Florida - NY Islanders
Inför Lugo - Villarreal
Villarreals jakt mot Primera División fortsätter i kväll när man åker till ett småkyligt Galicien för att ta sig an det formsvaga mittenlaget Lugo.
Resultatmässigt har Villarreal fått sig ett rejält lyft sedan Marcelino tog över tränaransvaret i vintras. Och på grund av detta är man nu, när säsongen börjar lida mot sitt slut, i allra högsta grad iblandade i den täta striden kring uppflyttningsplatserna.
Trots att Villarreal inte har förlorat under de tretton senaste omgångarna, och dessutom har vunnit åtta av dessa matcher och målen ibland rasslat in, har dock spelet emellanåt gått i stå och inte alls sett övertygande ut, utan man har räddats av sena mål flera gånger. Sådana mål som man i början av säsongen istället ofta fick emot sig.
El Madrigal-publiken som under mitten av 00-talet snabbt vande sig vid att vecka ut och vecka in få se sprudlande passningskombinationer och individuell briljans har därför varit relativt snabba med att peta in två fingrar i munnen och pysa ut luft för att få till ett tjutande visselläte, och på så vis tala om för spelarna att de inte är nöjda med att se flertalet missade bollmottagningar, någon felpass här och där eller alltför oaggressiv press.
Marcelino som blev glatt överraskad när 3000 personer reste och stöttade Villarreal borta mot Murcia, och fortfarande tycker fansen är suveräna, påpekar dock att folk måste förstå att laget tjänar på att bli stöttade istället för utvisslade, och att de måste inse att Villlarreal inte längre har spelare som Riquelme och Forlan, utan att man hade stora skadeproblem och spelade med nio canteranos (åtta från start) mot Racing.
Samtidigt kan man ju tycka att det borde vara enklare att spela ut nästjumbon i Segundan än Barcelona, Real Madrid, Inter, Arsenal eller Manchester United. Men visst har han rätt i att laget mår bäst av att ha publiken i ryggen, och kanske i extra stor utsträckning när de har många unga och orutinerade spelare, även om det är svårt att helt bli av med den spanska visselkulturen som finns på de flesta läktarna.
Mot Lugo förväntas hursomhelst inte särskilt många supportrar åka med, och dessutom är Mellberg och Jony Pereira tillbaka från skador, vilket förhoppningsvis leder till lite bättre lir.
Huruvida vår svenske mittback redan nu orkar en hel match har vi inte fått någon information om, men jag skulle förmoda att han startar matchen och sedan byts ut mot Íñiguez om han får problem.
Trist nog har den fenomenale vänsterbacken Jaume Costa petats från truppen, vilket betyder att Oriol med stor sannolikhet startar där i kväll. Han spelade förvisso bra senast, men då tvingades han egentligen inte göra något defensivarbete alls, och det är där hans stora svaghet och ojämnhet ligger.
Dorados skada var för övrigt värre än vad man först trodde och han kommer förmodligen missa de tre närmaste matcherna.
Båda yttermittfältarna Aquino och Hernán Pérez saknas också fortfarande vilket antagligen betyder att Cani och Moi får fortsatt förtroende där. Jony Pereira är möjligen en dark horse som startman på en kant eftersom han fått lira lite grann där tidigare, och säger själv att han är redo att spela 90 minuter trots att han nyss kom tillbaka från sin revbensskada. Men jag tror ändå Moi får starta matchen då han gjorde mål senast och erbjuder ett större defensivarbete.
På mitten är Bruno självskriven, och jag kommer fortsätta pusha för att Trigueros ska spela bredvid honom, men förmodligen blir det Canteros som startar där igen.
Anfallsspelet senast var inte mycket att hänga i julgranen och där har Marcelino en del valmöjligheter. Uche fick sällan ordning på fötterna mot Racing och var den som ådrog sig mest busvisslingar från publiken (förutom domarteamet, såklart) men lyckades åtminstone snubbla fram bollen till Moi innan han placerade in matchens enda godkända mål. Gerard gjorde egentligen ett mål innan dess, men blev avblåst för offside trots att han var ett par meter på rätt sida. I övrigt var han dock också rätt svag och rörde sällan bollen trots att han själv rörde mycket på sig och försökte positionera sig smart. Både Perbet och Jony skulle därför kunna gå in i startelvan, men min magkänsla säger att Gerard och Jony kommer få starta. Jony är den som är mest olik de andra tillgängliga anfallarna och kan göra mest saker på egen hand och försöker oftare än de andra att droppa ner och sammansvetsa laget så att ytorna mellan lagdelarna inte blir för stora för att kunna utföra ett enkelt och snabbt passningsspel.
Villarreals matchtrupp:
Målvakter: Juan Carlos och Mariño
Försvarare: Mario, Oriol, Musacchio, Pablo Íñiguez och Mellberg.
Mittfältare: Bruno, Marcos Senna, Canteros, Moi Gómez, Trigueros, Juanma och Cani.
Anfallare: Uche, Gerard Moreno, Jony Pereira och Jérémy Perbet.
Möjlig startelva:
Juan Carlos
Mario – Mellberg – Musacchio – Joan Oriol
Moi Gómez – Canteros – Bruno – Cani
Jony Pereira – Gerard Moreno
Motståndarna Lugo är inte direkt Segundans profilstarkaste gäng men har två Villarreal-föredettingar i truppen; den smått bedrövlige ex-b-lagstanken Airam och den fine mittfältaren Hector Font, som var med på Riquelme- och Forlan-tiden.
I övrigt kan man varna för Oscar Diaz som har dunkat in 13 mål för Lugo den här säsongen, men förhoppningsvis är Villarreal inte alltför rädda för honom eller de övriga Lugo-spelarna, utan försöker trycka på direkt mot mittenlaget som har torskat sex av sina åtta senaste matcher.
Domaren skall blåsa igång matchen klockan 17:00 ikväll och streams går som vanligt att få tag på lite här och var för den som vill se spektaklet.
