-

Atlético återvänder till La Rosaleda, där allting började

Atlético de Madrid tar sig an Málaga under lördagen. Det var här som allting började under Diego Simeone vintern 2012.

"Día a día demostráis que somos un equipo grande."

Atlético de Madrid har precis sprungit ut på Vicente Calderóns gräsmatta för årets sista träning efter jul och nyårsuppehållet, som i sin tur genomförs inför 14,000 åskådare vid Manzanares-floden, när Gabi greppar mikrofonen, sätter på den och upprepar det mantra som gjort att den spanska huvudstadsklubben befinner sig där de befinner sig när andra halvan av säsongen skall sätta igång. Segern i den senaste ligaomgången mot Levante gjorde att Atlético kunde fira jul och nyår i toppen av Primera División, någonting som man inte har gjort sedan klassiska 1995-1996 då man alltså vann dubbeln. Det såg inte alls särskilt bra ut spelmässigt mot Joaquín Caparrós manskap, men Atlético gjorde det man behövde och tog hem tre nödvändiga poäng. Det är sannerligen inte någonting man kunde säga om de röd-vitrandiga innan Diego Simeones inträde i klubben och det som tränare. Det för oss till helgens motståndare, Málaga. Allt det här som vi upplevt sedan Cholo installerades i tränarpositionen började på La Rosaleda och då var förutsättningarna sannerligen annorlunda i jämförelse med vad de är idag.

Det har också varit ett jul och nyårsuppehåll där väldigt mycket i Atlético-kretsar har handlat om vilka spelare som skall lånas ut och vem som stannar. Diego Simeone var tydlig i sina uttalanden under den sista presskonferensen innan uppehållet: ingen lämnar så länge jag inte får in några spelare. Planen är glasklar: Atlético vill slåss på tre fronter och det kan man inte göra om man ens lånar ut de spelarna som inte har haft lika mycket speltid under hösten. Här förtjänar man sin speltid. Tvärtom så har faktiskt Cholo fått en önskan uppfylld av ledningen: José Sosa lånades in under resterande delen av säsongen från ukrainska Metalist Kharkiv. En spelare som Simeone jobbade extremt väl med under deras tid i Estudiantes de la Plata. Kuriöst nog var även helgens motståndare ute efter samma spelare tills det att Cholo och Atlético tillkännagav sitt intresse kring en inlåning vilket gjorde att "principito" valde spel i röd-vitrandigt. Tändvätska om något för Málaga.

Málaga, en dröm som aldrig slog in
Fotboll är en väldigt annorlunda i jämförelse med de mer traditionella branscherna och det är någonting som Málaga-supportrarna sannerligen kan vittna om den här säsongen. När den skotske domaren Craig Thomson lade till fyra minuter på Westfalenstadion i början av april förra året gjorde det ingenting om andalusierna släppte in ett mål. Man hade ändå gått vidare på bortamål, men när Jürgen Klopp skickade upp båda sina mittförsvarare i Málagas straffområde, slutade det med att Felipe Santana avgjorde tillställningen. Där och då gick allt det jobb som Manuel Pellegrini, hans tränarstab och ledningen, som i mångt och mycket fått jobba under svåra omständigheter, i kras. Någon månad senare kom även bekräftelsen om att andalusierna inte skulle få en möjlighet att ta revansch. Sedan började förändringens tid, den tid vi idag befinner oss i.

När vi således går tillbaka till Diego Simeones debut som Atlético-tränare för två säsonger sedan och tar oss en titt på laguppställningarna, är det som sticker ut antalet spelare som är kvar från just det mötet. Till den skaran kan Willy, Jesús Gámez, Weligton, Juanmi och en inhoppande Duda räknas in. Alla andra har sagt adjö till sheikh Abdullah Al-Thanis "projekt" som alltså strandat. Demonteringen av Málaga började egentligen samma sommar som man skulle förbereda sig för UEFA Champions League, men den gången kunde Pellegrini sy ihop de värsta hålen med budgetalternativ och spelare som man redan hade tillgängliga. Vissa av de, som exempelvis Manuel Iturra var riktigt skickliga värvningar, men generellt handlade det mestadels om utfyllnadsspelare. Så kom den där sommaren som så många Málaga-supportrar fruktat..och det gjorde de med all rätt. I somras blev man av med Isco (Real Madrid), Martín Demichelis (Manchester via Atlético Madrid), Joaquín (Fiorentina), Jérémy Toulalan (Monaco), Javier Saviola (Olympiakos) och som om det inte vore nog, även duktige Manuel Iturra som lämnade för spel i Granada av alla platser. Det faktum att man tvingades göra sig av med så många tongivande spelare och ersätta de med högst medelmåttiga alternativ i jämförelse där framförallt tränarpositionen också fått sig en rejäl törn, gör att man idag har helt andra förutsättningar att jobba med.

