Kroatien – Spanien 0-1 (0-0)
En världsklasspassning från Fabregas, var det enda som lyckades knäcka den kroatiska försvarskoden. Exekutor var Jesús Navas som, tack vare Fabregas frispelning, bara behövde springa in med bollen i det tomma målet. Kroatien stod upp bra och kunde lika gärna ha vunnit matchen, men i slutändan så visade Spanien att man fortfarande är världens bästa fotbollsnation och resultatet var rättvist.
Matchfakta
Mål
Kroatien: -
Spanien: Jesús Navas (87’)
Varningar
Kroatien: Verdan Corluka (27'), Darijo Srna (44’), Ivan Strinic (53'), Mario Mandzukic (89'), Nikila Jelavic (90’), Ivan Rakitic (90+3')
Spanien: -
Arena: PGE Arena Gdansk
Publiksiffra: 39,076
Domare: Wolfgang Stark (Tyskland)
Bollinnehav: 38-62
Totalt antal skott: 7-15
Skott på mål: 3-8
Hörnor: 4-11
Startelvan
Vicente Del Bosque höll fast vid samma startelva som i matchen mot Irland där Cesc Fabregas återigen fick börja matchen från sidan. Fabregas skulle dock få hoppa in i matchen och har därmed hoppat in i sex matcher i EM, totalt. Endast holländaren Aron Winter (sju inhopp) har varit en använd avbytare fler gånger. Bortsett från att Fabregas petades, så fick vi återigen se två defensiva mittfältare med Xavi strax framför. Även Jesús Navas, som gjorde ett fint inhopp mot Italien, lämnades utanför startelvan till förmån för David Silva som imponerat stort hittills i turneringen.
Casillas
Arbeloa – Piqué – Ramos – Alba
Xavi – Busquets – Xabi
Silva – Torres – Iniesta
Första halvlek
Kroatien började matchen väldigt avvaktande och lät Spanien föra spelet så som många gånger tidigare. Trots det enorma bollinnehavet så försvarade sig Kroatien väldigt väl, men framåt hade kroaterna inte mycket att skryta med. Åtminstone inte i den första halvleken. Matchen i sig var relativt chansfattig och det skulle dröja lite drygt elva minuter innan Spanien skapade sin första ordentliga målchans. Regissör var David Silva som, med sitt lilla instick, hittade Andrés Iniesta som hamnade lite ur vinkel. Men Iniesta hade snabbheten på sin sida och fick iväg ett avslut som Kroatien-målvakten Pletikosa enkelt skopade in.
Inom loppet av tre minuter, mellan minut 22 och 24, hade Spanien tre okej lägen. Men mer än så lyckades man faktiskt inte att skapa i den första halvleken. Det första läget fick Fernando Torres som på egen hand löpte mot ett fulltagligt kroatisktförsvar. Torres tvingades ut mot vänsterytterposition inne i straffområdet och fick se sitt skott blockeras ut till hörna av Pletikosa. Den efterföljande hörnan städades undan utan några problem av Kroatien, men i andra vågen lyckades Sergio Ramos plocka upp en boll och pröva lyckan från distans. Ramos skott hinner studsa innan den når målet och Pletikosa hade en del problem med avslutet. Bara minuten därpå så fick Ramos mittbackskollega Gerard Piqué ett liknande läge och Barcelona-försvararen ville, givetvis, inte vara sämre. Trots att läget var sämre och distansen ännu längre, så prövade Piqué lyckan med sin högerdoja. Skottet hotade aldrig Pletikosa, utan steg en bit över. De övriga 20 minuterna av halvleken var bara en lång transportsträcka till paus.
