Inför CL: Real Madrid reser till Bulgarien
Med en formkurva som pekar stadigt uppåt är det återigen dags för Real Madrid att vända blickarna mot Europa och Champions League. På agendan står en resa till Bulgarien och motståndet står PFC Ludogorets Razgrad för.
Real Madrid
Inledningen på säsongen för de vita marängerna varit tämligen oberäknelig. Tama och mediokra insatser har blandats med propaganda fotboll, och även om de senaste matcherna från Real Madrid visar på en växande formkurva kan vi inte med säkerhet säga att laget har nått upp sin normala och stabila standard, alla fall inte ännu.
Sett till vilka spelare som har följt med laget till Bulgarien har Ancelotti tagit ut följande trupp:
Målvakter: Casillas, Keylor Navas och Pacheco.
Försvarare: Varane, Pepe, Ramos, Marcelo, Carvajal, Arbeloa och Nacho.
Mittfältare: Kroos, James, Bale, Modric, Isco, Illarra och Medrán.
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Benzema och Chicharito.
Av truppen att döma kan vi fastslå att de tidigare skadorna på Sami Khedira, Jesé och Coentrão kvarstår, medan Pepe återigen kommer vara tillgänglig för spel efter sin skada.
Intressant blir hur Ancelotti väljer att formera sin startelva. Första frågan är nu förtiden tämligen standard; vem vaktar målburen? Efter att Keylor Navas fick sin debut avklarad mot Elche förra veckan var det återigen dags för Iker Casillas att dra på sig handskarna när det vankades bortamatch mot Villarreal under helgens ligaspel. Fortsätter Los Blancos att rotera? Vidare finns en möjlighet att Chicharito att starta, även om Benzemas formkurva bör hålla mexikanen utanför startelvan.
PFC Ludogorets Razgrad
Malmö FF i all ära, men det lag som stod för kvalomgångens häftigaste och mest överraskande händelse ska tillskrivas matchens hemmalag, när man genom efter en dramatisk och unik straffläggning tog sig in i fotbollens finrum. Väl inne i turneringen ställdes man på prov direkt i den inledande omgången när man ställdes mot Liverpool på Anfield, och trots att man debuterar i Champions League visade gänget från Bulgarien att man inte alls är några slagpåsar. Matchen skulle till slut vinnas av Liverpool men inte utan att man skulle skakas av Ludogorets som i matchen slutskede faktiskt hade ett oavgjort resultat.
Sett till det inhemska ligaspelet har Ludogorets hunnit spela tio matcher och återfinns i dagsläget på en femte plats efter att ha skrapat ihop 18 poäng, vilket kanske är lite av en missräkning för de regerande mästarna. När vi tar en titt på bulgarernas form ser vi att man faktiskt kommer till drabbningen mot Real Madrid en förlust i ryggen, mot en av toppkonkurrenterna i ligan, Levski Sofia, även om det ska påtalas att man lyckades besegra en annan ligakonkurrent förra helgen med klara siffror, 4-1 mot Litex.
Sett till vilka spelare som är tillgängliga för spel mot de regerande Champions League-mästarna finns det endast frågetecken kring skadorna på Alexandre Barthe och Georgi Terziev.
***
En fotnot inför matchen är att även om Ludogorets formellt sett står som hemmalag i matchen mot Los Blancos blir det två bortalag som kommer mötas under onsdagskvällen. Razgrads ordinarie hemmaarena, Ludogorets Arena, rymmer endast en publiksiffra upp mot 6 500 åskådare och har inte godkänts som matcharena av UEFA vilket har tvingat Ludogorets att temporärt flytta till huvudstaden Sofia och Vasil Levski National Stadium (engelsk översättning) med en kapacitet på lite drygt 40 000 åskådare. Dock blir inte bulgarerna utan stöd, rapporter pekar på att matchen är helt slutsåld.
***
¡Hala Madrid!