Höstsäsongen har varit en besvikelse
Alternativen på bänken var ganska många när det slutligen blev känt att Manuel Pellegrini skulle lämna för Manchester City, men slutvalet föll på Bernd Schuster och då han var ett av alternativen var det i sig inte överraskande. Däremot var tyskens kontraktslängd det som överraskade. Den gamle Atlético-spelaren, som var med och vann Copa del Rey två gånger med de röd-vitrandiga som veteran i början av 1990-talet, skrev ett 5-årskontrakt med andalusierna. Det var inte värre än att de största skeptikerna till tysken började dra skämt om en betald semester under de kommande fem säsongerna med all-inclusive och gott om golfspelande. Han gillar ju sitt golfspelande. Efter försäsongen, där Málaga alltså genomgick en rejäl förändring spelarmässigt med nio nya spelare som kom utifrån och det faktum att man flyttade upp vissa från Atlético Malagueño så var det glasklart att man skulle få kämpa under hösten för att få ihop ett slagkraftig enhet. Det började med en uddamålsförlust på notoriskt svåra Mestalla mot Valencia, där hemmalaget visserligen visade prov på att man själva skulle ha problem med målskyttet, men där man slutligen tog en trepoängare efter att Málaga, som försvarat sig väl, förlorade genom ett misstag av lagets mest pålitliga spelare: Willy. Veckan därpå åkte man, helt planenligt på en förlust mot ligaledarna Barcelona, som i sin tur hade turen på sin sida vid ett par tillfällen under matchens gång. Precis innan första landslagsuppehållet gjorde man en stark insats på Ramón Sánchez Pizjuán där det framförallt lossnade anfallsmässigt för andalusierna som fram tills dess inte hade gjort mål. Det gick att vara nöjd, men inte helt nöjd för man hade ju faktiskt ledningen två gånger om.

Schuster fick två veckor på sig med stora delar av truppen i september vilket också syntes när Rayo Vallecano gästade La Rosaleda i mitten av månaden. Slutsiffrorna skrevs till 5-0 och en viss Mounir El-Hamdaoui presenterade sig för publiken för första gången på allvar genom att göra hattrick och dessutom bidra med en framspelning. Många trodde nog att de hade en ordentlig ersättare till Javier Saviola i marockanen, men den som har följt "El-Hams" karriär vet att han alltid har haft disciplinär problem. Därför har Schuster inte räknat med honom under delar av hösten pg.a. marockanens viktproblem, men under jul och nyårsledigheten bestämde han sig för att ge honom en sista chans innan klubben skeppar iväg honom. Det gäller dock att skärpa till sig och komma tillbaka i form för anfallaren. Den tillställningen varvades med en riktigt dålig match mellan andalusierna och Real Sociedad på Anoeta där baskierna dessutom hade äntrat kontinentens viktigaste klubblagsturnering dagarna innan. Málaga hade dock inga invändningar och nöjde sig med en poäng på en svår spelplats. Laget skulle fortsätta sitt goda försvarsspel när man ställdes mot Almería i matchen därpå och eftersom nykomlingens stora akilleshäl är just försvarsspelet var det ingen större överraskning att Málaga kunde vinna med 2-0. Det var aldrig något snack om vem som var det bättre laget. Man avslutade september med säsongens bästa individuella insats, så långt, rent spelmässigt mot Real Valladolid, men den gången fick man inte med sig en trepoängare pg.a. enkla misstag. En stabil tvåmålsledning på José Zorilla kunde ha varit ett faktum, men Valladolid gjorde det Juan Ignacio Martínez lag brukar göra när de är pressade: mål på fasta situationer. Lyckligtvis för Málaga kunde Bartlomiej Pawlowski kvittera i slutet av matchen även om en seger inte var allt för långt borta i och med El-Hamdaouis ribbträff i slutminuterna.

