Inför den första semifinalen mot Valencia
Två jämna lag drabbar på torsdagskvällen samman i det första av två möten där segraren belönas med en resa till Europa League-finalen i Bukarest. Matchen är extremt svårtippad vilket bevisas av de senaste årens jämna resultat i ligan samt den där våren för två år sedan där Atlético gick vinnande ur den omtalade kvartsfinalen.
Fem senaste mötena
11/12: Atlético – Valencia 0-0
10/11: Atlético – Valencia 1-2
09/10: Atlético – Valencia 0-0 (EL)
09/10: Atlético – Valencia 4-1
08/09: Atlético – Valencia 1-0
Europa League 2009/2010
2010 var året Atlético gick till final i två turneringar och lyckades vinna den ena, minns man inte finalen i Hamburg där Forlán lyckades trycka in 2-1 i förlängningen är man antingen nyfrälst eller helt senil.
På vägen till Hamburg stötte man alltså på just Valencia i kvartsfinalen. Atlético lyckades i det första mötet på Mestalla få med sig ett kryss, matchen slutade 2-2 och allt skulle bestämmas på Vicente Calderón. Matchen blev som vi alla minns ett spektakel i missade målchanser och domarmisstag för att sedan sluta mållös, Atlético tog sig alltså vidare på bortamål.
En längre summering av kvartsfinalen gjorda av Niclas och Zoran finns att läsa: Del 1 och Del 2
En detalj värd att notera är att domaren som dömde kvartsfinalen på Mestalla 2010, skotten Craig Thomson, har nu två år senare hand om torsdagens match mellan samma lag. Om vi, likt 2010, får se Florian Meyer i returen är fortfarande oklart.
Club Atlético de Madrid
Efter seger mot Getafe och det fina resultatet i Hannover var hoppet givetvis tillbaka i Atléticolägret, det var den sista spurten mot fjärdeplatsen som hade inletts och bara man slog Levante och möjligen tog en poäng i derbyt skulle allt vara klart.
Så blev det givetvis inte, två rejäla bakslag senare lyckades man åtminstone knipa tre poäng mot ett sargat Rayo och återupprätta någon form av framåtanda inför vad som komma skall. Trots att man i matematikens värld är långt ifrån uträknad i striden om Champions League så ser det allt mörkare ut, ett mörker som lyses upp av en högoktanig semifinal mot kustlaget tillika ligarivalen Valencia.
Europa League är återigen klubbens flytväst i en säsong fylld av besvikelser i ligaspelet och en finalplats i turneringen hade fått säsongen att framstå som lyckad. Detta är givetvis något både fansen, spelarna och, trots att denne inte är speciellt ifrågasatt, Simeone behöver inför sommaren.
Med detta sagt har den argentinske tränaren inte haft varken någon officiell eller inofficiell fokus på någon turnering utan laget har inte roterats speciellt mycket inför och efter större matcher. Möjligen skedde en mindre sådan i matchen mot Rayo där Gabi slutligen fick se hela matchen från bänken efter att ha varit en av de som spelat mest under Simeone.
Utgångsläget är hur som helst att bästa möjliga elva kommer spela på torsdag och el Cholo har egentligen två val att göra; antingen en mer defensiv uppställning med tre centrala mittfältare och Diego i en friare roll bakom anfallarna eller den ”vanliga” formationen där en av de tre defensiva mittfältarna byts ut mot Salvio eller Arda. Med tanke på motståndet och hur tät matchen troligtvis kommer bli så tror undertecknad på den mer defensiva varianten, laget har visat att man kan göra bra resultat borta i europaspelet och att komma till ett anfallskrävande Mestalla med 0-0 hade kunnat passa Atlético bra.
Det andra frågetecknet finns i mittlåset, det annars så stabila paret Godín – Miranda har splittrats och både Perea och Domínguez har fått speltid. Pereas insats i derbyt lär dock diskvalificera colombianen från en plats i startelvan samtidigt som Godíns gula kort mot Hannover innebär avstängning, något annat än Miranda och Domínguez får ses som en skräll.
Många har saknat mittbacken från canteran i startelvan, lär nu få chansen mot Valencia.
Ett jobbigt faktum i europaspelet är att endast tre gula kort innebär avstängning, i Atlético är det Miranda, Perea och framförallt Diego som riskerar missa returen i händelse av varning, den viktige kreatören borde dock ha tillräckligt med rutin för att kunna undvika detta.
Senaste Resultat
1-0 Rayo (B)
1-4 Real Madrid (H)
0-2 Levante (B)
2-1 Hannover (B)
3-0 Getafe (H)
Matchtrupp (Simeone verkar dra ut på denna)
Målvakter:
Försvarare:
Mittfältare:
Anfallare:
Sílvio
Godín
Potentiell Startelva
Courtois
Juanfran – Miranda – Domínguez – Filipe
Tiago – Mario – Gabi
Diego – Falcao – Adrián
Valencia Club de Fútbol
Tredjeplacerade Valencia har den senaste tiden försökt återhämta sig från en tung avslutning på mars månad där man förlorade mot diverse lag från ligans undre halva samt var på väg ur Europa League efter förlust borta mot AZ. Man tog sig dock samman och vann returen med klara 4-0 och följde upp detta med en av de senare årens mest sevärda 0-0 match, den mot Real Madrid.
Kustlaget såg ut att vara riktigt på gång när man plötsligt åker till Barcelona och släpper in fyra mål mot Espanyol, detta skapar vissa frågetecken om vart Valencia egentligen står men det muttrades lite efteråt om att matchen mot Atlético kanske smugit sig in lite väl mycket i spelarnas bakhuvuden.
Att befinna sig på en tredjeplats, långt efter toppduon men samtidigt en bra bit över resten kan säkert ge en viss motivationsbrist i ligaspelet, det gäller dock att se upp då avståndet sakta har krympt och i nuläget skiljer endast en poäng ner till fjärdeplacerade Málaga.
En bidragande orsak till detta är att EM-aktuelle Soldado har lidit svag form men även skador, man har försiktigt försökt spela in anfallaren under de senaste matcherna men den interna skytteligaledaren reste inte ens med till Barcelona senast. Soldado deltog dock i tisdagens träningssession och sägs vara spelduglig men osäker för start, de alternativ Emery i så fall har att välja på som spjutspets är Jonas eller Aduriz.
Precis som i Atlético löper vissa Valenciaspelare risken att missa returen vid varning, närmare bestämt sex spelare, varav många är av stor vikt för defensiven; Dealbert, Rami, Ruiz, Mathieu, T.Costa och Albelda.
Inför matchen har Emery tagit ut samtliga tillgängliga spelare, med andra ord en väldigt stor trupp på 22 spelare där de enda avbräcken är avstängde högerbacken Barragán och skadade Banega.
Senaste Resultat
0-4 Espanyol (B)
4-1 Rayo (H)
0-0 Real Madrid (B)
4-0 AZ Alkmaar (H)
1-1 Levante (H)
Matchtrupp
Målvakter: Guaita, Alves
Försvarare: Bruno, Miguel, Ruiz, Dealbert, Rami, R.Costa, Alba
Mittfältare: Aldelda, Topal, Parejo, T.Costa, Maduro, Hernández, Feghouli, Piatti, Canales, Mathieu
Anfallare: Jonas, Soldado, Aduriz
Banega
Barragán
Potentiell Startelva
Guaita
R.costa – Rami – Ruiz – Alba
Feghouli – Topal – T.Costa – Mathieu
Jonas
Soldado
Matchen
Datum: 19 April
Tid: 21:05
Plats: Vicente Calderón
Domare: Craig Thomson (Skottland)
TV: 
