Inför Elche – Atlético
Efter två hemmamatcher i ligan är det dags för de regerande mästarna att bege sig ner till Costa Blanca och ta sig an Elche. Det är tidig avsparkstid som gäller under lördag eftermiddag då det vankas gruppfinal i Champions League på tisdag. Men en sak i taget, Elche är det enda som Atlético ska fokusera på och det är jag övertygad om att Cholo också präntar in i skallen på sina spelare, ganar, ganar, ganar y volver a ganar!
Det har varit några tunga dagar efter det tragiska dödsfallet innan söndagsmatchen mot Deportivo. Där Ultras från de båda lagen drabbade samman under morgontimmarna i parkområdet kring floden Manzanares. Ett flertal av dessa huliganer skadade sig och Jimmy Romero från A Coruña avled av sina skador. En tragisk händelse på alla plan och Atléticos klubbledning har agerat under veckan. Där man bland annat har sagt upp allt samarbete med Frente Atlético. Om just det senaste kan man ha åsikter, men ledningen visar att nu får det vara nog. Vidare införs en nolltolerans mot alla framtida våldshandlingar, men även rasistiska uttryck.
Om vi istället fokuserar på det rent fotbollsmässiga så vann Atlético sin bortamatch mot Segunda B-laget L’Hospitalet med 3-0. I en match där Cholo mönstrade reserverna rejält och vi fick se bland annat den 18-åriga mittbackstalangen Lucas Hernández. En spelare som delar av redaktionen blev imponerad av när han spelade med Atléticos U19 mot Malmö för en månad sedan. Nu var motståndet lite vassare, men han skötte sig helt ok. Av de andra spelarna som visade sina kvalitéer så såg målvakten Oblak säker ut, står rätt, plockar inläggen och hade långa och precisa utkast. Högerbacken Gámez imponerade och det kanske kan vara dags att låta Juanfran vila någon mer match under säsongen. Cerci som det har varit en del skriverier om på slutet var aktiv i den första halvleken och hade både egna avslut och en fin framspelning till Jiménez som dock nickade över via ribban.
Efter trist och mållös första halvlek, lossnade det för Atlético när Cholo bytte in Griezmann. Fransosen ersatte en blek Saúl och helt plötsligt blev det lite fart i gästernas anfallsspel, även om målen dröjde. Dock lyckades domaren Borbalan och hans medhjälpare underkänna två mål för Atlético, där båda kändes som väldigt tveksamma domslut. Den inhoppande fransmannen nickade in ettan, Gabi satte tvåan på straff och Cebolla dunkade in trean i matchens sista skälvande sekunder. Det är i alla fall ett utsökt utgångsläge inför returen om knappa två veckor!
Zapatones ande
Avslutningen av ingressen bestod av Luis Aragonés klassiska citat, vinna, vinna, vinna och vinna igen. Det är uppgiften som gäller för Atlético de Madrid om man ska kunna haka på ledarduon i topp och det är ju det som mästarna har gjort efter landslagsuppehållet. Två raka vinster i ligan på hemmaplan mot Málaga och Deportivo, ska nu följas upp. Utöver det har man även vunnit i Champions med 4-0 mot Olympiakos och så då 3-0 borta mot L’Hospitalet i CdR.
Med 13 omgångar spelade av ligan börjar tabellen ta form och med tanke på framfarten på ettan och tvåan i tabellen, så finns inget annat alternativ för Atlético de Madrid än att haka på. Speciellt om man ska ha någon som helst chans att försvara sin ligatitel från i våras. Det finns bara ett alternativ för spelarna och det är att vinna mot Elche!
Den spontana känslan är att nyförvärven börjar anpassa sig till Cholos lagbygge och att argentinaren har hittat rätt med deras roller. Men att det finns fortsatt potential för laget att växa ytterligare! Skulle ni vara nöjda med laget efter 13 omgångar, om man låg trea fyra poäng bakom den eviga ärkerivalen? Jag tror nog att de flesta supportrar till laget hade svarat ja, på frågan om man hade fått den inför säsongen. Speciellt med tanke på att man hade tappat målmaskinen Diego Costa till Chelsea och att låneperioden av Courtois kommit till ända efter tre framgångsrika år. Sedan ska vi inte glömma att hela anfallstrion från i fjol försvann i somras då David Villa lockades av dollarbuntar från staterna och att Adrián behövde en nytändning i Portugal.
För det har stundtals under hösten sett lite kantigt och stelt ut rent anfallsmässigt och det är egentligen inte så konstigt. Då det tar tid att slussa in nya spelare i laget och få dessa att anpassa och underordna sig lagets spelstil. Framförallt är det Antoine Griezmann som alltmer börjar visa att han är den talang som man betalade dyrt för i somras. Men även att store anfallaren Mario Mandžukic och de övriga spelarna i laget börjar förstå varandra på ett bättre sätt.
Skadeläget i truppen är inte optimalt, men ändå ingen katastrof när vi numera har kommit in i vintermånaden december. Vänsterbacken Ansaldi skadade sitt vänstra knä på träning i veckan och argentinaren blir troligen borta året ut, då man graderade ledbandsskadan till en tvåa, där tre är det värsta alternativet. Det är synd för han har varit bra på slutet, men samtidigt inte överraskande då han har haft problem med skador under sin karriär. Efter mötet mot L’Hospitalet tränade även Mario vid sidan av, då han hade känningar i ena låret och han är ytterst tveksam till spel på lördag även om han finns med i truppen. Mittbacken Miranda som återvände med en skada från den senaste landslagssamlingen har börjat träna med boll igen och han väntas snart vara tillgänglig för spel igen.
