Aston Villa - Tottenham
Dags för semifinal på Vicente Calderón
Så var det äntligen dags. Första matchen i semifinalen av Champions League, hemma mot tyska giganterna Bayern München.
Den 24:e februari spelade Atlético 0-0 i åttondelsfinalen mot PSV Eindhoven. Trots att holländarna fick en en man utvisad lyckades inte Altético spräcka nollan. Returmatchen slutade också mållöst och gick till förlänging, men inte heller där blev det några mål. Efter ett riktigt straffdrama kunde Atlético till slut vinna med 8-7 och man gick vidare till kvartsfinal. Där föll lotten på Barcelona, och Atlético inledde den första matchen mycket bra och tog ledningen genom Fernando Torres. Tyvärr var Torres övertänd och drog på sig två gula kort. Med en man mindre blev Barcelona för starka och vann till slut med 2-1 på Camp Nou. I returen på Calderón var man tvungna att slå katalanerna, något man inte gjort på åtta försök. Men med publikens hjälp stod man för en otrolig vändning och vann matchen med 2-0.
Nu är Atlético två matcher från final i Europas finaste klubblagsturnering. På andra sidan planen står Bayern München, som är det sista hindret Atlético måste ta sig an innan man kan nå finalen.
Revansch att utkräva
Atlético och Bayern har bara mötts vid ett tidigare tillfälle. Året var 1974 och det var final i Europacupen på Heyselstadion i Bryssel. Den gången var Atlético snubblande nära att ta hem pokalen efter att matchen gått till förlängning. En viss Luis Aragonés gjorde 1-0 till Atlético med drygt fem minuter kvar av förlängningen, men i matchens sista spark(känner ni igen scenariot?) kvitterade tyskarna genom Schwarzenbeck. På den tiden blev det ytterligare en match istället för straffläggning, och väl i returmatchen två dagar senare föll Atlético ihop totalt och Bayern kunde vinna med 4-0.
Nu, 42 år senare, möts lagen igen och Atlético har en revansch att utkräva. Luis Aragonés sitter nog och tittar ner från molnen.
Försvar mot anfall
Det säger sig självt att lagen som spelar semifinal i Champions League hör till världens bästa. Men i det här mötet är det, precis som i mötet med Barcelona, två skilda fotbollsfilosofier som möts. Atlético med sin kollektivt och defensivt starka lagmaskin och Bayern, med possessioninriktad fotboll och världsstjärnor på varje position.
Atlético har hållit nollan i 13 av 15 Champions League-matcher och på 35 ligamatcher har man släppt in ynka 16 mål. Europas bästa lag på defensiv planhalva. Efter vinsten mot Athletic förra veckan blev dessutom Jan Oblak den målvakt som hållit flest nollor i ligan under en säsong för Atlético. Tidigare hade Thibaut Courtois rekordet på 20, men Oblak har nu klättrat förbi. I lördags kom dessutom nolla nr. 22 för Oblak. Frågan är hur många det blir innan säsongen är slut?
Bayern München är ett lag fullt av stjärnor och Guardiola är välbekant för alla colchoneros i och med tiden i Barcelona. Guardiolas sätt att spela är också det välkänt, med mycket bollinnehav och kortpassningsspel. Skillnaden i Bayern München mot när han var tränare i Barcelona är att han nu även kan spela ett mer direkt spel, med spelare som är mer mångsidiga, vilket kan behövas när Atlético ställer upp sitt låga försvarsspel. Dessutom har man en helt annan styrka i luftspelet än vad Barcelona har.
Gamla vänner..
En stor anledning till att Atléticos kollektiv så starkt är att gruppen är väldigt sammansvetsad. Spelare som kämpar för laget belönas, och blir ofta favoriter hos fansen. En spelare som identifierat sig med de här värderingarna och varit en frontfigur i Atléticos kollektiva mentalitet är Raúl García, som tyvärr lämnade laget i somras efter att konkurrensen blivit för stor och speltiden otillräcklig. Under tisdagen passade dock den gamle trotjänaren på att utnyttja sin ledighet till att besöka laget på Cerro del Espino och önska sina gamla lagkamrater och vänner lycka till. En mycket fin gest av Raúl, som följt laget sedan han lämnade för Athletic. Uno de los nuestros.
En annan gammal räv som synts till är Diego Costa. Brasse-spanjoren besökte Vicente Calderón under måndagen och besöket ska ha varit av personliga skäl, men vad det innebär går bara att spekulera i.
Läget i Bayern
Bayern, som gör sin sjätte semifinal på sju år, kommer föga förvånande till matchen i bra form.
