Landslagsuppdrag: Courtois och Alderweireld klara för VM
Atlético-redaktionen följer de röd-vitrandiga i sina respektive landslag under oktober månad.
Den spanska huvudstadsklubbens insatser i såväl Primera División som UEFA Champions League gör att man fortsätter producera spelare till olika landslag runtom på jorden. Den här gången kommer Diego Simeone inte kunna räkna 12 spelare på lagets träningar under landslagsuppehållet som pågår mellan 7-16 oktober. Då räknar Atlético-redaktionen inte med Saúl Ñiguez som för närvarande är på lån hos Rayo Vallecano, men våra läsare kommer naturligtvis även få uppdateringar kring hans insatser med det spanska U21-landslaget. I övrigt är Josuha Guilavogui den enda spelaren som kallades till spel under förra månaden och inte den här gången. Anledningen är naturligtvis att fransmannen alltjämt anpassar sig till sin nya klubb, men i framtiden skall de röd-vitrandiga förhoppningsvis kunna bidra med ännu fler landslagsspelare.
Som vanligt sker de senaste uppdateringarna i rött, men det visste ni väl sedan tidigare.
Diego Godín
(16.02.1986, 186 cm, 78 kg, högerfotad, mittförsvarare)
11.10.2013: 
Ecuador-Uruguay, Kval till VM 2014, 23:00, Estadio Olimpico, Quito
- Diego Godín var en av tre Atlético-spelare i Uruguays startelva i den ecuadorianska huvudstaden under fredagskvällen. Óscar Tabárez ställde upp med ett 3-5-2-system där Godín intog en av tre mittbackspositioner, nämligen den till vänster. Han hade visserligen inte särskilt mycket att göra i inledningen av matchen, trots det faktum att Uruguay var rejält pressade. Ecuador var det betydligt bättre laget och konstigt vore väl annars när man har en fördel på 3,500 meter. Det blev ett par rensningar från Atlético-försvararen under första halvlek, men inte mycket mer än så i positiv bemärkelse. När vi hade spelat ungefär en halvtimme av matchen skulle han däremot ställa till det för det egna laget. Godín stötte högt upp i planen för att försöka vinna bollen tidigt, men insåg snabbt att han inte hade särskilt bra understöd. Det slutade i att Ecuador kunde ta ledningen sedan man kommit runt Jorge Fuciles vänsterkant genom Antonio Valencia som i sin tur hittade en fristående Jefferson Montero i hjärtat av straffområdet. Anfallsspelaren petade in 1-0 för hemmalaget. Utöver det gick Godín bort sig ytterligare en gång sedan Ecuador återigen tagit sig runt på just Fuciles vänsterkant. Samarbetet med Porto-försvararen var inte bra i första halvlek. Godín var väl medveten om att hans agerande vid Ecuadors mål inte var särskilt bra, därför var det inte särskilt överraskande att han gick in i andra halvlek med betydligt mer beslutsamhet. Han gjorde tre brytningar inom loppet av några minuter i inledningen av andra halvlek. Det blev dock problematiskt ju längre halvleken led eftersom Uruguay uppenbarligen inte hade acklimatiserat sig väl till den höga höjden och Godín var inget undantag. Han hade problem med Antonio Valencia så länge Manchester United-spelaren var på planen, framförallt eftersom Fucile inte gjorde sitt jobb längs vänsterkanten. Godín kom ofta snett in i 1-mot-1-situationerna och blev även bortgjord ett par gånger. Han lyckades inte heller blockera inläggen som ofta var lågt och flackt slagna av ecuadorianerna pg.a. farten som bollen får på högre höjd. Trots det spelar han upp sig någorlunda i andra halvlek, men det är ganska långt från jämnheten han visar i Atlético-tröjan.
