Athletic - Real Madrid
Inför: Athletic Club - Real Madrid
Real Madrid åker norrut för att inkassera tre nya poäng på svårspelade San Mamés. En arena där 50 000 basker kommer ge allt för att stötta sitt ”nationallag” i en av säsongens viktigaste matcher då Real Madrid, som symbolen för den spanska centralmakten, kommer på besök.
Athletic Club
Efter två säsonger med mindre bra resultat, som slutade med en tionde- och tolfteplacering för Baskiens ”nationallag” – laget som bara tillåter regionala spelare födda i Baskien att representera klubben – värvades Valverde som tränare under sommaren 2013. Det gav resultat direkt och en imponerande fjärdeplats i La Liga säsongen 2013/14, som sedan följdes upp av tre säsonger där Athletic Club låg precis bakom de spanska topplagen med placeringarna 7-5-7. Inför denna säsong värvades Valverde till Barcelona och det verkar ha gett effekt både på Athletic Club, som haft en svag höst – och på Barca, som haft en alldeles strålande höst.
Den nye tränaren Cuco Ziganda, som plockats upp från B-laget, verkar inte ha kunnat få ut det spel som Valverde fick ut trots i stort sett samma material som förra säsongen. På 13 matcher har laget endast tre segrar och senaste ligasegern kom för sju veckor sedan, dessutom slogs man nyligen ut ur Copa del Rey av tredjedivisionslaget SD Formentera med sammanlagt 1-2. Det är med andra ord ett ovanligt formsvagt Athletic Club som gästas av Real. Trots det är det viktigt att inte underskatta baskerna. En seger hemma mot Real Madrid hade nog tystat många kritiker och gett ljus åt en, i baskiska ögon, mörk och dyster höstsäsong. Därför förväntar jag mig inget annat än ett supertaggat hemmalag, uppbackat av ett kokande San Mamés.
Cuco Ziganda har tagit ut följande 18 spelare: Arrizabalaga, Bóveda, San José, Iturraspe, Williams, Iago Herrerín, Susaeta, Lekue, Etxeita, Mikel Rico, de Marcos, Sabin Merino, Aduriz, Raúl García, Aketxe, Balenziaga, Córdoba och Núñez.
Frånvarande är bland andra skadade Iker Muniain och Mikel Vesga samt avstängde mittbacken Aymeric Laporte. Tillbaka från skada är Óscar de Marcos.
Baserat på hur Ziganda tidigare ställt upp skulle en möjlig startelva kunna se ut såhär:
Arrizabalaga
Lekue – Núñez – Etxeita – Balenziaga
Iturraspe – San José
Susaeta – de Marcos – Córdoba
Aduriz
Ziganda har under säsongen växlat mellan ett 4-3-3 och ett 4-2-3-1. Mot ett lag som Real Madrid skulle Ziganda kunna välja ett 4-2-3-1 med två defensiva mittfältare framför backlinjen som ger stöd i defensiven och kanske tvingar Real ut på kanterna, där man sedan måste slå inlägg som kan slås bort av ett kompakt försvar. En nackdel för Athletic är dock avsaknaden av avstängde Aymeric Laporte, den 1.96 meter långe mittbacken har under säsongen bildat ett ordinarie mittbackslås tillsammans med Unai Núñez. I mål hittar vi som alltid Kepa Arrizabalaga, den 23-årige målvakten som enligt Marca ryktas vara på väg till Real Madrid, antingen redan nu i januari eller till sommaren. Lördagens match är alltså ett bra tillfälle för att bevittna en möjlig framtida förstemålvakt i Real Madrid!
På topp lär vi få se den målfarlige 36-årige veteranen Aduriz som redan gjort 12 mål totalt den här säsongen och på högerkanten kommer vi antagligen få se passningsskicklige Markel Susaeta och på vänsterkanten troligtvis Iñigo Córdoba. Men det är svårt att sia om någon direkt startelva då Ziganda roterat ganska så friskt under hösten och mycket väl skulle kunna låta vissa tongivande spelare få vila inför torsdagens avgörande möte i Europa League-gruppspelet borta mot ukrainska Zorya Luhansk. Susaeta som kanske är den bäste spelaren i truppen att luckra upp kompakta försvar kanske behövs mer i den matchen, så att vi istället får se Iñaki Williams – som också är en skicklig kantspelare – från start.
