Inför Hércules - Villarreal
Efter ett landslagsuppehåll som varat alldeles för länge är det dags för ett svårt test när Villarreal tar sig an succénykomlingen Hércules på bortaplan. I och med Valencias förlust mot Barcelona har Villarreal chansen att gå upp i ensam serieledning, men då gäller det att besegra Trezeguet och gänget.
Den enda matchen som fått äran att betäcka måndagkvällens tablå är den mellan Hércules och Villarreal. Den gula ubåten reser till Alicante, nästan längst söderut i Communitat Valencia för att spela den första matchen efter landslagsuppehållet.
Det är alltså ett slags derby, skulle man kunna säga. Dessutom finns det en extra krydda för Villarreal, då man vid vinst kommer att leda La Liga efter sju spelade omgångar. För undertecknad är känslorna såklart mest hos Villarreal, men har man besökt staden Alicante vid tolv olika tillfällen i sitt liv är det svårt att inte ha lite känslor till övers för Hércules.
Hércules CF
Hércules Club de Fútbol slutade tvåa i Liga Adelante förra året och gör nu sin 21:a säsong i den högsta divisionen. För att fira det bjöd man på några av de mest intressanta värvningarna i somras, i alla fall för att vara en nykomling. Den mest namnkunnige spelare som hämtats in är såklart David Trezeguet - den högst osympatiske fransmannen som faktiskt lockades av sin fru till Alicante, och inte för pengarnas skull. Den numera 33-årige fransosen är dock fortfarande en avslutare i världsklass som skänker ovärderlig rutin till Hércules.
Den näst mest namnkunnige som hämtades in var paraguayanen Valdez som knappt gjort 10 mål under flertalet säsonger i Dortmund men som plötsligt gjorde två i en och samma match borta mot Barcelona, och den tredje mest namnkunnige Royston Drenthe från Real Madrid. Krydda detta med bevisat dugliga La Liga-spelare som Abel Aguilar och David Cortés plus intressanta utlandsvärvningar i Fritzler, Pamarot och Thomert och man har en av ligans mest spännande trupper. Hittills har också resultaten varit spännande. Man har spelat ihop sju poäng, vunnit mot Barcelona och Sevilla för att sedan i den senaste omgången förlora med 0-3 mot Getafe.
Hemma på José Rico Pérez förlorade man de två första matcherna, men vann senaste hemmamatchen mot Sevilla. 30 000 åskådare kommer att se till att det blir riktigt jobbigt för Villarreal att få med sig en seger från Alicante.
Villarreal CF
Villarreal har skickat iväg en hel del spelare under landslagsuppehållet, och rätt så många av dem har fått spela mycket också. Cazorla och Capdevila startade båda Spaniens matcher, Nilmar och Altidore har gjort mål i sina landskamper och Rossi lyckades med nöd och näppe fly kalabaliken på Marassi. Ändå är det en relativt välbehållen trupp Garrido har att jobba med:
Porteros: Diego López y Xavi Oliva.
Defensas: Ángel, Gonzalo, Musacchio, Catalá, Capdevila y Joan Oriol.
Centrocampistas: Senna, Bruno, Borja Valero, Jefferson Montero, Cazorla y Cani.
Delanteros: Altidore, Nilmar, Rossi y Marco Ruben
De enda som saknas är Juan Carlos och Marchena. Carlos har feber och Marchena har nåt skavanker på sin fot. Det ska bli intressant vad den senares frånvaro får för konsekvenser. Även om det, på något sätt, alltid är skönt att slippa se hans ansikte har den gode Carlos trots allt startat alla ligamatcher i mittlåset (som fungerat rätt bra) och kanske det blir lite darrigt mellan den osamspelta mittbacksparet Gonzalo och Musacchio. Glädjande är annars att Cani är tillbaka efter att ha sparkats blodig mot Brügge.
Vilka som startar matchen känns ganska givet. Det kommer bli den beprövade och framgångsrika modellen, förutom då att Gonzalo troligtvis tar Marchenas plats i backlinjen. Det betyder följande startelva:
Diego Lopez; Ángel, Gonzalo, Musacchio, Capdevila; Senna, Bruno; Cazorla, Borja; Rossi, Nilmar.
En 4-4-2 alternativt 4-2-2-2 at its finest.
Har den fina formen konserverats under uppehållet? Och klarar Villarrealspelarna av pressen av att veta att de kan leda ligan efter matchen? Båda är frågor vi vill ha positiva svar på. Diego López har sagt att den här matchen kommer att definiera resten av säsongen. Se till att ge oss en bra definition.
Matchfakta:
Plats: José Rico Pérez, Alicante
Tid: 21.00, Måndag 18/10
Tips: 1-2 (Trezeguet - Rossi, Cazorla)
Källa: villarrealcf.es, herculescf.es
