Brynäs - Färjestad
Inför: Atlético de Madrid - RCD Espanyol
Den spanska huvudstadsklubben eliminerades ur UEFA Europa League trots att man bortabesegrade Rubin Kazan med 1-0. Ryssarnas andra mål på övertid i den första matchen skulle dock komma att bli avgörande och Simeone och kompani får numera rikta fokus mot det inhemska ligaspelet och Copa del Rey. Lika bra det...?
Ja, trots en stundtals imponerande insats på en öde och kall Luzhniki-stadion så lyckades man inte ta sig vidare. Radamel Falcao stod för matchens enda mål efter fint förarbete av Adrián men det blev inte mer än så då man inte lyckades dubbla ledningen under de nio minuter plus tillägg som återstod efter sydamerikanens ledningsmål. Samtidigt som det är synd att åka ur turneringen där klubben har en sådan fin historia så kan man numera koncentrera sig på Liga BBVA och onsdagens andra semifinal mot Sevilla i cupen och sortin ur europaspelet kan mycket väl vara nyckeln till en fin vårsäsong.
Simeone har luftat truppen rejält i Europas sekundära turnering och spelare så som Asenjo, Cisma, Emre när han var i klubben samt Cristian Rodríguez har tagit stort ansvar samtidigt som Manquillo och Saúl båda har tagit för sig när de väl har fått chansen. Det har sedan i augusti varit uppenbart att den argentinska trollkarlen vid rodret inte har prioriterat europaspelet i år och undertecknad klandrar definitivt inte honom då man helt enkelt måste ta sig till UEFA Champions League till nästkommande säsong.
Atlético de Madrid
Cholo valde att vila flertalet spelare i veckan och lät Juanfran, Godín, Filipe, Gabi, Tiago och Arda stanna i Madrid samtidigt som Insúa var ”cup-tied” och Diego Costa var avstängd. Manquillo, Kader, Gallas, Saúl, N’Doye, Iván Calero och Borja Galán reste med A-lagstruppen till Moskva men dessvärr fick bara Manquillo och Saúl speltid. Övriga canteranos kommer att få sin chans i sinom tid men det är likväl viktigt att de får känna på hur det är att resa med seniorerna och få ta del av förberedelser och dylikt för att vara redo när det väl gäller. De båda sistnämnda är två spelare som klubben hoppas väldigt mycket på och duon kan mycket väl få vara en del av seniortruppen under nästa års försäsong.
I övrigt har det varit en relativt lugn vecka och sortin ur UEFA Europa League verkar inte ha tagit särskilt hårt på varken spelartrupp eller supportrar eftersom samtliga vet vikten av att istället kvalificera sig till Europas finrum och ta sig till final i Copa del Rey.
Fem senaste:
Levante (H) 2-0
Athletic Bilbao (B) 3-0
Real Betis (H) 1-0
Rayo Vallecano (B) 2-1
Real Valladolid (B) 0-3
Truppen
Courtois, Asenjo, Juanfran, Miranda, Godín, Cata Díaz, Filipe, Insúa, Mario, Tiago, Gabi, Koke, Raúl García, Arda, Adrián, Cristian Rodríguez, Diego Costa, Radamel Falcao
Pulido och Cisma kommer att få bevittna matchen från läktarplats men i övrigt kan Simeone ställa upp med starkast möjliga manskap.
Potentiell startelva: (4-4-2)
Courtois
Jfran-Miranda-Godín-Filipe
Gabi-Tiago
Arda-Diego Costa-Koke
Falcao
RCD Espanyol
Efter flera fina säsonger med bra resultat trots små resurser så fick Mauricio Pochettino lämna föreningen efter att katalerna inlett säsongen fruktansvärt dåligt. Samtidigt som man fick flertalet nyckelspelare skadade så var avsaknaden av fjolårssäsongens succéer i Weiss och Coutinho påtagligt stor då deras ersättare inte lyckades nå upp till samma standard. Pochettino, en otroligt duktig tränare, kom slutligen överens med klubbledningen om att ställa sin post till förfogande och man ersatte argentinaren med mexikanen Javier Aguirre som ju var den som ledde Atleti tillbaka till UEFA Champions League efter allt för många år i skuggan av kontinentens storheter.