En svag första halvlek gjorde att Málaga inte klarade av att få med sig poäng mot Osasuna när Pamplona-klubben gästade La Rosaleda. Den här matchen satte igång en dominoeffekt som höll i sig under hela oktober månad där Málaga inte klarade av att vinna en enda match. Nu ska det visserligen vara väldigt svårt att vinna på Santiago Bernabéu mot Real Madrid, men det är inte den matchen som sticker ut, trots Willys otroliga insats i gästernas mål där han gjorde 13 räddningar! Däremot var 0-5 mot Celta Vigo uppseendeväckande, där galicierna gjorde sin överlägset bästa insats om man räknar in effektivitet gentemot det spelmässiga. Nu har visserligen Celta gjort bra matcher under hösten, men här var man enormt effektiva. Det såg väldigt håglöst ut och idefattigt ut, ja, som om man inte ens var intresserade av att spela. Plötsligt hade det fina försvarsspelet, som man byggt relativa framgångar på under hösten sett till förutsättningar, blåst bort. Det blev en tredje match i rad utan mål för Málaga när man gästade Cornellà El-Prat i slutet av oktober, men den gången fick man med sig en poäng vilket är mer än vad Atlético kan säga.

Svart månad i form av oktober, men en stark avslutning på hösten
När man gick in i november skulle man således bryta den fem matcher långa sviten utan seger. Real Betis gästade La Rosaleda i en derbymatch som innehöll fem mål, en brutal skada på Damien Perquis, massvis med missar och målchanser och så klart, ett sent segermål för hemmalaget. Ser man från ett neutralt perspektiv så hade ett oavgjort resultat varit mer än rättvist, men Samu såg till att det inte blev så. Youssef El-Arabi såg till att Málagas derbylycka inte varade mer än en vecka för när man besökte Los Carmenes i Granada veckan därpå blev det förlust. El-Arabi stod för ett hattrick och Málagas försvarsspel hade tagit ytterligare en törn jämfört med den fina inledningen. Málaga försökte vända på steken mot Athletic veckan därpå, men spelmässigt var man inte lika bra som baskierna trots att man tog ledningen i slutet av första halvlek. Andra halvan av matchen var dock mestadels baskiernas som lyckades vända och vann med 1-2. Supportrarnas missnöje riktades mot Bernd Schuster då laget numera var närmare botten än övre halvan. De sista tre omgångarna har dock varit positiva för andalusierna. Allting började med en god insats på El Madrigal mot ett Villarreal som ledde med uddamålet fram till de absolut sista sekunderna av tillställningen. Málaga gjorde en bra insats defensivt och gick upp på en hörna i slutet som man knoppade in bakom Sergio Asenjo. Det var en mycket viktig poäng och framförallt var det viktigt för självförtroendet. Det gav ny energi och kraft när man tog sig an Getafe i näst sista ligaomgången innan jul och nyårsuppehållet. Skillnaden mot andra halvlek mot Athletic var enorm och man tog även hem tre poäng genom en uddamålsseger. Den segern sporrade laget till ytterligare en stark insats, den här gången på bortaplan där man slog Elche med 0-1. Det var inte vackert, det var inte underhållande, men när man ligger där nere, som Málaga gjorde, så är trepoängare värda guld.

Truppen
Willy, Kameni; Jesús Gámez, Flávio, Weligton, Angeleri, Sergio Sánchez, Antunes; Ignacio Camacho, Sergi Darder, Pedro Morales, Eliseu, Duda, Anderson; Samuel, Juamni och Santa Cruz

Fernando Tissone
-
Mounir El-Hamaoui, Bartlomiej Pawlowski, José Manuel Casado, Roberto Chen, Fabrice

Bernd Schuster kommer inte behöva göra några större förändringar i Málagas startelva i jämförelse med de sista ligaomgångarna då man tagit poäng. Tysken kan dock inte räkna med Fernando Tissone som drog på sig sin femte varning i samband med bortamatchen mot Elche innan uppehållet. Däremot kommer han att kunna räkna med Marcos Angeleri, Antunes och Weligton i försvarslinjen då alla tre undvek varningar mot Alicante-klubben. Alla är dock i farozonen för att missa nästa ligamatch som är Levante på bortaplan om de nu skulle åka på ett gult kort.

Det mesta, i alla fall om man skall tro rapporterna nere från sydkusten, tyder på att Schuster ställer upp med en sorts 4-1-4-1-formation där Willy naturligtvis vaktar målet. Till höger i backlinjen spelar Jesús Gámez samtidigt som Sergio Sánchez bildar mittbackspar med Weligton. Portugisen Antunes återfinns till vänster. Den gamle Atlético-canteranon Ignacio Camacho spelar från start i en renodlad pivoteroll på Málagas mittfält samtidigt som han med stor sannolikhet har Sergi Darder något framför sig som Fernando Tissones ersättare. Pedro Morales kommer också spela centralt i den här uppställningen med Darder och Portillo återfinns antagligen på en högerkant. Schuster kommer använda sig av antingen Eliseu eller Duda på vänsterkanten kvällen innan. Där är i varje fall kampen om startplatsen öppen. I anfallet har Juanmi större möjligheter till en startplats, men Roque Santa Cruz har jobbat sig ikapp under ledigheten vilket gjort att han också är en seriös kandidat till den positionen.