Real Madrid
Real Madrid har spelat upp sig något efter den katastrofala inledningen av säsongen. I den senaste ligamatchen mot Malaga hamnade också både Benzema och Ronaldo i målprotokollet, något som varit ovanligt sällsynt den senaste tiden. Men trots att det spelmässigt ser bättre ut än tidigare är det fortfarande en lång väg att vandra för att hitta tillbaka till fjolårsformen. Och det är hela åtta poäng upp till serieledande Barcelona. I ärlighetens namn känns det inte särskilt troligt att vi ska kunna ta igen det försprånget. Valverdes Barcelona känns alldeles för stabila för det. Men ska vi då bara ge upp och strunta i ligamatcherna? Absolut inte. Ligamatcherna är ett utmärkt tillfälle att arbeta sig tillbaka i form på. Snart drar åttondelsfinalerna i Champions League igång och med tanke på att Real Madrid redan nu är klar grupptvåa finns risken att vi kommer ställas mot ett riktigt svårt motstånd. Då måste vi vara i form och dit kommer vi genom att vinna matcher som mot Athletic Club på bortaplan. Om drygt tre veckor stundar också ett el Clásico hemma på Bernabéu och en seger där innebär plötsligt att vi ”bara” är fem poäng bakom Barcelona, och det skulle om något skapa lite nerv i toppstriden, men då krävs det också att vi vinner våra matcher fram till dess. Med andra ord är det en viktig bortamatch som stundar, trots det prekära tabelläget.
I skrivande stund har ingen officiell trupp till matchen släppts från Real Madrids sida men vi kan konstatera två saker: att Navas är tillbaka i spel och att Gareth Bale står över morgondagens match.
Det känns väldigt skönt att Navas är tillbaka, Casilla i all ära men han känns inte alls lika trygg och säker som Navas, en Navas i form behövs under våren! Mindre roliga nyheter är att Bale alltså står över matchen, trots sitt fina inhopp senast mot Fuenlabrada i cupen. Inget allvarligt utan en försiktighetsåtgärd kallar man det från klubbens sida då Bale tydligen känt smärta i vaden. Man kan inte annat än att tycka riktigt synd om Gareth Bale. Så fort han är tillbaka från en skada så dröjer det inte länge innan en ny skada drabbar honom. Det måste vara oerhört frustrerande att i princip spendera säsong efter säsong med att rehabilitera olika skador istället för att spela fotboll. Och det måste krävas ett ordentligt psyke för att ständigt orka ta sig tillbaka. Men frågan man ändå bör ställa är om Bale ens kan spela fotboll på den här nivån? Väldigt tråkigt att en så talangfull spelare ska få sin karriär förstörd av skador men jag ser ingen annan utväg än att låta Bale lämna i sommar. Frågan är väl egentligen bara vilket lag som skulle vilja köpa honom? Med tanke på att man förmodligen köper en spelare som spelar max 15-20 matcher per säsong. Det blir nog att rea ut honom ganska rejält.
Angående startelvan så bör Zidane starta med bästa lag för att verkligen gå efter tre poäng, därför skulle en möjlig startelva kunna se ut så här:
Navas
Carvajal – Ramos – Varane – Marcelo
Kroos – Casemiro – Modric
Isco – Benzema – Ronaldo
Zidane inför matchen
“Vi vet att vi har 3-4 stora matcher som väntar. Det kommer vara en del fantastiska matcher denna månad och vi måste spela på den nivå vi vet att vi kan spela på. Vi har inte lyckats få ihop ett bra spel under en längre period. Jag har en väldigt positiv grupp och vi vet att vi kan vända på saker och ting”.
“Sergio Ramos är redo för morgondagens match för han är tillbaka i truppen. Vi vet att det kommer bli en svår match för vi känner till arenan och fansen men vi är redo att göra en bra insats. Den här veckan har varit bra. Vi är motiverade till att försöka göra en bra insats. Vi vill alltid ha mer och vi kommer göra allt vi kan. Det kommer bli en bra match mot ett bra lag”.
Tidigare matcher:
2016/17: Athletic Club – Real Madrid 1-2
2015/16: Athletic Club – Real Madrid 1-2
2014/15: Athletic Club – Real Madrid 1-0
2013/14: Athletic Club – Real Madrid 1-1
2012/13: Athletic Club – Real Madrid 0-3
Var? San Mamés, Bilbao
När? Lördag 20:45
Sänds? Viasat Fotboll, Viasat Ultra HD och Viaplay
Tips? 0-2
¡HALA MADRID!