I helgen slog man Hertha Berlin med 2-0 på bortaplan efter mål av Douglas Costa och Arturo Vidal och därmed behöll man glappet på sju poäng ner till Dortmund. Lyckas man vinna mot Álvaro Dominguez och hans Mönchengladbach nästa vecka har man säkrat titeln i Bundesliga för fjärde året i rad.
Utöver ligan och Champions League har Bayern också tagit sig till final i DFP-Pokal, eller Tyska Cupen om man så vill, där man ställs mot Dortmund.
Guardiola har alltså chansen att ta en trippel innan han lämnar Tyskland och Bayern för att ta över Manchester City i sommar, och det är nog vad många fans förväntar sig. Om han lyckas får vi se.
Tyskarna dras inför matchen med en del skadebekymmer. Jerome Boateng har varit borta i drygt tre månader efter en ljumskskada, men tränar sedan en vecka tillbaka med sina lagkamrater igen. Han är uttagen i Bayerns matchtrupp men vi får ändå sätta ett frågetecken på honom.
Holger Badstuber är långtidsskadad och därmed inte aktuell för spel. Arjen Robben har haft en del skadeproblem under säsongen och så även nu. Han kommer inte att spela. Dessutom dras Sebastian Rode med sjukdom, det återstår att se om han hinner bli frisk.
Värt att nämna är Bayern åkt ut i semifinal två år i rad. 2014 mot Real Madrid, som sedan vann turneringen, och 2015 mot Barcelona, som också gick och vann turneringen. Nu, 2016, möter man återigen ett spanskt lag i semin.
POTENTIELL STARTELVA(4-1-4-1/4-3-3)
Neuer
Lahm - Martínez - Alaba - Bernat
Vidal
Costa - Müller - Thiago - Ribery
Lewandowski
Läget i Atlético
Atlético fyllde 113 år under tisdagen och maskoten Indi firade det med att visa runt Bayerns dito på Calderón. Vi får se om det är lika kramglada under matchen..
I helgen vann laget som bekant mot Málaga hemma på Calderón. Ángel Correa gjorde matchens enda mål men Atlético stod inte för någon jätteinsats. Trots det var vinsten livsviktig i kampen om ligan, ska man ha någon chans att vinna måste laget gå rent under de återstående matcherna för att kunna klättra förbi Barcelona om de tappar poäng.
Det är positiva tongångar i Atllético, men det finns alltjämt en detalj som oroar, och det är skadan på Diego Godín. Försvarsgeneralen slog upp en skada i matchen mot Bilbao och fanns inte med i helgens möte med Málaga. Frågan många ställer sig är hur Atlético ska klara sig utan världens bäste mittback. Godín är självklart oersättlig, men faktum är att mittbackspositionen utvecklats till något av ett lyxproblem under den senaste månaden. Stefan Savic har varit mycket bra hela säsongen och gör sällan några misstag. Giménez är med sin pondus och karaktär ordinarie i Uruguays landslag, och en av världens mest lovande mittbackar. Samtidigt har unge Lucas Hernández fått mycket speltid under våren p.g.a diverse skador, och han har gjort det med bravur. Han må bara vara 20 år, men han är så mogen i sitt spel att det ser ut som om han spelat på toppnivå under många år.
En annan dålig nyhet är att Yannick Carrasco inte tränade under tisdagen. I matchen mot Málaga skadade sig belgaren lätt, men fortsatte spela ett tag, lätt haltande. Klubben har inte kommenterat Carrascos skada, och han finns med i matchtruppen som släpptes under tisdagkvällen. Det är dock oklart om han kommer att spela.
Atlético lär inte vika av från sin spelidé utan troligtvis får vi se ett lag med hög press och i vanlig ordning ett lågt och centrerat försvarsspel. Det gäller att spelarna gör en perfekt insats, precis som i hemmamötet med Barcelona. Att inte släppa till något bortamål blir väldigt viktigt, då kan man spela på ett helt annat sätt i returmatchen.
Truppen
Målvakter: Moyá, Oblak
Försvarare: Filipe, Savic, Gámez, Lucas, Juanfran, Giménez
Mittfältare: Koke, Kranevitter, Óliver, Augusto, Gabi, Saúl, Carrasco, Thomas
Anfallare: Torres, Griezmann, Correa, Vietto
POTENTIELL STARTELVA(4-4-2)
Oblak
Juanfran - Savic - Giménez - Filipe
Saúl - Augusto - Gabi - Koke
Griezmann - Torres
DATUM: onsdag 27 april 2016
TID: 20:45
SPELPLATS: Vicente Calderón, Madrid
DOMARE: Mark Clattenburg, England
TV: TV3 sänder matchen med studio från 20.00
STREAM: Viaplay