Startelvan (4-1-4-1)
Willy; Jesús Gámez, Sergio Sánchez, Weligton, Antunes; Camacho; Portillo, Sergi Darder, Pedro Morales, Eliseu/Duda; Juanmi/Santa Cruz

Tungt spelschema för Atlético kommande 40-45 dagarna
Den spanska huvudstadsklubben går in i en tuff period med mängder av matcher i januari och det kommer mer eller mindre bli två matcher i veckan fram till mötet med Milan i UEFA Champions League om de röd-vitrandiga gör bra ifrån sig i Copa del Rey. Först skall man alltså resa till La Rosaleda för vad som pappret är en tuff bortamatch för Atleti och där Diego Simeone alltjämt inte har vunnit. Faktum är att man i de enda två matcherna mot Málaga inte har lyckats göra mål, men likväl har inte andalusierna heller lyckats näta på Courtois någon av gångerna. Tre dagar senare bär det av mot Valencia och den första Copa del Rey-matchen som avgörs den 7 januari. Sedan tar sig Atlético an Barcelona på Vicente Calderón i en match där man har möjligheten att gå upp i ensam serieledning vid seger, förutsatt att man inte tappar mark till katalanerna i helgens ligaomgång. Tre dagar senare är det återigen dags för Copa del Rey och då väntar returen mot Valencia på Vicente Calderón. Sen får man sig åtminstone fem dagars vila när ligaspelet vänder och Sevilla gästar den spanska huvudstaden. Eventuella kvartsfinaler i Copa del Rey spelas mellan den 21-23 januari och returerna 28-30 januari. Däremellan skall man även klämma in ett Madrid-derby mot Rayo Vallecano som alltjämt inte har något bekräftat datum. Med andra ord kan Atlético vid eventuellt Copa del Rey-avancemang mot Valencia tvingas spela åtta matcher under januari där många av de också är mot svårare motstånd.

Skulle man dessutom ta sig till semifinal av turneringen spelas dessa den 5-6 februari och returerna 12-13 februari. Däremellan skall sedan matcher mot Real Sociedad och Almería genomföras. Det är nu som Atléticos truppbredd, men framförallt fystränarnas och tränarstabens kompetens kommer att testas på allvar. Alla måste dra sitt strå till stacken och det gäller framförallt spelarna som är tänkt att stå för bredden i truppen.

Avstängningar, ett handikapp och ett hot
Diego Simeone kommer inte kunna räkna med Gabi och Raúl García som båda drog på sig varningar i samband med 3-2-segern mot Levante innan jul och nyårsuppehållet. Som om det inte vore nog hotas några av Atléticos viktigaste spelare av avstängningar till toppmötet med Barcelona på Vicente Calderón nästa helg. Det gäller framförallt Koke, Filipe Luís, Arda och Juanfran som samtliga har fyra varningar efter 17 spelade omgångar. Samtliga kommer även att finnas med i Simeones startelva när de springer ut mot Málaga, vilket i sin tur gör det hela intressant med tanke på att La Rosaleda normalt sätt är en svår arena att spela på pg.a. publiktrycket. Alla fyra klarade sig undan varningar mot Levante, men förr eller senare kommer Simeone tvingas klara sig utan några av stöttepelarna och då gäller det att deras ersättare går in och gör ett ordentligt jobb. Vid tidigare situationer har Simeone varit ganska klar på att han helst ser att så många som möjligt är avstängda samtidigt så att man slipper komplettera truppen helg efter helg. Då tappar man kontinuitet i det kollektiva spelet.

Diego Simeones presskonferens

Bernd Schuster, fotbollsspelaren: "Schuster var en fantastisk fotbollsspelare. Man kan inte annat än beundra fotbollsspelaren som han var och av uppenbarliga anledningar skulle jag ha älskat att spela på mittfältet tillsammans med honom pg.a. hans karaktäristiska drag som spelare."

Málaga: "När det gäller Málaga så ser man att de växer efter ett tränarbyte och mängder av förändringar i spelarleden, det i sig är logiskt. Idag är de ett betydligt mer intensivt och aggressivt lag med ett bra kantspel, där alla deltar i återerövringen av boll och fasta situationer där de skapar gott om oreda för sina motståndare inne i straffområdet."

