Pittsburgh - Carolina
Inför: Villarreal - Xerez
Det första av de tre kvarvarande hindren på vägen mot direktuppflyttning bör också vara det enklaste. Jumbon Xerez, med en del ex-Villarreal-spelare i truppen, har ingenting att spela för. Medan Villarreal-spelarna, med en hägrande Primera-plats på näthinnan, inte borde lida av motivationsbrist.
Xerez har verkligen inte levt upp till pressen vi satte på dem när vi placerade dem på plats nio i vårt tips inför säsongen. Med tre matcher kvar står det redan klart att de inte får spela Segunda-fotboll nästa säsong. Och det har egentligen bara gått sämre och sämre ju längre säsongen lidit. Fram tills den oväntade bortasegern mot Villarreals toppkonkurrenter, Girona, för två veckor sedan, där de tidigare Villarreal-spelarna Marquitos och Lucas Porcar gjorde mål, gick de 25 raka matcher utan en enda vinst(!)
Så man kan ju förstå att Xerez-fansen är missnöjda med sitt lag som kom på fjortonde plats förra säsongen. Men samtidigt kan jag tycka att sättet som några supportrar visade det på, det som fått mest uppmärksamhet, kom lite olägligt och var i starkaste laget.
När Xerez-spelarna anlände till sin träningsanläggning några dagar efter Girona-segern möttes de nämligen av en fotbollsplan prydd med träkors som hade deras namn på sig. Och bredvid planen fanns bland annat en banderoll som sa att de skulle betala för sina egna begravningskistor med sina löner.
Efter det lär knappast motivationen inför de återstående, betydelselösa matcherna ha ökat. Och det var föga förvånande att de förlorade den efterföljande matchen med 2-0 hemma mot Sporting.
I toppen är det väldigt jämnt. Och eftersom Villarreal spelar sist den här omgången vet vi att det behövs en seger för att de ska återta sin andraplats.
Detta för att Almeria tog en övertygande 3-0-seger borta mot Alcorcón i lördags. Och eftersom Girona tidigare i dag slog Barcelona B i en match som hade lett till konspirationsteorier om den hade spelats i Italien. Barca B var nämligen totalt överlägsna men envisades med att skjuta tio meter över från bra lägen hela tiden. De själva hade dock inget att spela för så det gjorde dem nog inget, utan istället kändes det som de ville hjälpa sina Katalanpolare i Girona – ni vet ju hur katalaner är – i jakten på andraplatsen.
Men oavsett övriga lags hjälp eller ej så har Villarreal allt i egna händer. Vinst i de tre sista matcherna och andraplatsen är vår.
För en sekund trodde jag att Marcelino hade tagit sitt förnuft till fånga och plockat med Juanto i matchtruppen, eftersom han syntes på bilden till matchens convocatoria-artikel, men riktigt så roligt var det inte även om det antagligen betyder att han får träna med a-laget nu för tiden, utan det är dessa gubbar som ska leda Villarreal till tre poäng mot Xerez:
Målvakter: Juan Carlos och Mariño.
Försvarare: Mario, Joan Oriol, Jaume Costa, Mellberg, Pablo Íñiguez och Musacchio,
Mittfältare: Bruno, Tito Canteros, Manu Trigueros, Marcos Senna, Cani och Aquino.
Anfallare: Uche, Perbet, Gerard Moreno y Jonathan Pereira.
Vi har nyligen fått reda på att Dorado missar resten av säsongen, vilket vi sedan tidigare också vet att Farinós gör. Det fanns lite förhoppningar kring att få tillbaka Hernán Pérez till den här matchen, men vi får istället hålla tummarna för att han finns med nästa vecka när Aqunio har stuckit för att representera sitt landslag.
Senast gjorde både Trigueros och Jony bra inhopp, men jag tror ändå Marcelino väljer att starta med samma elva som han förlitade sig på då, och istället fortsätter använda dessa två om man jagar ett mål med en halvtimme kvar.
Det skulle i så fall betyda att de här elva männen står klädda i gult från topp till tå på El Madrigals fina gräsmatta klockan 21:00 i morgon, måndag:
Juan Carlos
Mario – Mellberg – Musacchio – Jaume Costa
Aquino – Canteros – Bruno – Cani
Perbet – Uche
Vamos Villarreal!