Los pericos i fin form
Efter att rutinerade El Vasco tagit över så har Espanyol också gått som tåget i ligan och tränarbytet har uppenbart fått önskad effekt då man numera aspirerar på en plats i Europa till nästa säsong med sex poäng upp till sjätteplatsen inför den tjugofemte omgången. Elva poäng ner till strecket ger också laget ett lugn att fortsätta sina kliv uppåt i tabellen utan att behöva snegla allt för mycket bakåt och det gynnar naturligtvis ett ungt och hungrigt Espanyol. De senaste tio omgångarna har man tagit tjugotvå poäng och det gör dem till tredje bästa lag i ligan under perioden efter de båda giganterna på tjugoåtta (Barcelona) respektive Real Madrid (23). Atleti? På sjunde plats med nitton inspelade poäng.
Spelstil
I skuggan av stadsgiganterna FC Barcelona så befinner sig Espanyol, en fin förening med en nybyggd arena, relativt stor supporterskara och framför allt en fin fotboll. Man ställer upp med ett 4-2-3-1-system, där Aguirre alltså inte väljer att implementera sin karaktäristiska 4-4-2-uppställning, med sin främsta spelare i Verdú som fördelar spelet på ett väldigt fint sätt. Faktum är att nyss nämnda spelare ryktades vara på väg till just Atleti på fri transfer men spelaren själv, som sitter på ett utgående kontrakt, säger själv att Espanyol har högsta prioritet varför det mesta lutar åt att han förlänger sin vistelse på Cornellà El-Prat.
Bortsett från Verdú så använder man sig mycket av kantspelet där en annan gammal bekant i form av Simão Sabrosa huserar. Portugisen har nått ålderns höst men har likväl något att tillföra med sin känsliga högerfot och bidrar med mycket i anfallsspelet precis som hans kollega på motsatt flank i form av Sergio García som har varit otroligt bra under Aguirres ledning. Faktum är att man i januari förstärkte med ytterligare en före detta Atlético-spelare i form av Martin Petrov men bulgaren har fått sparsamt med speltid till en början. Man har ett solitt lag med flera duktiga individer i försvarslinjen som man ofta använder sig av i uppbyggnadsspelet och spelare som Héctor Moreno och Juan Forlín måste hållas hårt i straffområdet då de båda sydamerikanerna är starka på fasta situationer.
Fem senaste:
Mallorca (H) 3-2
Real Zaragoza (B) 0-0
Levante (H) 3-2
Athletic Bilbao (B) 0-4
Real Betis (H) 1-0
Truppen
Cristian Álvarez, Kiko Casilla, Raúl Rodríguez, Forlín, Moreno, Capdevila, Colotto, Víctor Álvarez, Víctor Sánchez, Verdú, Javi López, Petrov, Simão, Cristian Gómez, Christian, Stuani, Sergio García, Longo
Raúl Baena är skadad medan Mubarak Wakaso saknas på grund av tekniska skäl.
Potentiell startelva: (4-2-3-1)
Álvarez
Matteoni-Moreno-Rodríguez-Capdevila
Forlín-Sánchez
García-Verdú-Simão
Stuani
Matchen
Datum: söndagen den tjugofjärde februari 2013
Matchstart: 19:00
Spelplats: Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54 851 åskådare
Planen: 105 x 70 m (naturgräs)
Domare: Clos Gómez
TV: 
Streaming: Det går naturligtvis att streama matchen via nätet också om man inte skulle ha tillgång till det som numera heter CMore. Bokmärk gärna sidor som Wiziwig, Rojadirecta, Sportlemon och LS Hunter om du inte redan har gjort det, annars kan du se matcherna på Unibet eller bet365. Vid problem så är det bara att titta inom forumet.