José Sosa: "Vi har pratat om det tidigare: om en spelare anländer i januari, finns det en möjlighet att någon annan lämnar. Att vi knöt åt oss Sosa gör mig väldigt glad. Han är en spelare som jag alltid har viljat träna sedan vår tid i Estudiantes. Det handlar om en dynamisk fotbollsspelare som har god förmåga att anpassa sig till ett gäng olika positioner. Min önskan just nu är att han ska komma i så bra form som möjligt tillsammans med "profe" Ortega. Vi vet vad vi vill med honom och vill att han ska vara spelaren som vi behöver inom kort. Vi behöver folk som är beredda att komma in med ett speciellt engagemang."

Sämningen i gruppen efter uppehållet: "Faktum är att vi är väldigt entusiastiska. När matcherna närmar sig, ökar även konkurrensen och nivån i truppen. Just nu återstår en sista träning och jag förväntar mig att vi ska ta oss an en svår motståndare i form av Málaga med entusiasm och engagemang."

Léo Baptistãos potentiella utlåning: "Vi har pratat med honom. Så länge spelaren i fråga inte har lämnat vill jag inte prata om det hela. Vi har varit klara med honom i vår konversation om varför en möjlig utlåning skulle kunna ske.

Atmosfären utanför gruppen: "Det är uppenbart att folk känner av engagemanget, kraftansträngningen och arbetet som många andra supportrar till andra klubbar skulle vilja ha vid det här laget. Vi ser fram emot att ha den här ödmjukheten och engagemanget för att fortsätta uppleva den här positiva atmosfären."

En uppmaning, "el partido a partido": "Att ta en match i taget är som att ta en dag i taget. Så fungerar gemene mans liv. Många i samhället måste kämpa för att klara av att gå från den ena till den andra dagen. Det här är någonting som vi inte kan tillåta oss själva att glömma eftersom våra möjligheter är mindre. För oss är det viktigt att fortsätta på samma typ av linje som tidigare för vi är väl medvetna om våra styrkor och svagheter."

Förändringar i startelvan
De senaste dagarna har Simeone testat två olika konstellationer till mötet med Málaga. Atlético kommer med stor sannolikhet att ställa upp med en 4-4-2-uppställning där sifferfördelningen beror lite på hur motståndarna formerar sig. Thibaut Courtois återfinns mellan stolparna, där är det inga konstigheter. Detsamma gäller backlinjen: Juanfran till höger, Miranda-Godín som mittlås och Filipe Luís som vänsterback. Det stora frågetecknet att räta ut har varit på Atléticos centrala mittfält där Gabi alltså saknas. Först provade han med Josuha Guilavogui som pivote vilket i sin tur innebar att Tiago flyttades upp i Gabis roll. Det var under nyårsafton, men redan på nyårsdagen testades en annan variant som verkar vara den mest troliga inför lördagens återstart. Tiago kommer med stor sannolikhet att spela som defensiv mittfältare samtidigt som Koke tar ett steg ned i banan och används i en central mittfältsposition. Det öppnar upp för Óliver Torres längs vänsterkanten i en friare roll när han anfaller, men helt låst i defensiven där det gäller att jobba hårt i försvarsspelet. Arda spelar således på den andra kanten och man ställer upp med ett anfallspar i form av Diego Costa och David Villa.

Truppen
Aranzubia, Courtois; Juanfran, Javi Manquillo, Miranda, Godín, Alderweireld, Filipe Luís, Insúa; Tiago, Guilavogui, Koke, Óliver Torres, Arda, Cebolla Rodríguez, Sosa; Adrián, Villa och Diego Costa

Gabi, Raúl García
Mario
José María Giménez, Léo Baptistão

Startelvan (4-4-2)
Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luís; Tiago, Koke, Arda, Óliver; Diego Costa, David Villa

Mål: 19-46
Öppet spel: 13-27
Kontringar: 2-6
Fasta situationer: 4-6
Straffar: 0-5
Självmål: 0-2
Insläppta mål: 11-22
Skott: 199-248
Skott på mål: 65-111
Skott mot det egna målet: 199-150
Bollinnehav: 46,2%-48,6%
Passningsprocent:
Varningar: 51-46
Utvisningar: 2-1
Tacklingar: 399-442
Regelöverträdelser: 239-252

Datum: Lördagen den 4 januari 2013
Matchstart: 16:00
Spelplats: Estadio La Rosaleda, Málaga
Kapacitet: 30,044 åskådare
Planen: 105 x 68 m
Domare: José Luis González-González (León, Castilla y León)
Streaming: Det går naturligtvis att streama matchen via nätet om man inte skulle ha tillgång till CMore Sport. Bokmärk gärna sidor som Wiziwig, Rojadirecta, Sportlemon och LS Hunter om ni inte redan har gjort det. Om det är några frågor så är det bara att hojta till i forumet.