Inför: Villarreal – Real Madrid
Real Madrid gästar Villarreal på svårspelade Madrigal på lördagseftermiddagen och hoppas att bygga på den fina formen.
Med tre storvinster i bagaget, 18 gjorda mål och en återvunnen laganda beger sig nu Real Madrid till östkusten för att ta sig an Villarreal i ligans sjätte omgång. Den spanska ligans guldstrid ser ut att kunna bli minst lika jämn som i fjol då det med fem omgångar avklarade inte finns ett lag som inte tappat poäng. Men det gäller likväl att sätta ribban högt och för Real Madrids del att inte tappa många fler poäng, eftersom man med två förluster redan uppfyllt förlustkvoten för ungefär en halv typisk guldsäsong.
El Madrigal är en svårspelad arena, genom tiderna och tydligen även denna säsong. Villarreal har förvisso endast spelat två hemmamatcher hittills men vi såg i den andra omgången ett Barcelona som vann med nöd och näppe och något turligt lyckades hålla nollan. I den andra matchen besegrades Rayo med 4-2. Det räcker att gå tillbaka ett år och vi ser att varken Real eller Atlético Madrid klarade av att vinna på El Madrigal, och då var Villarreal nyligen uppflyttade från La Segunda.
Inför denna säsong (i vilken man dessutom spelar Europa League) har de gula ubåtarna bland annat förstärkt med mittbacken Ruiz från Valencia på lån, Jonathan dos Santos som gör sin bror Giovanni sällskap och Denis Cheryshev, på lån från Real Madrid andra året i rad. Det finns en del kapacitet i truppen, med många kvicka och rörliga spelare, och på en bra dag blir man en tuff nöt för motståndaren att knäcka.
För marängerna har det i media allra senaste snacket handlat om Ronaldos allt tydligare tecken på förvandlingen till en klassisk numero 9, medan det samtidigt, utan hänsyn till spelarens riktiga kvalitéer och med tydlig avsikt att skapa tumult, skrivs om Benzema och hur laget gör färre mål när han är på plan – baserat på de senaste matcherna. Det finns statistik och det finns statistik. Ett tag framöver lär vi i varje fall få se en Ronaldo med utgångsposition till vänster och en centralt lagd Benzema. Tillsammans med Bale utformar de en riktigt giftig trio, vars summerade slagkraft inte skulle vara densamma utan dess specifika delar.
Mot Elche på hemmaplan valde Ancelotti att rotera på några positioner. Illarramendi och Isco startade båda bredvid Kroos i mittfältet, där båda gjorde positiva insatser, medan Varane startade istället för skadade Pepe. Både Nacho och Arbeloa fick senare stiga in på plan. Sist men inte minst startade Navas istället för Casillas, något bildproducenterna under matchen inte gärna ville låta gå obemärkt förbi. Enligt spansk media ska Ancelotti dock ha försäkrat alla oroliga själar om att Casillas återfinns på startplatsen mot Villarreal.
Runt hörnet väntar Champions League i form av kluriga Ludogorets i Bulgarien, varför lördagens elva kan vara något anpassad. Man kan emellertid anta att Ancelotti startar ligamötet med starkast möjliga manskap för att senare, om matchbilden tillåter, göra nödvändiga byten.
Truppen (19 spelare):
Målvakter: Casillas, Keylor Navas och Pacheco*.
Försvarare: Ramos, Varane, Nacho, Arbeloa, Carvajal och Marcelo.
Mittfältare: Modric, Kroos, Isco, Illarra, James, Bale och Aguza*.
Anfallare: Ronaldo, Benzema och Chicharito.
*Från Castilla.
Att vänta längst fram i anfallet är trion BBC. Som bekant gjorde Bale sitt första mål för Real Madrid just på El Madrigal, och han lär vara sugen på att upprepa den bedriften. Walesaren fick testa på en central utgångsposition mot Elche, men får förmodligen börja ute till höger nu, eftersom Benzema lär vara tillbaka en el once. Illarra må ha gett Carletto anledning att på riktigt tänka över hans plats i laget, men med tanke på att han spelade hela förra mötet, börjar han nog på bänken. Modric plats känns given på lördag, likaså James. Marcelo har gått som tåget de senaste matcherna, och såvida inte han absolut behöver vila, startar han på El Madrigal. Pepe och Coentrão tränade sista passet på egen hand, varför de inte ens är uttagna till matchtruppen. Det ger följande preliminära startelva:
4-3-3/4-4-2
Casillas
Carvajal-Varane-Ramos-Marcelo
Modric-Kroos-James
Bale-Benzema-Ronaldo
För närvarande ligger Real Madrid på en fjärdeplats, en poäng före Villarreal på sjundeplats. Det ska mycket till för att den inbördes ordningen ska vända efter matchen på lördag, men det finns en stor risk att marängerna råkar illa ut om de inte antar uppgiften med rätt inställning eller spelar naivt. Det gäller att vara synkroniserade i presspelet, effektiva i avsluten och fokuserade defensivt, i synnerhet vid kontringsmöjligheter för motståndaren. En vinst här vore mycket värd.
Matchstart: lördag 16.00
Plats: El Madrigal
Tv: Cmore Fotboll
Hala Madrid!