Andra halvlek
Bronslaget från VM -98 kämpade sig in i matchen och i den andra halvleken så lät man inte Spanien rulla runt lika mycket som de gjorde under de första 45 minuterna. Likt den första halvleken så var den andra rätt så chansfattig, men det syntes att Kroatien fått reda på resultatet i Italien-matchen i halvtid och kroaterna gick verkligen ut för en seger. I den 58:e minuten så var man även väldigt nära att ta ledningen. Efter att Ramos missbedömt en boll rejält, så fick Tottenham-mittfältaren Luka Modric enorma ytor ute på sin högerkant och med ena försvararen borta så kunde han enkelt stå och måtta mot den bortre stolpen där två kroater anlände. Modrics högeryttersida satt som ett smäck på Spanien-bekantingen Ivan Rakitics skalle och Rakitic gjorde allting rätt. Vid 9 gånger av 10 så blir det ett mål där, men Casillas gör en fantastisk räddning när han mästerligt rör sig i sidled och räddar med bröstet. På returen är Arbeloa nära att slå in bollen i det egna målet, men efter lite stök och bök inne i straffområdet så fick man tillslut bort bollen. Matchens bästa läge, hittills.
Omgående så väljer Del Bosque att göra ett byte när Fernando Torres tvingas ge plats för den kvicke Jesús Navas. Man gick därmed tillbaka till 4-6-0 formationen från Italien-matchen. Navas ger Spanien mer balans på mittfältet och fler alternativ i anfallet. Torres hade svårt att få ut något ur sin kunskapsbok då Kroatiens defensiva mittfältare, och mittbackar, raderade ut honom från matchen. Därför så var det ett mycket bra val av Del Bosque att plocka bort en uppäten Torres. I den 72:a minuten så tog man även ut David Silva för Cesc Fabregas. Sex minuter efter bytet, så har Kroatien återigen ett mycket fint läge att ta ledningen och återigen så är det Rakitic som är exekutor. Inlägget, som denna gång slås av Mandzukik, är bra, men svårhanterlig och Casillas kan göra en bra, men inte lika giftig, räddning. Spaniens första, ordentliga, målchans i den andra halvleken kommer först i den 83:e minuten när Iniesta löper i djupled. Iniesta, som blev assisterad av Fabregas, springer enkelt förbi sin motståndare och skjuter ett lågt vänsterskott som Pletikosa parerade. Det märktes, vid det här läget, att Kroatiens försvar går på knäna och bara minuten därpå så är Navas nära att stänka in bollen när han enkelt ryckte förbi sin gubbe. Pletikosa lyckades rädda, men stötte bollen ut mot sidlinjen.
Tillslut så skulle ett tappert kämpande Kroatien få kapitulera när inhopparen Jesús Navas avslutade ett mycket vackert anfall i den 87:e minuten. Mannen som låg bakom öppningen till målet var även han en inhoppare och det var Cesc Fabregas som med sin lobb ställde det annars stabila kroatiska försvaret helt. Fabregas lobb nådde Iniesta som låg precis i linje med försvarslinjen som viftar på offside. Iniesta finner sig själv i en helt fri position, men tittar osjälviskt upp och ser Navas i ett ännu bättre läge några meter in i banan. Iniesta valde, så klart, att passa Navas som bokstavligen sprang in med bollen i det öppna målet. Passningen av Fabregas var av absoluta världsklass och kylan som Iniesta visar vid målet går inte att finna hos många andra spelare. Direkt efter målet så väljer Del Bosque att vila Xavi Hernández i några minuter i förmån för Àlvaro Negredo som gör sina första minuter i detta mästerskap.
Slutresultat: Kroatien – Spanien 0-1
Summering
Spanien gör det de ska och lyckas tillslut finna nyckeln till det annars så säkra kroatiska försvaret. Inledningen av den andra halvleken var oroväckande, för spanskdel, och med lite oflyt så hade man faktiskt förlorat den här matchen och varit ute ur turneringen. Men marginalerna, och framförallt Casillas, var på Spaniens sida och man visade att man i slutändan är världsmästare. Passningen från Fabregas är så sjuk att till och med Xavi gapade lite. Del Bosque gör även två mycket bra byten i perfekta lägen där Jesús Navas, med sin snabbhet och finurlighet, ger Spanien en helt annan dimension i anfallsspelet. Möter man så här kompakta försvar, så kan Navas vara ett väldigt bra alternativ. Även Fabregas kliver in och spelar som dold nia under slutminuterna och bidrar, bevisligen, med väldigt mycket nyttigt. Det här var inte den mest klockrena Spanien-insatsen, men Kroatien gjorde det bra och jag tycker att Spanien ska vara nöjda med segern.
Spaniens bästa spelare: Andrés Iniesta
