Foggia - Cittadella

Inför: Villarreal – Real Madrid

Real Madrid möter Villarreal i en match där målet är väldigt tydligt: att återställa ordningen. Spekulationer gör gällande att Mourinho kommer att göra små ändringar i startelvan.

Efter en helg av besvikelser – både A-laget och Castilla tappade poäng i respektive toppstrider – ska det spelas ligafotboll redan i veckan, då Mourinho och hans trupp beger sig ut mot östkusten för att landsätta ett gäng ubåtar.

Villarreal, El submarino amarillo även kallade, är laget som tar emot ligaledaren på El Madrigal. Att säsongen inte gått som förväntat har knappast undgått någon: man är fortsatt nedflyttningshotade och i helgen verkställdes det andra tränarbytet på kort tid.
   Säsongen börjades med Garrido, tränare i laget sedan 2010, men på grund av uteblivna resultat som på sätt och vis kulminerade i cupförlusten mot Mirandés i december, fick han sparken. Den gamla Deportivo-målvakten Molina tog sedan över, men inte gick det lång tid innan även han – i helgen som gick – överlämnade sin post till ännu en Deportivo-bekanting, Miguel Ángel Lotina.
   I de senaste fem matcherna, med 15 poäng att spela för, har Villarreal olockat endast en. Ett resultat som sett till lagets standard de senaste åren är under all kritik.
   Och inte ser det ut att kunna komma en vändning när Real Madrid kommer på besök heller. Med Marchena avstängd (rött kort senast mot Levante) har man förlorat en rutinerad pjäs i försvaret. Skadeläget är allt annat än utopiskt: den kreativa mittfältaren Borja Valero – förmodligen lagets viktigaste spelare – är skadad sedan tidigare; målskytten Rossi är skadad; vänsterbacken Catalá är även han med på skadelistan. Cani är tveksam till spel.
   Som om inte det vore nog har Villarreal en ganska mörk statistik mot huvudstadslaget. Av de senaste nio matcherna lagen emellan har Real Madrid vunnit åtta.

För Real Madrid är förutsättningarna aningen annorlunda gentemot motståndarens. I helgen kunde man ha tangerat det inhemska rekordet på antal ligavinster i rad (12 sådana), men en viss högerdoja ville annat, och avståndet till andraplatsen gick från tio poäng till åtta.
   Eftersom Barcelona i tisdags vann mot Granada i ett målkalas till fotbollsmatch och därmed minskade avståndet till fem poäng, måste marängerna vinna för att återställa den så nödvändiga ordningen. Med det erkänt tuffa spelschemat som stundar ända fram till El Clásico, vill man väldigt, väldigt gärna hålla avståndet ner till ärkerivalen så stort som möjligt – med andra ord behålla åttapoängsavståndet. Klarar man av det, borde den korta sejouren efter klassikern inte vara några större problem.
   Det spekuleras kring att Mourinho kommer göra ett par ändringar i startelvan, antagligen för rotationens skull – och då pratar vi ändringar på Mourinho-vis. Lass, som spelade högerback mot Málaga i helgen, förväntas starta på mittfältet istället för Khedira; Higuaín, inhoppare senast, förväntas starta på Benzemas bekostnad. Alltså inte någon direkt revolution i startelvan. Frågar man undertecknad finns det en chans att Kaká börjar på bänken istället för Callejón, men med tanke på hur mycket speltid Mourinho numera ger brassen, känns det inte särskilt aktuellt. Startelvan i övrigt bör vara glasklar.

Truppen:
Målvakter: Casillas, Adán och Jesús.
Försvarare: Varane, Pepe, Arbeloa, Marcelo och Ramos.
Mittfältare: Altintop, Sahin, Lass, Khedira, Xabi Alonso, Özil, Granero, Callejón och Kaká.
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Higuaín och Benzema.

En nyhet kring truppen är att Altintop och Arbeloa är tillbaka, från skada respektive avstängning. En god notis är att Di María har börjat träna på allvar igen och kan vara klar för spel inom kort.

Vad gäller matchen borde det inte finnas några tvivel: Real Madrid ska vinna detta. Men man ska komma ihåg att Villarreal har en förmåga att spela med stor vilja när ligans större lag kommer på besök – ett exempel är Barcelonas poängtapp senast de spelade på El Madrigal.
   Att vänta är emellertid ingen målkavalkad: sex av de senaste åtta bortamatcherna har marängerna endast vunnit med ett måls marginal. Så visst kan det bli en spännande tillställning.

Avspark: kl 22.00
TV: Canal+ Sport 1, Canal+ Sport HD
Tips: 0-2, Ronaldo och Higuaín

Hala Madrid!