Julkalendern 2013: Lucka 21- "Talangen som aldrig blommade ut”
Spanienredaktionens julkalender har detta året temat misslyckade värvningar i spanska lag. Det kan vara spelare som lyckats i andra (spanska) klubbar men som av någon anledning gått dåligt just i ett specifikt lag. Under lucka 21 finner vi Florent Sinama-Pongolle, som i stort sett floppat hela sin karriär efter succén i U17-VM 2001.
Lucka 21 – Florent Sinama-Pongolle
Namn: Florent Sinama-Pongolle
År: 2008
Ålder: 24
Nationalitet: Frankrike
Från/Till: Recreativo – Atlético
Florent Sinama-Pongolle var Frankrikes största anfallslöfte i början av 2000-talet. Sommaren 2001 slog han som 16-åring igenom internationellt när han utsågs till U17-VM:s bästa spelare, en turnering som hans Frankrike för övrigt vann. Europas storklubbar fick givetvis upp ögonen för den kvicke anfallaren och strax efter turneringen skrev han på för Liverpool, en klubb han dock inte skulle få representera förrän två år senare då han lånades ut till moderklubben Le Havre under dessa två säsonger. Särskilt mycket speltid i Liverpool fick han dessvärre inte. Istället minns engelsmännen honom främst för att han var den ständiga inhopparen som sällan fick tillräckligt med tid för att presentera sig på allvar. Några få avstamp i klubben gjorde han dock då han bl.a. målade mot såväl Olympiakos som Real Betis i Champions League.
Sejouren i England aldrig särskilt lyckad och sommaren 2006 lämnade han kalla England för varma Andalusien då Recreativo visade tillräckligt med intresse. Såväl säsongen 2006/2007 som säsongen 2007/2008 blev han lagets målkung med 12 respektive 10 fullträffar. Hans målsnitt gav eko i Spanien och Atlético värvade honom sommaren 2008 för 10 miljoner euro. Tanken var att fransmannen skulle vara back-up till Agüero och Forlán. Den sistnämnde gick dock sönder tidigt vilket innebar att Javier Aguirre fick spela med sin joker från start. På sina fem första matcher för klubben gjorde Pongolle fyra mål. Äntligen verkade den eviga talangen blomma ut på allvar. Men, efter succéstarten var det roliga över i Madrid. Trots att han totalt spelade 40 matcher under säsongen gjorde han bara ytterligare en kasse i ligaspelet. Istället för forward tvingades han ofta ut på en kant av den nya tränaren Abel Resino, vilket inte passade Pongolle särskilt bra. Även om säsongen till slut blev en besvikelse för honom personligen var det ett bra år för klubben som slutade på en fjärdeplats i ligan, för andra året i rad.
Många trodde att Madridlaget skulle haka på toppduon än mer under nästkommande säsong, men istället blev året därpå ett stort misslyckande. Abel Resino, som tillträdde i februari 2009, fick sparken i oktober samma år. Den f.d. Valenciatränaren Quique Sánchez Flores tog över efter Resino, ett val av tränare som inte skulle gynna Pongolle. Hans höst hade dittills inte varit något att hurra över, och inte skulle det bli bättre efter tränarbytet. Två månader efter Flores ankomst såldes fransmannen till portugisiska Sporting för ca 7 miljoner euro, efter en höst i Atlético med noll gjorda mål i ligaspelet. Det som började så bra i Madrid blev till slut bara pannkaka av allt.
Fransmannen skulle dock återvända till Spanien, denna gång till Zaragoza. Halvåret i Portugal gick inget vidare och sommaren 2010 lånades han ut till ”Los Blanquillos”. Men inte heller där gick det särskilt bra för den stackars Pongolle, vars karriär mer och mer gick utför, trots att han vid denna tidpunkt bara var 26 år gammal. 24 matcher, varav de flesta från start, och fyra mål senare lämnade han Spanien för troligen sista gången i karriären. Sporting valde att låna ut honom till Saint-Étienne under nästkommande år och när han väl återvände tillbaka till Portugal revs kontraktet.
Idag spelar Florent Sinama-Pongolle i ryska FC Rostov där han på ett och ett halvt år gjort ett mål på tio matcher, stackaren. För det är just så man känner för honom. Att en av Frankrikes största framtidshopp inte ens är en stjärna i ett mediokert mittenlag i ryska ligan är bara beklagligt med tanke på vilken talang han var när han värvades till Liverpool, 16 år gammal.
