Krönika: Pepe – den efterlängtade försvarsgeneralen
Många höjde nog på ögonbrynen den tionde juli 2007 då Pepe blev officiellt klar för Los Blancos. Folk frågade sig, vem är denne Pepe? Är han värd de 30 miljoner euro som Real Madrid la ut på honom? Är det ännu ett oplanerat köp av Real? Nu, knappt fyra år senare, är portugisen en viktig byggsten i Mourinhos lagbygge och en otroligt vital spelare för Real Madrids spel. Pepe har utvecklats till en spelare som många av oss Madridistas hoppades på: en världsback.
Kleper Laveran Lima Ferreira, även kallad Pepe, kom till Los Merengues under juli månad sommaren 2007. Han var en relativt okänd pjäs i fotbollsvärlden då han hade spelat i den portugisiska klubben Porto i tre år dessförinnan och inte gjort sig ett namn på den absoluta internationella scenen. Men det hindrade inte Ramon Calderon att betala 30 miljoner euro för portugisen och signa honom på ett femårigt kontrakt; ett överpris enligt många sades det, då den portugisfödde brassen än inte hade bevisat något på den stora fotbollsscenen och därtill att han var en mittback fick många att fundera över det höga priset.
Att Pepe skulle motbevisa alla tvivlare så snabbt var något som vi alla Madridistas hoppades på, han blev snabbt en viktig spelare i Madrids spel och vann fler och fler hjärtan från oss supportar. Portugisen är en sådan spelare som Real Madrid fans älskar men som motståndarfansen hatar, då han med en brysk spelstil alltid går in 110 % i närkamper och spelar på gränsen till det otillåtna, en spelartyp som behövs i varje lag.
Tiden i Madrid
Under sin tid i klubben har Pepe utvecklats till en favorit hos fansen, det vet alltid vad de får av honom och att han alltid spelar med hjärtat. Man kan nog räkna på fingrarna antalet plattmatcher portugisen har gjort under sin tid i huvudstadsklubben, trots att det kanske inte funkar i offensiven för dagen så vet man att defensiven har blivit markant stabilare i Real Madrid på senare tid. För ett antal år sen var inte defensiven något som prioriterades i klubben, utan man prioriterade offensiva värvningar och trodde att det skulle lösa problemen där bak. På senare tid har man dock tänkt till där bak och defensiven i Real Madrid är inte lika svajig som i tidigare dar, något som Pepe har varit en stor del av.
Portugisen har vid flertalet tillfällen varit en stor del till att man vunnit matcher som mot Barcelona bortasäsongen 07/08. Då var Pepe en gigant i försvaret och nästan på egen hand stoppade han antagonisterna från Katalonien till att vinna matchen, istället fick huvudstadsklubben fira efter ett fint mål av Julio Baptista.
Aggression och skadeproblem
Att portugisen spelar skoningslöst och tufft vet man redan, men många menar att Pepe har problem med sina aggressioner då han vid flertalet tillfällen har utmärkt sig ur en negativ synvinkel. Han har vid ett tillfälle hamnat i bråk med lagkamrater då den förre Madrid spelaren Javier Balboa och Pepe drabbade samman i ett bråk under en träning, följderna blev inte stora utan bara att Balboa inte blev kallad till matchen efter. Man kan fråga sig om Pepe då var orsaken till bråket eller om han var för värdefull för att bli petad till nästkommande match, något som vi troligen aldrig kommer få ett svar på.
En annan händelse som fick otroligt mycket publicitet var incidenten i matchen mot Getafe den 21 april, då Pepe fick ett totalt hjärnsläpp efter att han fällde Casquero i straffområdet, och försökte upprepande gånger sparka på Getafe spelaren då han låg ner. Pepe skämde ut sig rejält i och med den situationen och han fick inte oväntat tio matchers avstängning efter den attacken. Många menade på att Pepe hade problem med sina aggressioner och att han borde ha fått ett ännu längre straff.
Huvudpersonen själv kommenterade händelsen på följande sätt:
"Jag vet inte vad jag sysslade med, jag tappade all behärskning. Det är inte mig man ser på bilderna, jag blev galen. Den värsta bestraffningen går jag igenom nu, jag har just nu ingen lust att spela fotboll längre.”
Att Pepe påverkades negativt av denna händelse var självklart och man kunde tolka att han var djupt ångerfull för sitt beteende, ett agerande som dock inte var ursäktbart.
Ännu mer bakslag för mittbacken kom under matchen mot Valencia i mitten av december 2009, då han efter att ha gått upp i en nickduell landat fel. Man kunde dagen efter konstanterna att korsbandet och säsongen var över. Media började direkt spekulera om vilken ersättare Madrid skulle köpa in, och folk undrade huruvida Pepe skulle någonsin komma tillbaka helt och hållet från sin skada; knäskador är kända för att återkomma och hindra spelare från att nå tillbaka till sin fulla potential. Mittbacken tillfrisknande gick över förväntan och hoppet om att man skulle få se honom inta Bernabeus gräsmatta innan säsongens slut var hög, något som dock inte skedde. Men glädjande var i alla fall att han var spelklar inför VM och deltog i Portugals matcher; Pepe var tillbaka på fotbollsplanen, vilket var det viktigaste.
Att Pepe har haft både upp och nedgångar under sin tid hittills i Real Madrid är tydligt, men att klara sig igenom alla dessa hinder och komma tillbaka starkare än någonsin är en egenskap som är ovärderlig för en fotbollsspelare, och en egenskap som portugisen besitter.
Strul med kontraktsförlängning
Denna säsong har Pepe varit en av de bästa spelarna i Madrid, han har gång på gång tillsammans med resterande av backlinjen sett till att nollan har varit intakt bakom Casillas. Hyllningar från både media och lagkamrater har kommit och folk verkar ha sett hans kapacitet, mittbacken har denna säsong tagit steget till en världsback i mångas ögon och är nu med i den absoluta toppen när man rankar backar. I och med prestationerna ville mittbacken ha en löneförhöjning, då han var en av de lägst betalda spelarna i truppen. Det har varit turer fram och tillbaka i media där det stått att en förlängning är nära, för ett den andra dan ska stå förhandlingarna har brutit samman.
Pepes betydelse för Real Madrid är vital, vilket både supportrar och media har förstått. Därför har troligen inte styrelsen undgått allt detta tryck utifrån. På senare tid har rapporter kommit att en förlängning är klar mellan parterna men något som mittbacken dementerade men påpekade var nära.
Att inte förlänga kontraktet vore att skjuta sig själva i foten, en eventuell försäljning av Pepe har jämförts med Makelele – försäljningen som fick massiv kritik.
Dessutom är Portugisen en omtyckt spelare i truppen och en eventuell flytt skulle inte uppskattas av många, allra minst av bästa kompisarna Ronaldo och Marcelo.
Avslutar med att säga något som jag tror alla håller med om och som sammanfattar krönikan på ett bra sätt:
”Real Madrid behöver Pepe och Pepe behöver Real Madrid.” – Mourinho.
