Inför: USA – Spanien
Kan det spanska landslaget vända den negativa stormen från El Clásico till något positivt? USA är landslagets första motståndare sedan incidenterna i april.
De regerande världs och europamästarna beger sig över Atlanten när man under lördagskvällen ställs mot USA. Ett USA som för ungefär två år sedan förstörde Spaniens drömmar om tre raka sommartitlar i Confederations Cup. USA chockade då en hel värld när man besegrade de då utsedda Europamästarna med 2-0 efter mål av Spanien-bekante Jozy Altidore och Fulham-mittfältaren Clint Dempsey. USA skulle senare falla i finalen mot Brasilien, trots en 2-0 ledning, med 2-3. Men det var alltså två år sedan och däremellan har ett världsmästerskap spelats som verkligen gick som det skulle för Spanien. Sämre gick det för USA som åkte ur redan i åttondelsfinal mot uppstickaren Ghana.
USA:s landslag har sedan VM anklagats av pressen för att spela alldeles för enkla matcher inför de stora mästerskapen och man har därför aldrig kunnat matcha ordentligt. Om man nu skulle förlora här så tror jag dock inte att någon kan klaga på kvalitén på motståndarna. För Spanien åker faktiskt till Boston med det bästa tänkbara manskapet, i princip. ”Endast” Carlés Puyol, Xavi och Cesc Fabregas saknas (som att de kan räknas som endast). Tre spelare som därmed lämnat plats åt Manu Del Moral, Àlvaro Negredo och Bruno. Tre intressanta spelare som alla, på sina egna sätt, förtjänar en plats i truppen. Men det är klart, om det hade gått så hade givetvis den tidigare trion varit förstaval. USA tar denna match som en föreberedning inför det kommande CONCACAF Gold Cup som drar igång på söndag. USA:s första match är dock på tisdag, vilket gör att spelarna får vila sig en aning åtminstone.
Det alla ställer sig frågande är nu om Barcelona och Real Madrid-spelarna kan hålla sams under visiten i Amerika. Detta är den första matchen sedan lagen spelade de hektiska El Clásico-matcherna mot varandra och en del röster har höjts att den spanska maskinen kanske har fått grus i motorn. Till och med Vicente del Bosque var osäker kring spelarnas tankar för några veckor sedan och var väldigt hoppfull att matcherna inte skulle påverka landslaget på något sätt. Rent professionellt så ska det givetvis inte göra det, men vi får inte glömma bort att spelarna fortfarande bara är människor. Ur Del Bosques 23-mannatrupp så deltog elva spelare i någon av El Clásico-matcherna och det kommer att ställas många frågor kring spelarnas relationer tills slutet av matchen mot USA. Då kan vi ha fått många svar.
När USA besegrade Spanien i Confederations Cup så bröt man den spanska segersviten på 15 matcher och en obesegrad svit på 35 matcher. Förlusten i sig tror många var det bränsle det spanska landslaget verkligen behövde för att fortsätta kriga in i VM och om det nu stämmer så var det helt klart värt det. Del Bosque, Iniesta och Casillas har samtliga gått ut i pressen och sagt att matchen mot USA senast var värdefull på sitt sätt, men att det inte var något man gick runt och ältade speciellt länge.
Trolig laguppställning (4-3-3):
Casillas
Ramos – Piqué – Albiol – Capdevila
Cazorla – Busquets – Xabi Alonso
Silva – Llorente – Iniesta
Övriga uttagna spelare:
Reina, Valdés; Marchena, Arbeloa, Iraola; Borja Valero, Manu del Moral, Bruno; Villa, Negredo, Torres, Pedro
Torres förväntas alltså att starta på bänken mot USA, något som han själv inte såg som något konstigt. Men det är klart det troligen sticker lite i hans ögon att gå från EM-hjälte till bänkspelare – i både landslaget och klubblaget.
USA lär troligen vila många spelare i den här matchen i väntan på Gold Cup. Därför så tror jag att vi kommer att få se en relativt sömnig tillställning där jag hoppas att de ”mindre kända” spanska spelarna tar för sig extra mycket. Det vore väldigt kul om en sån som Manu Del Moral eller Iraola får lite speltid. USA tros, enligt Marca, starta på följande sätt:
Howard
Spector – Cherundolo – Onyewu – Bocanegra
Donovan – Jones – Bradley – Dempsey
Edu – Altidore
På pappret så är detta USA:s förstalag, men jag tror som sagt inte att man kommer att spela exakt så här heller. Troligen så lär coach Bob Bradley utnyttja samtliga sina byten och ge andra spelare chansen inför den stundande turneringen.
Arena: Gillette Stadium
Tid: 22:30, lördag
Vad: Träningsmatch
