Inför: Real Madrid – Athletic Bilbao
Dags för ligasäsongens trettonde hemmamatch, denna gång mot baskerna från Bilbao
Real Madrid
Real Madrid, som än så länge ses som en besvikelse denna säsong, har under Zidane fått en aning uppsving både i det spelmässiga och i det resultatmässiga. Även om det oavgjorda resultatet mot Betis på bortaplan för två matcher sedan ses som en plump i protokollet. Men senast mot Granada var Real återigen på vinnarspåret, även om segern satt väldigt långt inne efter att Modric gjorde det avgörande 2-1 målet i den 84e minuten. Spelet var dock förhållandevis bra under 90 minuter för att vara en bortamatch, men fortfarande så är spelet utanför Bernabeu en stor akilleshäll och oavsett motstånd känns risken till att tappa poäng som stor. På hemmaplan däremot har spelet sett väldigt bra och förutom det enorma fiaskot mot Barcelona och det oturliga krysset mot Malaga så har Real Madrid idel vinster. Bilbao hemma i Madrid har under tidigare säsonger varit en enkel match där bland annat förra årets ligavinst med 5-0 ligger färskt i minnet. Den här gången ska det inte heller ske några överraskningar, om allting vill gå enligt planerna.
Skadeläget i laget är aningen kännbar. Superstjärnan Gareth Bale, som visade väldigt fin form vid årskiftet, är fortsatt vadskadad och dessutom är Pepe och Marcelo indisponibla för spel mot Bilbao. Den sistnämnde lyckades dessvärre få sin axel ur led under matchens slutskede senast mot Granada. Marcelos frånvaro utgör ett stort problem för Zidane i och med att Marcelo är den enda naturliga vänsterbacken i truppen, konstigt nog. Istället kommer vi nu få se en högerfotad spelare, inte heller vänsterback, ute åt vänster. Nacho, Danilo och Arbeloa är alternativen på förhand.
Vidare har Zidane redan avslöjat att på grund av rotation så kommer vi att få se Kovacic från start imorgon. I en startelva som troligtvis kommer att se följande ut:
Navas; Danilo, Ramos, Varane, Carvajal; Modric, Kroos, Kovacic; Ronaldo, Benzema, James
Athletic Bilbao
Efter den pinsamma förlusten på Nou Camp den 17e januari så har Bilbao visat en uppgående form. Två vinster och nu senast krysset mot ligafyran Villarreal. Athletic Bilbao är i högsta grad inblandad i striden kring Europaplatserna och CL-platsen är fortfarande inom räckhåll, även om tio poäng upp till Villarreal blir tufft att äta in. Men en EL-plats kan bärgas, men då måste i synnerhet Celta hållas bakom som för tillfället ligger på placeringen under men på samma poäng. Även Eibar och Deportivo ligger aningen i skymundan bakom Bilbao, men vad baskerna har i fördel gentemot alla dessa tre klubbar är helt klart en formkurva som snarare pekar uppåt än nedåt som den gör vid alla de andra tre fallen.
Men formen till trots så ses matchen på Bernabeu som väldigt tuff på förhand. Nyckelspelare som Raul Garcia(skadad), Markel Susaeta(skadad), Inaki Williams(avstängd) och Mikel San Jose(avstängd) missar alla stormötet och det är fyra spelare vars frånvaro med största sannolikhet kommer att synas. Lägg därtill en tidigare nyckespelare i laget i Ander Iturraspe som under säsongen har varit helt under isen och som inte längre platsar alls. 7 framträdanden varav 5 inhopp under säsongen är knappast något som imponerar och man undrar vad som har hänt den tidigare så otroligt duktiga balansspelaren.
Men fortfarande finns det spelare av kvalité i elvan som med största sannolikhet mönstras mot Real. Aduriz framförallt, åldermannen som aldrig slutar att göra mål. 25 mål på 33 matcher har det blivit under säsongen, 13 av dessa i seriespel. Därefter finns kreatören Beñat som en bra dag kan skära håll i de bästa försvaren, dessutom är det ett tips att hålla ögonen på den så talangfulle mittbacken Aymeric Laporte. En spelare som ryktats till flertalet klubbar genom åren, men som än så länge har varit Baskien trogen. Till sist vill jag även ge ett slag för en personlig favorit hos de vitröd-randinga.. Iker Muniain. Den tidigare supertalangen som tyvärr råkade ut för en allvarlig korsbandsskada förgående säsong och som inte varit friskförklarad allt för länge. Men fortfarande en spelare som besitter stor potential och som har riktiga spetskvaliteér och som dessutom har visat sig på uppgång formmässigt efter den långa frånvaron. En spelare jag innerligt hoppas hittar tillbaka till förgående form, även om han mot Real Madrid mer än gärna får ha en av sina sämre dagar.
Startelvan mönstras troligtvis likt detta:
Iraizoz; Balenziaga, Laporte, Etxeita, De Marcos; Beñat, Gurpegi; Sabin, Susaeta, Muniain; Aduriz