Cebolla Rodríguez
(30.09.1985, 178 cm, 81 kg, vänsterfotad, yttermittfältare)
11.10.2013: Ecuador-Uruguay, Kval till VM 2014, 23:00, Estadio Olimpico, Quito
- Óscar Tabárez startade med Cebolla till vänster på det centrala mittfältet i en sorts 3-5-2-formation där han fick en ganska fri roll. Atlético-spelaren visade genast upp sin goda arbetsförmåga genom att hjälpa till väl längs kanten och inne i mitten när det behövdes, något som säkerligen var ett direktiv från tränarens sida. Tyvärr fick han inte särskilt mycket uträttat på planen då Uruguay först och främst spelade extremt defensivt innan man åkte på baklängesmålet. Cebolla hade inte särskilt mycket understöd och det gällde såväl Luís Suárez som Edinson Cavani på topp. Cebolla försökte ofta att kombinera till sig lägen längre upp i banan för att på så vis hitta plats för en potentiell avgörande passning, men det lyckades sällan. Han var ganska osynlig under första halvlek, men man kunde ändå se kvalitén i passningsspelet. Det blev väldigt lite uträttat för Atlético-spelaren som mestadels fick jaga när Ecuador hade bollen inom laget. Trots det hade han en av två målchanser för Uruguay när han i den 72:a matchminuten drog iväg ett skott från distans, rättare sagt från 30 meters avstånd som målvakten tvingades göra en kvalificerade räddning på. Han blev utbytt efter 82 minuters spel.
José María Giménez
(20.01.1995, 185 cm, 80 kg, högerfotad, mittförsvarare/högerback)
11.10.2013: Ecuador-Uruguay, Kval till VM 2014, 23:00, Estadio Olimpico, Quito
- Óscar Tabárez gav återigen José María Giménez chansen från start i ännu en avgörande VM-kvalmatch. Atlético-försvararen spelade som höger mittback och hade såväl Diego Lugano som Diego Godín bredvid sig i backlinjen. Giménez ville inte göra någon besviken utan satte igång med sitt sedvanliga, aggressiva försvarsspel som gett honom den här möjligheten att visa upp sig i La Celestes tröja. Det dröjde inte heller länge innan han försökte blockera skott, men skillnaden mellan ungdomsnivå och seniornivå är en annan där mer rutinerade spelare ofta drar spelare som slänger sig i skottlinjen. Ecuador pressade visserligen ned Uruguay i eget straffområde, men man skapade inte några överdrivet bra målchanser..fram till den 26 matchminuten när Giménez tvingades ingripa från sin position. Han gjorde en direkt avgörande brytning genom att tackla sin motståndare sedan ett inlägg längs marken nått en av två ecuadorianska anfallsspelare. Någon minut senare är han dock farligt ute när Ayovi får ett gyllene skottläge inne i straffområdet. Giménez hamnar på fel fot, försöker komma rätt, men hinner inte i tid och Muslera tvingas agera i målet. Nu var visserligen skottet rätt svagt eftersom det gick rakt på Galatasaray-målvakten, men visst var Giménez lite illa ute. Han hade ingen som helst möjlighet att göra någonting åt Ecuadors ledningsmål, men gjorde däremot ytterligare en snygg brytning i slutet av första halvlek som gjorde att Uruguay kunde ställa om för kontring. Tabárez bestämde sig för att gå ned på en fyrabackslinje vilket innebar att Giménez tvingades gå ut som högerback, något som i sin tur gjorde att förutsättningarna blev annorlunda för den unga försvarsspelaren. 3-5-2 blev 4-3-3. Trots det inledde han andra halvlek ganska bra och gjorde inga som helst misstag i försvarsspelet fram tills de sista 10 minuterna. Han hade bl.a. en avgörande rensning som annars skulle ha resulterat i ett mål för hemmalaget. Ett högt inlägg som passerade Muslera där Giménez alltså till slut fick undan bollen. Strax innan det hade han löst en annan situation genom att rensa bollen sedan ytterligare ett lågt och hårt slaget inlägg hamnat inne i boxen eftersom Fucile inte täckte upp efter sig på vänsterkanten. Det blev mycket försvarsspel för Giménez och det var ingen skillnad när han själv ställde till det litegrann för sig. Han försökta ta ned en boll, men lurades av farten och tvingades gå 1-mot-1 när Rojas utmanade honom, lyckligtvis höll han sig nära sin motståndare och använde sig av sin styrka för att få undan bollen. Tröttheten infann sig under de sista tio minuterna när han först missade markeringen på Segundo Castillo på en hörna, men kom undan med följderna eftersom ecuadorianen nickade utanför mål. Giménez blev även bortgjord av Rojas innan matchen tog slut längs högerkanten, men med tanke på att han inte är ytterback så gjorde han det ändå ganska bra i andra halvlek.