Detta leder oss in på en ganska väntad startelva, med Moyá i mål som vanligt, även om Oblak visade klass mot L’Hospitalet. Juanfran är tillbaka i backlinjen efter att ha vilats i veckan liksom Diego Godín. De får sällskap av Giménez och Siquiera, där brassen åter får en plats i startelvan efter att ha stått utanför truppen i tre matcher efter landslagsuppehållet. Dock spelade vänsterbacken i cupmatchen i onsdags och skötte sig på ett godkänt sätt. På mittfältet lär vi få se den sedvanliga kvartetten med Gabi och Tiago centralt, Arda och Koke i sina fria roller med utgångspositionerna på varsin kant. Alternativt att Griezmann tar plats till höger i stället för den centrala positionen som släpande anfallare. Längst fram får som vanligt se Mandžukic stångas med motståndarförsvaret. Av de som i nuläget står utanför startelvan är känslan att Raúl García är den som är närmast att få spela, men jag tror Cholo väljer honom i startelvan till tisdagens möte mot Juventus.
Tänkbar startelva
Moyá
Juanfran – Giménez – Godín – Siquiera
Arda – Gabi – Tiago – Griezmann
Koke
Mandžukic
20-manna truppen
Målvakter: Moyá och Oblak
Försvarare: Godín, Giménez, Juanfran, Lucas, Siquiera och Gámez
Mittfältare: Mario, Gabi, Tiago, Saúl, Koke, Arda, Griezmann och Cebolla
Anfallare: Raúl García, Mandžukic, Cerci och Jiménez
Skadade: Ansaldi och Miranda
Griezmann nickade in 0-1 borta mot L'Hospitalet
Elche Club de Fútbol
Laget från Costa Blanca hamnade på 16:e plats i fjol som nykomlingar och klarade därmed ett nytt kontrakt med skrämmande liten marginal, då man bara hade en poäng mer än Osasuna som var det lag av de tre som fick lämna som skrapade ihop flest poäng med sina 39.
Även i år är man högsta grad inblandade i bottenstriden då man går in i den 14:e omgången som näst sista lag i tabellen med sina 10 poäng. Dessa har man tagit efter två segrar (Espanyol 2-1 hemma och Rayo 2-3 borta) och fyra kryss. I den senaste omgången blev det en tung förlust borta mot Real Sociedad där Carlos Vela hade en stor kväll när han gjorde matchens samtliga mål via sitt hattrick. I veckan har man även spelat i Copa del Rey och där det blev 0-0 i det första mötet av två mot Valladolid. Där allt är öppet inför returen om två veckor i Elche.
På tränarbänken hos Elche finns en person med förflutet i Atlético de Madrid. Då Fran Escribá var assisterande till Quique Sanchez Flores under hans tid i Madridklubben och som kröntes med segern i Europa Leauge våren 2010! Sommaren 2012 tog han över Elche, i sitt första jobb som huvudansvarig i en förening och ledde dem tillbaka till La Liga. Han är därmed inne på sin tredje säsong i Elche-klubben.
Bland spelarna i truppen hittar vi bland annat vänsterbacken Domingo Cisma som gjorde en säsong i den vackraste av tröjor säsongen 2012-13. Han hade inte framträdande roll i laget, då en viss Filipe Luis var ett givet förstaval på den positionen i laget. Men tio matcher totalt blev det för den rutinerade spelaren, som även fick vara med och fira segern i Copa del Rey en kylslagen kväll i maj 2013! Saúls äldre bror Aarón Ñíguez spelar på Elches mittfält, men de båda bröderna lär inte mötas på planen då storebror är skadad för tillfället.
Förra årets möte på Estadio Martínez Valero slutade med seger 2-0 för gästande Atlético sedan Koke och Costa gjort varsitt mål. En match som inte bjöd på något skönspel, men bjöd på intensitet, aggressivitet och lite grisigt agerande på planen. En matchbild som inte är helt otänkbar i mötet på lördagseftermiddagen, speciellt med tanke på Elches placering i tabellen och att Fran Escribá hade ett möte med spelarna efter förlustmatchen i San Sebastian. Ett sammandrag av förra årets möte kan ni se på Youtube!
Atléticos försvar måste dock hålla koll på hemmalagets bäste målskytt brassen Jonathas, som med sina sex mål hittills stått för hälften av lagets målskörd så här långt! Han mäter 1,90 meter strumplästen så han har givetvis ett hot i luftrummet, men han är även hyfsad stark i kroppen och täcker bollen på ett bra sätt med sin fina teknik. Dessutom har han ett tungt skott som han visar prov på här!
Truppen
Uppdateras inom kort när den blir officiell
Skadade: Manu Herrea (mv) och Aarón
Preliminär startelva
Tyton
D Suárez – Roco – Lombán – Cisma
Fajr – Pasalic – Mosquera – Rodríguez
Jonathas - Herrera
Matchen
Datum: lördag den 6 december 2014
Matchstart: 16:00
Spelplats: Estadio Martínez Valero
Domare: Vicandi Garrido
Kapacitet: 36.017 åskådare
Planen: 108 x 70 m
TV: CMore Fotboll
Streaming: Matchen sänds även på Csports eller Tv4Play.se Sport Premium. Den kan även ses via en mängd olika sidor på nätet, däribland Wiziwig, Rojadirecta och Sport Category.
