med under de senaste åren.
En nöt att knäcka för Real Madrid blir det stabila Athletic-försvaret. Baskerna har endast släppt in 13 mål på 14 hemmamatcher den här säsongen och är obesegrade sedan augusti månad på San Mames. Real Madrid har däremot gjort mål i 48 raka tävlingsmatcher sedan april förra året – ett spanskt rekord.
– Vi kan göra bättre ifrån oss, det är något som är klart. Resultaten har inte varit dåliga, men när vi inte gör saker som vi borde göra blir det fel. Tre väldigt viktiga poäng står på spel i morgon på en tuff bortaarena, sade Zidane på dagens presskonferens.
Raphael Varane och Pepe är alltjämt borta från spel på grund av skada. Anmärkningsvärt är att Gareth Bale är tillbaka från avstängning i en trupp som innehåller en hel del mittfältare och anfallare.
Målvakter: Keylor Navas, Kiko Casilla, Ruben Yañez
Försvarare: Carvajal, Ramos, Nacho, Marcelo, Danilo
Mittfältare: Kroos, James, Casemiro, Kovacic, Modric, Asensio, Isco
Anfallare: Ronaldo, Benzema, Bale, Lucas Vazquez och Morata.
Potentiell startelva: Keylor Navas; Carvajal, Nacho, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric; Ronaldo, Benzema, Bale.
Athletic Club kommer till matchen med en hel del självförtroende i bagaget efter deras starka hemmasvit på 19 raka matcher utan förlust.
Tränare Ernesto Valverde, som ryktas ta över efter Barcelonas Luis Enrique i sommar, har tagit ut följande trupp till matchen.
Målvakter: Gorka Iraizoz, Kepa Arrizabalaga
Försvarare: Bóveda, Elustondo, Laporte, De Marcos, Balenziaga, Yeray, Iñigo Lekue, Saborit
Mittfältare: Beñat, Iturraspe, Mikel Rico, Raúl García, Susaeta, Muniain
Anfallare: Williams, Aduriz
Potentiell startelva: Kepa; De Marcos, Yeray, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Beñat; Williams, Raul Garcia, Muniain; Aduriz.
Enda avbräcket i Athletic är Mikel San Jose, som missar matchen på grund av avstängning.
– Det handlar om tre viktiga poäng för vår del. Vi måste vara fullt fokuserade på vår taktik, men det är ingenting nytt. Matcher mot Real Madrid är alltid tuffa, sade Valverde på presskonferensen.
Athletic Club befinner sig för tillfället på en sjunde plats i tabellen. Fyra poäng bakom Real Sociedad som innehar den sista Europa League-platsen.
Matchinfo:
Athletic Club – Real Madrid
När? Lördag den 18 mars klockan 16:15
Var? Estadio San Mamés
TV: Viasat Fotoll + Viaplay
Tips: 1–1