Till skillnad från Godín var han godkänd. Tyvärr bidrog han inte alls i anfallsspelet, men det visste man ju på förhand. Han är inte den typen av spelare.
Juanfran
(09.01.1985, 180 cm, 72 kg, högerfotad, högerback/yttermittfältare)
11.10.2013: 
Spanien-Vitryssland, Kval till VM 2014, 22:00, ONO Estadi, Mallorca
- Det blev inget spel för Juanfran när Spanien besegrade Vitryssland med 2-1 på Mallorca under fredagskvällen.
Mario Suárez
(24.02.1987, 189 cm, 82 kg, högerfotad, defensiv mittfältare)
11.10.2013: Spanien-Vitryssland, Kval till VM 2014, 22:00, ONO Estadi, Mallorca
- Atlético-spelaren fick se Spanien besegrade Vitryssland med 2-1 från bänken under fredagskvällen.
Koke
(08.01.1992, 178 cm, 74 kg, högerfotad, defensiv mittfältare/central mittfältare)
11.10.2013: Spanien-Vitryssland, Kval till VM 2014, 22:00, ONO Estadi, Mallorca
- Vicente del Bosque skickade in Koke i den 83:e matchminuten då han ersatte Cesc Fàbregas som i sin tur lämnade planen. Det blev inget större inhopp av Koke som tyvärr får ta på sig en stor del av baklängesmålet som Spanien släppte in då det är hans passning i sidled som stoppas upp av vitryssarna innan de kontrar in reduceringen. I det läget borde han utan tvekan valt ett betydligt lättare alternativ. Det gjorde att avslutningen på matchen blev betydligt mer nervös för spanjorerna.
Arda Turan
(30.01.1987, 177 cm, 76 kg, båda fötterna, playmaker/yttermittfältare)
11.10.2013: 
Estland-Turkiet, Kval till VM 2014, 20:30, Le Coq Arena, Tallinn
- Atlético-spelaren tog hand om kaptensbindeln när Turkiet tog sig an Estland i en direkt avgörande tillställning i Tallinn under fredagskvällen. Fatih Terim använde sig av Arda i hans sedvanliga position med det turkiska landslaget till vänster, precis som vanligt med andra ord. Arda kom inte riktigt in i matchen inledningsvis och höll väldigt gärna i bollen för länge under stora delar av tillställningen på Le Coq Arena. Han kom inte heller med särskilt bra i spelet under första halvlek där Turkiet skapade en del målchanser, men även fick försvara sig i perioder. Det skall sägas att Arda inte hjälpte sin kollega längs vänsterkanten i Caner särskilt mycket i försvarsspelet, något som vi inte är särskilt vana att se då han alltid finns med och ger understöd i försvarsspelet till sina medspelare i Atlético. Om sanningen skall fram så är Arda inte särskilt bra spelmässigt. I andra halvlek fortsätter han att dra ned på tempot när Turkiet vill framåt i planen. Han skapar inte många målchanser för det egna laget under de 86 minuterna han är på planen, men i slutet av hans insats lyckas han lägga ett inlägg precis mellan en försvarsspelare och Umut Bulut. Tyvärr hinner inte Galatasaray-anfallaren fram i tid, annars hade det säkerligen blivit mål.
Turkiet vinner med 0-2 och har ytterligare en direkt avgörande match mot Nederländerna i Istanbul nästa vecka. Oranje vann förövrigt med hela 8-1 mot Ungern under fredagskvällen.
