NY Islanders - Nashville
Inför: Valencia – Osasuna
Osasunas kamp för nytt kontrakt i högsta divisionen går vidare. För motståndet i den 34:e omgången står tabellsexan Valencia, liksom Osasuna ett lag i stort poängbehov.
Förra säsongen slutade lördagens hemmalag Valencia trea i Primera División, en placering som gav direktbiljett till gruppspelet i Champions League. Väl där tog man sig vidare till åttondelsfinal, där det dock blev respass efter totalt 2–3 mot Paris Saint Germain. En sammantaget klart godkänd insats av ”Los Ché”, men som vi alla vet räcker det inte att enbart prestera bra i Champions League för att kvalificera sig för kommande upplaga av turneringen. Det var ju det här med ligaspelet också.
Inför lördagens hemmamatch mot Osasuna ligger Valencia på sjätte plats i tabellen, fem poäng efter Real Sociedad, som i dagsläget innehar den åtråvärda fjärdeplatsen. Det är alltså ett hemmalag som i det närmaste är piskat att ta tre poäng på lördag, för att inte chansen att få spela Champions League nästa säsong helt ska gå upp i rök.
Till mötet med Osasuna kan Valencias tränare Ernesto Valverde åter räkna med Tino Costa och Sergio Canales i truppen, som båda blivit kvitt sina respektive skadeproblem. Däremot får man klara sig utan skadade mittbacken Adil Rami och avstängde mittfältaren David Albelda.
Valencias trupp: Diego Alves, Guaita, Barragán, Joao Pereira, Víctor Ruiz, Ricardo Costa, Mathieu, Cissokho, Guardado, Tino Costa, Banega, Jonathan Viera, Bernat, Parejo, Canales, Jonas, Valdez, Soldado.
Efter att inte ha gjort mål på tre raka matcher, var 2–2 borta mot Rayo Vallecano förra helgen ett fall framåt för Osasuna. Likväl är "Los Rojillos" i stort poängbehov; efter att Celta Vigo fått med sig 1–1 i fredagens sena bortamöte med Athletic Bilbao ligger Mendilibars manskap endast två poäng ovanför nedflyttningsstrecket, när fem omgångar återstår.
Inför mötet med Valencia saknas Anthony Annan, Sisi och Emiliano Armenteros på grund av skador. Den sistnämnde ådrog sig en muskelskada under veckans träning och det är oklart hur länge argentinaren blir borta. Vad positivt är har Marc Bertrán återhämtat sig och Oier, som i listan nedan är uppsatt som försvarare men flitigt har använts även på mittfältet, är tillbaka från avstängning.
Målvakter: Andrés Fernández, Asier Riesgo
Försvarare: Marc Bertrán, Miguel Flaño, Arribas, Oier, Nano
Mittfältare: Lolo, De las Cuevas, Masoud, Puñal, Cejudo, Silva, Timor, Raoul Loé
Anfallare: Kike Sola, Manu Omwu, Nino
Potentiell startelva: Andrés – Nano, Flaño, Arribas, Bertrán – Silva, Loé – De las Cuevas, Timor, Cejudo – Sola
Lördagens möte blir det fjärde lagen emellan denna säsong. I höstens ligamatch på Reyno de Navarra vann Valencia med 1–0, och i Copa del Reys åttondelsfinal blev det dubbla segrar för ”Los Ché”, 2–0 och 2–1. Roberto Soldado, med ett förflutet i Osasuna, gjorde tre av de fem målen och blir givetvis ett hot för Andrés Fernández och kompani även denna gång.
Matchen visas på C More Sport med sändningsstart 15:55.
¡AUPA OSASUNA!
