Lucas Hernández, diamanten från Marseille
Diego Simeone har kallat Lucas Hernández till mötet med Villarreal. Atlético-redaktionen tar en titt på försvarsspelaren som är av en lite speciell sort.
Diego Simeone har problem i backlinjen inför mötet med Villarreal på El Madrigal. Atlético de Madrid kommer inte kunna räkna med varken Diego Godín eller José María Giménez mot El Submarino Amarillo under söndagen eftersom de kallats till den helt avgörande play-off mötet med Jordanien. Detsamma gäller Cebolla Rodríguez som liksom mittförsvararna packade väskorna under lördagen och begav sig till landslagssamlingen. Som om det inte vore nog kommer Simeone tvingas klara sig utan avstängde Filipe Luís på vänsterbacken, men argentinaren klagar inte: "Uruguay behöver våra spelare och förhoppningsvis lyckas de ta sig vidare till VM för det är viktigt för de att finnas med när VM-slutspelet sätter igång nästa sommar." sade Simeone under lördagens presskonferens inför mötet med Villarreal. Lösningen är ganska logisk: Toby Alderweireld kommer ta Diego Godíns plats i mittförsvaret och Emiliano Insúa får äntligen chansen att spela från start för Atlético. När man sedan tittar närmare på vilka som har tränat med Atlético under veckan och sedan tar en titt på listan av spelare som Cholo kallat till matchen sticker ett namn ut. Lucas Hernández föddes den 14 februari 1996 i Frankrike då hans pappa, Jean-François Hernandez representerade Olympique de Marseille.
Det blev visserligen bara 31 ligamatcher för fadern i en av Frankrikes mest prestigefulla klubbar vilket gjorde att han flyttade till Spanien och Compostela i januari 1998, men han blev inte särskilt långvarig där eftersom klubben åkte ur Primera División mot..just det, helgens motståndare, Villarreal i ett play-off. Sommaren därpå gick Jean-François Hernandez till Rayo Vallecano som han var med och tog upp i Primera División sommaren 1999 efter sammanlagt 4-0 mot Extremadura i play-off. Han skulle spela ytterligare en säsong i Vallecas innan Atlético de Madrid värvade honom och det är egentligen där som de första banden knöts mellan familjen Hernández och den spanska huvudstadsklubben. Nu gjorde visserligen inte Jean-François Hernandez något större avtryck i "infernot" och Atlético misslyckades med att ta sig upp i Spaniens finrum sommaren 2001 samtidigt som spelaren i fråga gick och avslutade sin karriär i Rayo året därpå, men han skulle återvända med sin son till Atlético. Vi spolar tillbaka tiden sex år, tar oss till en provträning 2007 där Lucas yngre bror, Theo fått ett provspel med klubbens Alevín B-lag där 10-åringar spelar: "Min bror skulle provspela med Alevín B i Orcasitas. Jag började spela med brodern till en av min egen brors vänner i just det laget och en av Atlético de Madrids tränare sade till mig att han ville se mig spela med det lag jag representerade, nämligen Rayo Majadahonda. De gick på en av mina matcher och sedan skrev de kontrakt med mig." berättar Lucas Hernández som numera representerar Juvenil A och är en Atlético de Madrids största försvarstalanger.
Förra säsongen var en väldigt framgångsrik sådan för såväl Lucas som många av hans lagkamrater. Atlético de Madrid hade nämligen nio spelare i Madrids distriktslag på U18-nivå och en av alla dessa var fransmannen. Man besegrade Kanarieöarna med 2-0 när finalen av distriktsmästerskapet avgjordes i slutet av april det här året där många av spelarna var ett år äldre än försvarsspelaren. Förutom just Lucas fanns Roberto Núñez, Borja Martínez, Iván Calero, Ivan Cañete, Alberto Villapalos, Chele, Santi Canedo och Álvaro Peral med i samma lag.
Lucas är, sett med Atlético-ögon en speciell spelare som man inte har haft särskilt många av de senaste tio åren: en vänsterfotad mittförsvarare som dessutom kan spela till vänster i backlinjen. Det är bara Álvaro Domínguez och Fabiano Eller som överhuvudtaget har varit naturligt vänsterfotade i de röd-vitrandigas backlinje under det senaste decenniet, men det är inte allt. Han är en elegant försvarsspelare med god kvalité i uppspelsfasen, framförallt när det gäller de längre bollarna till sina medspelare. Aggressiv, duktig i luftrummet, god snabbhet och bra 1-mot-1. Lucas skall också besitta en extremt tävlingsinriktad karaktär som Diego Simeone och resten av argentinarens tränarstab skall ha uppmärksammat genast. Hans gamla tränare i Cadete B, som numera är i Puertollano, Claudio Arzeno talade gott om Lucas redan i mitten av juni när han i en intervju med Mundo Atleti beskrev honom som en av Atléticos största framtidsmän: "Som jag ser det är han den spelaren som har mest utvecklingspotential, inte bara bland mittförsvararna, utan i hela Atléticos cantera. Han har en egenskap som är svårast att lära ut: att läsa spelet och vara rätt placerad. Utöver det har han en enastående förmåga att spela bollen från backlinjen och framåt i banan, han är aggressiv, en otrolig personlighet, han är helt enkelt en ledare. Han älskar att spela fotboll och är lyhörd samtidigt som han även har en vilja att lära sig. Det är väldigt viktigt när man är ung. Han har allt och med det menar jag såväl fysiska som psykiska egenskaper. Hans mognad och passion för fotbollen kommer göra att han lyckas. När Cholo Simeone och Mono Burgos ser honom kommer de att förälska sig i honom." sade "El Polaco" som gjorde åtta säsonger i Independiente mellan 1990-1998 innan han gick till Racing Santander sommaren 1998 där han var fram till 2003.
Nu har Diego Simeone sett honom och väl medveten om att Godín, Giménez och Cebolla inte skulle vara tillgängliga för spel mot Villarreal den här helgen i två veckors tid, började Cholo inkludera Lucas i lagets träningar. Möjligheten fanns alltid att han skulle kallas till seniorlaget. Det är aldrig en tillfällighet med Cholo, men det vet vi ju sedan tidigare.
Lucas är en av 19 spelare som alltså följer med till Vila-Real under söndagen och hans möjligheter till spel är extremt små, men han gläjder sig över att Cholo inkluderat honom i listan över uttagna spelare, liksom Óliver Torres i slutet av 2012-2013 års upplaga av Primera División mot Betis: "Jag tror inte att det kommer hända innan jag sätter mig på planet med alla spelarna runtomkring mig. Att vara med på listan över spelare som följer med seniorlaget är en dröm som går i uppfyllelse. Jag är väldigt nöjd med alla mina föregående tränare i Maurico Elena som jag hade i Infantil och Roberto Fresnedoso som jag känt sedan vår tid i Cadete. Honom är jag väldigt tacksam mot." sade han till klubbens officiella hemsida under lördagen. Försvarsspelaren har ett kontrakt till sommaren 2016 med Atlético och har gjort tre matcher i Juvenil A:s äventyr i UEFA Youth League, ungdomsfotbollens motsvarighet till UEFA Champions League på den nivån där laget har samlat ihop sju poäng på fyra gruppspelsmatcher så här långt.