Thibaut Courtois
(11.05.1992, 199 cm, 91 kg, vänsterfotad, målvakt)
11.10.2013: 
Kroatien-Belgien, Kval till VM 2014, 18:00, Stadion Maksimir, Zagreb
- Atlético-målvakten, som är på lån från Chelsea, gjorde sin 14:e landskamp för Belgien när "Rode Duivels" tog sig an Kroatien på Stadion Maksimir under fredagskvällen. Han hade inte särskilt mycket att göra inledningsvis då kroaterna såg väldigt håglösa ut under stora delar av första halvlek. Det skall dock sägas att Courtois tog sig ut på en hörna som hemmalaget skapade och plockade ned en boll i inledningen. Han visade även prov på god spelförståelse när han rusade ut från sin linje och rensade bort en djupledsboll, något som han visserligen kanske inte hade behövt göra då han hade bra understöd av sina mittförsvarare. Det skulle dock dröja ganska lång tid innan Courtois verkligen skulle sättas på prov, närmare bestämt till den andra stopptidsminuten i första halvlek då kroaterna kom runt på Toby Alderweirelds kant. Ett inlägg nådde Mario Mandžukic inne i mitten av straffområdet och Courtois tvingades komma till undsättning med en strålande räddning trots att han till viss del stod på fel fot. En klassräddning och en viktig sådan trots att Belgien hade en 2-0-ledning i ryggen. Om han fick vänta till slutet av första halvlek för att visa upp sig så var det tvärtom i andra halvlek. Kroaterna startade mycket bättre med högre fart i anfallsspelet och det gjorde att man slutligen fick iväg ett skott mot Courtois genom inhopparen Nikola Kalinic, men belgaren hade inga som helst problem med att plocka bollen eftersom den gick rakt på honom. Vi hade spelat ungefär 80 minuter när Courtois gjorde saker och ting alldeles för svåra för sig själv. Han försökte boxa bollen pg.a. vädret (det ösregnade), men misslyckades helt och plötsligt hamnade bollen mitt framför motståndarna. Lyckligtvis kunde Marouane Fellaini ingripa i sista stund och få undan boxningen som var allt annat än Courtouis-lik. Den gången kom han utan tvekan undan med ett svagt ingripande. Efter 85 minuters spel skapar Kroatien således en av sina bästa målchanser när Vida slår in en boll på Kalinic som i sin tur styr bollen rakt på Courtois. Belgaren gör en fin benparad, men släpper retur rakt ut. Daniel van Buyten rensar framför Courtois, men bara till Kranjcar som stänker dit reduceringsmål på volley bakom en chanslös Thibaut. Otroligt vackert mål och en svår konst att genomföra. I slutet av matchen är Courtois ute och snor åt sig en boll framför fötterna på Mandžukic som är på väg igenom, men han timar utrusningen så bra att han enkelt lyckas få undan bollen när Bayern-anfallaren rinner igenom. Minuten senare räddar han även ett skott från distans av Kranjcar, en enkel räddning med tanke på att bollen går rakt på honom.
Man förväntade sig betydligt mer av kroaterna som var extremt dåliga när det gällde att luckra upp ett kompakt och välorganiserat belgiskt lag lett av Marc Wilmots. I och med segern gick Belgien vidare till VM-slutspelet i Brasilien.
Toby Alderweireld
(02.03.1989, 187 cm, 80 kg, vänsterfotad, mittförsvarare/vänsterback)
11.10.2013: Kroatien-Belgien, Kval till VM 2014, 18:00, Stadio Maksimir, Zagreb
- Det gör ingenting att Toby Alderweireld inte har spelat en enda tävlingsmatch sedan övergången till Atlético i slutet av övergångsfönstret. Belgiens förbundskapten satsade på just Alderweireld som högerback i mötet med Kroatien under fredagskvällen och belgaren skulle visa sig motsvara förväntningarna trots att han såg ganska svajig ut i vissa situationer. Det råder ingen tvekan om att Alderweireld inledde matchen mot Kroatien ganska nervöst. Han hade problem i framförallt positionsspelet och det var synligt hur obekväm han kände sig i rollen som högerback. Nu är visserligen kroaterna riktigt dåliga under fredagskvällen, men Alderweireld ger de lite väl mycket ytor att slå in bollen bakom honom i inledningen. Lyckligtvis resulterar det inte i någonting. Alderweireld har fått tydliga instruktioner om att inte följa med särskilt mycket i lagets anfallsspel utan att överlåta den delen till hans medspelare. Istället koncentrerar han sig mestadels på defensiven, något som passar honom betydligt bättre. Vi är inne på stopptid när Kroatien skapar sin dittills bästa målchans och det är Alderweireld som står för långt ifrån sina motståndare när bollen slås in i straffområdet, just den gången räddar Courtois sina medspelare. I början av andra halvlek hade han lite problem eftersom kroaterna koncentrerade ganska många av sina anfall lägs just hans kant, men det var sällan som de verkligen tog sig förbi pg.a. det utmärkta understödet hans lagkamrate gav honom. Det skall sägas att Alderweireld gör en godkänd insats i defensiven, men å andra sidan gjorde han inte några som helst utflykter i offensiven. I övrigt kan vi ju nämna att Belgien tog sig vidare till VM-slutspelet i Brasilien nästa sommar.
