Los Merengues dansar som bäst med James y Isco!
Den ena dansade in sig på fotbollens världskarta. Den andra? Han trollade sig fram. James Rodríguez och Francisco ”Isco” Román Alarcón. Konstnären och magikern.
Mitt i ligaavgörandet, skadeproblemen och det oändligt tråkiga sillysnacket så känner man behovet att lyfta fram det som hamnat i skugga. De två fin, fina individerna som må få bra med uppmärksamhet men inte nog. Den ena dansade in sig på fotbollens världskarta. Den andra? Han trollade sig fram. James Rodríguez och Francisco ”Isco” Román Alarcón.
James är ett namn som fotbollens absolut största nördar, dess underground har känt till väldigt länge. Ynka 16 år och redan var han proffs i Envigado. Lika blyg idag som då, hamnade konstnären i Banfield och efter två år kompletterade han flytten till Porto. Två säsonger där, den andra fullständigt fenomenal, vilket belönades med A Bola de Ouro. Sedan blev det en rekorddyr flytt till Monaco, det blev endast en säsong i Ligue 1, där han hamnade i årets lag och vann assistligan. Men väldigt få visste vem det var, globalt. En fantastisk sommar förändrade allt. Sekunden han satte sitt makalösa volleymål mot Uruguay, så var saken säker, där och då fanns det ingen tvekan om att Florentino Pérez skulle köpa loss Colombianen, oavsett pris. Det kritiserades direkt och det hela gjordes inte bättre av att publikfavoriten Di Maria fick lämna Real. Numera är det väldigt få som klagar. James har dansat lika mycket som han gjort ett par spektakulära mål men framförallt har han spelat med sitt enorma hjärta, konstant slit och bevis på sann kämparglöd. Just nu växer han utan några svårigheter. En nyckel i det Ancelotti byggt hos Real Madrid, där han använder sig av ett mittfält bestående av endast offensiva playmakers. En filosofi som trotsar logiken men har bevisligen gett fina resultat, senast ett Europeiskt rekord på antal raka segrar.
Isco, året yngre än kollegan James, är redan en oerhörd publikfavorit. Bernabeu kan varken enas eller glädjas om mycket, men en sak är säkert, alla på plats älskar Isco och visar det genom att skandera hans namn. Det är ingen överraskning, han är en trollkarl, den där typen som behandlar bollen med kärlek och bjuder på konstant show. Men det var färdigheter han hade innan han drog på sig den vita tröjan. Valenciaprodukten skulle få sitt genombrott, efter en flytt till Málaga. Två säsonger blev det där, Isco glänste konstant, han vann European Golden Boy of the Year 2012 och fortsatte att leverera samt sätta sitt namn på kartan genom att prestera i Champions League. Numera är Isco så mycket mer än en offensiv trollkarl, han är en centralmittfältare som kan sköta den defensiva biten utan problem. Han kan dribbla, spela fram och underhålla vilken cynisk pessimist som helst, samtidigt som han kan markera bort en av världens bästa fotbollsspelare i en hel halvlek. En utveckling som bara skedde, ur ingenting, när det behövdes som mest. Våren 2014, två viktiga matcher och ett par skador, Isco fick förtroendet mot Barcelona i Copa Del Rey finalen och Bayern Munich i semifinalen på Bernabeu. Två enastående prestationer som verkar ha glömts bort i det stora hela. Där visade han vilken komplett och unik fotbollsspelare han är och någonstans där vann han över fansens tro samt tillit. Men framförallt var det där och då magikern visade att han förtjänade en odiskutabel plats i Don Carlos elva.
Båda är dock konkurrenter lika mycket som kollegor, med en skadefri trupp så har Carlo Ancelotti bevisligen problem med att hitta plats åt Isco och James. Ett lyxproblem som kan mycket väl vara en tickande bomb, onödigt nog. Real Madrid spelar, i mitt tycke, som bäst med båda på planen. Det blir en helt annan kontroll över bollen, en känsla av trygghet i spelet och ett mer felixibelt anfallsspel, då båda är två väldigt olika typer av spelfördelare. El Clásico kom man segrande ur i höstas, just på grund av detta. De slet, de trollade och de slet. Det går emot all logik att se dessa två fin, fina spelare sköta det defensiva så förvånansvärt enkelt. Likväl fascinerande fint, så tar det spelet som Carlo filosofierat fram till nya höjder.
Statistiskt sätt så är det skillnad mellan spelarna om man tittar på poängförvaltning. James har stått för 15 mål och 11 assists på 39 spelade matcher, hittils. Han har avfyrat 66 skott under denna tid och fått med sig 58 frisparkar. Colombianen har bjudit på 2.6 nyckelpassningar per match, bäst i truppen på det och han har lyckats med 1.5 dribblingar, återigen per match. Isco har representerat Real Madrid 47 gånger denna säsong (inklusive byten), han har avfyrat endast 59 skott, stått för fem mål och sju assists. Magikern har dock visat sig vara väldigt svår att ta bollen av, han har fått med sig 72 frisparkar och stått för 1.5 nyckelpassningar per match. Föga förvånande utklassar han kollegan James när det gäller dribblingssnittet, Isco har stått för 2.5 lyckade dribblingar per match, något han är bäst på i Real Madrid. Den dansande konstnären från Colombia har ett snitt på 87,3% när det gäller passningar till rätt adress. Isco har varit bättre även där, med ett snitt på 88,5% i alla turneringar. Det hela blir väldigt poänglöst och det är i väldigt få skeden skillnaden är stor nog för att kunna välja. Detta säger oss bara något vi redan vet, den ena är en rakare poängspelare, den andra är en bollkär lirare som erbjuder lite mer kontroll.
Real Madrid har hittils vunnit cirka 75% av sina matcher. Intressant blir det när man tittar på matcherna som Isco och James startat tillsammans, där är procentantalet högre. Bägge har startat totalt 23 matcher tillsammans, av dessa har Real Madrid kommit segrande ur 83%. Även statistiken talar för att herrarna skall starta tillsammans.
En dansande konstnär från Colombia, blyg som få men spektakulär nog för den absoluta toppnivån. En magiker, trollkarl som fått Europas mest kräsna publik att bli helt förälskade. Ett omöjligt val, som egentligen inte ska behöva göras. Det tillför en ny dimension när båda får möjligheten att glänsa i samma startelva. Mittfältet balanseras och anfallet får mycket mer kreativt understöd. Detta är något att bygga vidare på, både James och Isco har bara börjat, förvisso briljerat men med sina bästa år framför sig. Låt de dansa, trolla och underhålla, Real Madrid mår bättre av det. Själv kommer jag att sitta och hoppas på det bästa, att ledningen och tränarstabben nere i Madrid förstår vad man har. Att det inte blir en ny Di Maria y Özil, där bägge skeppades iväg. Nu har de ju ersatts av James y Isco, förhoppningsvis varar detta längre och ett lyckligt slut kan man önska sig, men jag skulle föredra inget slut alls, inte än, inte imorgon och inte ens om fem år.
