Krönika: Håller Villarreal på att bli ett topplag på riktigt?
Villarreal har tagit en hel värld med storm den här säsongen då man skördat framgångar i både ligaspelet och Europa League. Jag ställer mig då frågan, är detta början på något stort för den lilla klubben? Är man i toppen för att stanna?
För närvarande ligger Villarreal på en tredjeplats i La Liga vilket innebär, om man står kvar på samma placering när säsongen är över, att det blir spel i Champions League nästa säsong. Ifjol slutade de gula ubåtarna på en sjunde plats i ligan men lyckades tack vare Mallorcas ekonomiska problem få en gratisbiljett till Europa League, något man verkligen utnyttjat på bästa sätt då man slagit ut storlag efter storlag och härnäst väntar holländska Twente i kvartsfinal.
Frågan jag då ställer mig, är detta början på något stort för Villarreal?
Jag både tror och hoppas det. I och med att det lär bli Champions League-spel nästa säsong är chansen större att nyckelspelarna också stannar kvar i klubben. Utan lirare som Borja Valero, Guiseppe Rossi & Santi Cazorla kan nog den lilla klubben från Vila-Real redan nu sluta drömma om att bli ett storlag på riktigt. Men om dessa, plus övriga nyckelspelare, vilket i stort sett innefattar hela startelvan, stannar, kan det här mycket väl vara början på något riktigt stort.
Kriterier för ett topplag
För att vara ett topplag behöver man uppnå vissa kriterier. Historia och dylikt lägger vi åt sidan utan fokuserar enbart på spelet. Man behöver en duktig målvakt, en bra defensiv, en playmaker och minst en pålitlig målskytt. Självklart behöver man även duktiga spelare på övriga positioner, men dessa är enligt mig allra viktigast. Allt detta hade Villarreal när man nådde semifinal i Champions League 2005/06. Då med lirare som Riquelme, Sorín & Forlán.
Och allt detta, som är så viktigt, har Villarreal också idag. Jag skulle vilja säga att man har en av världens bästa målvakter i Diego López. Akilleshälen just nu måste väl ändå vara defensiven, som inte är dålig, men mycket kan förbättras. Ynglingen Mateo Musacchio som flyttades upp från B-laget inför den här säsongen har gjort det utmärkt men varken gamle Marchena eller den vikarierande lagkaptenen Gonzalo håller så hög klass längre. I Ángels frånvaro på högerkanten har Mario Gaspar, född 1990, gått rakt in i startelvan och gjort ett superbt jobb. På den andra kanten håller en av lagets mest rutinerade spelare till i form av Joan Capdevila och någon vidare motivering till varför hans plats är så självskriven behövs knappast.
I Marcos Sennas frånvaro har Bruno Soriano tagit ett ännu större ansvar på det defensiva mittfältet och gjort det med bravur. I Borja Valero som man lånade från West Bromwich inför den här säsongen har man fått den playmaker jag pratade om var så viktigt för ett lag, och spanjoren har tagit över den roll som Riquelme hade i laget för ett antal år sedan. Centralt på mittfältet, eller ibland yta på kanten, serverar han match efter match smörpass till anfallarna och är lagets i särklass bästa passningsspelare tillsammans med Santi Cazorla.
Framåt känner väl alla till att Guiseppe Rossi och Nilmar båda gjort dundersuccé den här säsongen, med 15 respektive 10 ligamål och ett gäng vardera i cupspel.
Vad behövs inför framtiden?
Det som jag ser behövs inför nästa säsong, utöver att behålla de viktigaste spelarna, är en ny mittback plus ytterligare bredd i truppen. Mycket finns att tillgå i den egna akademin, men inte allt. En intressant spelare jag tittat länge på är 21-årige Alberto Botía i Sporting Gijón som anses vara en av Spaniens mest lovande försvarare och tillsammans med Musacchio skulle Garrido ha ett mycket ungt och intressant mittbackspar att förfoga över. Kanske skulle det bli magplask med två så unga försvarare som mittlås men det finns ändå en stor dos av rutin i laget.
Jefferson Montero, nu på lån i Levante, hoppas jag man plockar hem och ger en ny chans nästa säsong. Ecuadorianen gjorde en fin försäsong men lyckas aldrig slå sig in bofast i Garridos startelva vilket gav honom knapert med speltid. Jag hoppas på ändring i det fallet då Montero är en ohyggligt intressant och lovande yttermittfältare som kan bli något stort.
Om allt detta slår in, vilket känns fullt realistiskt, tror jag Villarreal i framtiden kan bli ett lag som är med och fajtas i toppen både i den inhemska ligan och i Europas finrum.