Óliver Torres
(10.11.1994, 178 cm, 70 kg, högerfotad, playmaker)
10.10.2013: 
Spanien-Bosnien & Hercegovina, Kval till U21-EM, 20:30 @ Nueva Condomina, Murcia)
- Julen Lopetegui gav Óliver Torres chansen i startelvan när det spanska U21-landslaget tog sig an Bosnien i Murcia under torsdagskvällen. Óliver fick spela i sin naturliga position precis bakom Álvaro Morata på topp samtidigt som Rubén Pardo och Sergi Roberto utgjorde lagets centrala mittfält. Óliver gjorde sig genast tillgänglig i spelet och konstigt vore väl annars. Han fick lagets första målchans efter två minuters spel sedan han tagit sig in i straffområdet och hittat lite yta mellan de bosniska mittförsvararna, men hans nick vid straffpunkten var alldeles för dålig och bollen gick utanför målvaktens vänstra stolpe. Atlético-spelaren var helt omarkerad när han fick läget och borde ha gjort mål. Han gjorde en perfekt spelvändning någon minut senare som resulterade i ett skott som gick över ribban från Muniain. Ibland slarvade dock Óliver med bollen vid fötterna, bl.a. vid ett läge där han slog in den rakt i mitten där bosnierna fick ett jätteläge att kontra sedan de vunnit tillbaka den, men då sprang man offside. Ett par minuter senare var han på väg igenom Bosniens försvar sedan Muniain spelat fram honom, men Óliver fick inte med sig bollen utan den tog på klacken och ställde till det i mottagningen. Samspelet med Muniain var bra under stora delar av matchen och det var ingen skillnad minuten senare när baskiern hittade honom längs vänsterkanten, men Ólivers inlägg in mot straffområdet där fyra spanska spelare väntade var för svagt och gick ut till en resultatlös hörna. Óliver hade visserligen ingen avgörande roll i Spaniens spel efter Bosniens ledningsmål, men han höll igång passningsspelet på ett bra sätt under stora delar av kvarten som han inte syntes till i sista tredjedelen. Men..ibland slarvades det och så var sannerligen fallet när han nickade hem en boll till Pacheco i Spaniens mål där en medspelare kom emellan och på så sätt förhindrade han att Bosnien fick ett friläge. Óliver slog en ganska dålig inläggspassning in mot Sarabia från en central position sedan Sarabia kommit in från högerkanten, men bollen hamnade till slut på Morata som nästan gjorde mål. Óli höjde sig spelmässigt under andra delen av halvleken och fick exempelvis Cajic varnad sedan denne dragit ned Atlético-spelaren som var på väg igenom för att kontra. Sedan var det Grahovacs tur att bli varnad när han tokkapade Óliver på mittplan sedan Óliver vunnit en 50-50-duell. Lyckligtvis skadade han sig inte. Generellt sätt gjorde Atleti-spelaren en bra första halvlek där framförallt samspelet med Muniain och Sarabia var positivt.
I andra halvlek syntes han inte lika mycket i den sista tredjedelen utan såg till att laget inte tappade boll särskilt ofta i uppbyggnadsfasen av anfallsspelet. Trots det hittade han Sarabia i ett bra centralt läge där Getafe-yttern sköt rakt på målvakten Jajalo. Ett par minuter senare, närmare bestämt efter en timmes spel gjorde han en sån där typisk Óliver räd. Fyra spelare blev bortdribblade, men istället för att skjuta försökte han frispela Muniain, något som baskiern inte uppfattad. Han spelade också en viktig del i Spaniens tredje mål då han höll i bollen väl vid en kontring på mittplan där Sergi Roberto sedan hittade Sarabia som i sin tur fick assist på Moratas avslut. Óliver gör helt klart en bra insats, men kan i undertecknads ögon spela lite snabbare och vara effektivare längre upp i banan.
Saúl Ñiguéz
(21.11.1994, 187 cm, 70 kg, vänsterfotad, central mittfältare/defensiv mittfältare/mittförsvarare)
10.10.2013: Spanien-Bosnien & Hercegovina, Kval till U21-EM, 20:30 @ Nueva Condomina, Murcia)
- Avsaknaden av renodlade mittförsvarare gjorde att Saúl gick ned ett steg i banan för att spela som mittförsvarare, en position som Paco Jémez använt honom flitigt i under hans första månader i Rayo Vallecano. Tillsammans med Jordi Amat bildade han Spaniens mittlås under torsdagskvällen. Det visade sig att Saúl skulle få en del att göra trots att Spanien uppenbarligen hade mycket mer bollinnehav. Bosnien var visserligen inte särskilt bra på att försvara sig högt upp i banan och försökte inte ens sätta press på Spaniens mittförsvarare vilket gjorde att Saúl inte hade några som helst problem med spelet med bollen. Han gjorde det enkla och komplicerade inte till saker, något som han dock har gjort i klubblaget i vissa matcher. Han fick dock ingripa redan efter sju minuters spel sedan hela det spanska laget gått bort sig, inklusive hans mittbackskollega Jordi Amat som passerades väldigt lätt att bosniska anfallsspelare i kontringssekvens. Saúl hann till situationen och gjorde en avgörande glidtackling som förhindrade att gästerna kunde ta ledningen. Han kunde inte göra något åt Grahovacs ledningsmål då han inte var i närheten av situationen. Däremot visade han upp väldigt god styrka i luftrummet mot gänglige Maletic som agerade ensam anfallare för bosnierna. Han drog bara på sig en enda frispark i kampen med en betydligt större fotbollsspelare. Bosnierna var farliga kontringsmässigt, men Saúl hade inga som helst problem i försvarsspelet, det var snarare hans kollegor. I början av andra halvlek fick således den utlånade Atlético-spelaren visa upp sin styrka i luftrummet på offensiv planhalva när Spanien fick en hörna. Sarabia slog en utåtskruvad variant där Saúl sprang sig loss och helt omarkerad kunde han nicka in 2-1 för hemmalaget bakom en chanslös Jajalo. Klockrent i krysset. Hans försvarsspel var bra under stora delar och kanske framförallt timingen i tacklingarna. Efter 67 minuter hade gästerna gått en lång period utan att skapa någonting framåt, men då började spanjorerna bli nonchalanta, så nonchalanta att Saúl tvingades göra en helt avgörande brytning i sista stund sedan en motståndare kommit helt fri med Pacheco i hemmamålet. Det blev inte bättre av att Morata gjorde 3-1 för hemmalaget utan spanjorerna fortsatte att spela nonchalant vilket i sin tur skapade problem för backlinjen som åkte på farliga kontringar. 76 minuter in i matchen var återigen en bosnisk spelare igenom och även den här gången kunde Saúl bryta i sista stund sedan hans medspelare varit alldeles för dåliga med bollen vid fötterna. När vi hade spelat ungefär 85 minuter så gjorde slutligen Bosnien sitt andra mål för kvällen som innebar 3-2. Den här gången hamnar backlinjen återigen på hälarna sedan Carvajal nonchalant gett bort bollen på egen planhalva. Saúl blir bolltittare när en bosnisk spelare träder in bollen i ytan bakom honom. Han lämnar även för mycket plats för att den skall kunna slås in där, men närmare än så kommer inte gästerna. Spanien håller undan och vinner med 3-2.
Saúl gör en bra insats och är utan tvekan bättre än Jordi Amat i mittförsvaret, men han skall ha en del av skulden vid gästernas reduceringsmål trots att Carvajal är den största anledningen till att man släpper in mål med sitt nonchalanta passningsspel.
Javi Manquillo
(05.05.1994, 180 cm, 76 kg, högerfotad, högerback)
10.10.2013: Spanien-Bosnien & Hercegovina, Kval till U21-EM, 20:30 @ Nueva Condomina)
- Det blev inget spel för Javi Manquillo då Julen Lopetegui bestämde sig för Dani Carvajal till höger i backlinjen.
