Miranda vill återvända till det brasilianska landslaget
28-åringen har gjort ett mycket bra jobb sedan Simeone tog över klubben och utgör numera en viktig del i Atléticos försvar, trots en ganska tuff period i början av hans röd-vitrandiga karriär.
João Miranda kom till Atlético för ett år sedan och har sedan dess vunnit två titlar med de röd-vitrandiga, något som han gjorde till en vana redan under sina första år i São Paulo. Mittförsvararen vann nämligen den brasilianska ligan mellan 2006-2008 och utgjorde stommen i det lag som släppte in ytterst få mål under hans tid i klubben. Efter 128 matcher i Tricolor Paulista tog Atléticos gamle sportchef, numera i Hércules, Jesús García Pitarch brasilianaren till klubben som en av sina sista värvningar innan sitt avsked. Miranda kom gratis till den spanska huvudstadsklubben och det var en hel del röd-vitrandiga supportrar som tvekade inledningsvis efter fiaskot med Fabiano Eller, men det fanns även de som hade följt det brasilianska mästerskapet och visste vilken duktig försvarsspelare Atlético-ledningen hade lyckats knyta åt sig.
Det blev dock en tung debut på Vicente Calderón när Miranda blev utvisad med ungefär 20 minuter kvar på mötet med Strømsgodset, men Atlético lyckades reda ut situationen och kvalificera sig ganska komfortabelt. Brasilianaren blandade och gav en del i början trots att han var betydligt mer stabil än slarvig i sitt försvarsspel, men det var uppenbart att den höga backlinjen under Gregorio Manzanos ledning aldrig passade honom eller någon av hans mittbackskollegor. Diego Simeone tillträdde i slutet av förra året och Miranda fick förtroendet ganska omgående, detta var en chans som 28-åringen från Corítibas ungdomssystem tog vara på och gjorde startplatsen till sin egna. Detta gjorde till slut att Álvaro Domínguez flyttade på sig efter 12 år i klubben och Miranda har bara fortsatt att växa in i rollen som en av Simeones viktigaste försvarssledare tillsammans med Diego Godín.
Det var inte bara Falcao som gjorde mål på engelsmännen, även om colombianen uppenbarligen var huvudpersonen. Miranda blev också en av målskyttarna i Monaco mot Chelsea, en av Atléticos allra bästa matcher på år och dagar. Så här beskriver han insatsen och framförallt sitt eget mål: "Det som hände i Monaco var en av de bästa dagarna sedan jag anlände till Atlético. Det var känslomässigt för supportrarna att vinna den här titeln. Nu kan de njuta av titeln och vi börja fokusera på att göra bra ifrån oss i ligaspelet. Falcao gjorde tre mål och jag lyckades göra ett som det talades om väldigt mycket i Brasilien. Det är normalt att prata om en spelare om han gör tre mål, men jag gjorde mitt jobb och försvarade väl tillsammans med mina lagkamrater. Att gå upp och försöka göra mål är något som jag älskar. Jag tycker att mitt mål var riktigt snyggt, det är i alla fall vad folk säger. Jag är väl medveten om att jag har väldigt få chanser att göra mål, så när de dyker upp, som i Monaco vill jag helt enkelt göra mål. Det gäller att jag alltid är beredd på dessa situationer. Jag dedikerar målet till min familj som har det väldigt bra i Madrid just nu. Vi har genomgått en tuff period, men just nu njuter vi. Jag vill även tillägna målet mina vänner i Brasilien och alla supportrar som följer oss. De som såg matchen på plats visade oss att de stödjer oss från första minuten." säger han till Luis Aznar som gjort en intervju med brasilianaren i dagens pappersupplaga av MARCA.
Redan på försäsongen talade fystränaren Óscar Ortega om att Atlético-spelarna skulle vara i toppskick någon gång i mitten av oktober, men de har redan visat upp en enastående kapacitet såväl fysiskt som psykiskt, något som Miranda bekräftar: "Jag gjorde mitt jobb och känner att jag är i mycket bra form. Det är ett speciellt tillfälle och varje dag vill jag göra bättre ifrån mig. Målet kommer som en konsekvens av det hårda arbetet som jag lagt ned. Det gick helt enkelt inte att slappna av mot Chelsea, även med en 3-0-ledning i ryggen eftersom de är ett stort lag och har många bra spelare. När vi dock gjorde det fjärde kände vi att det inte gick att missa titeln." säger spelaren.
Det råder ingen tvekan om vem som vann tränarkampen. Cholo Simeone visade prov på sina taktiska kunskaper och instruerade spelarna att fånga in sina motståndare genom intensivt pressande och sedan dra iväg på kontringar mot en rejält stabbig Chelsea-backlinje. Vad sade han egentligen till spelarna och hur förberedde han de inför uppgiften? Miranda svarar: "Det han sade var att om vi skulle vinna mot ett lag av den här kvalitéen så gällde det att vi var fullt motiverade och att ingen fick lämna någon som helst plats på planen. Han sade klart och tydligt att det var de som ansågs vara favoriter, men att vi hade goda chanser att vinna. Han delade upp oss i olika grupper där vi var 4-5 stycken och sedan pratade han med oss dagen innan match. Han sade åt oss att tänka igenom det vi skulle göra under matchen noggrant så vi visste exakt vad som skulle göras. Detta gällde varje individ. Om vi lyckades med det vi hade planerat var planen att vi skulle njuta fullt ut." säger försvarsspelaren som alltså avslöjar att Cholo ändrade någorlunda på upplägget i jämförelse med Bukarest där han talade med var och en innan matchen mot Athletic. Det visade sig dock vara ett framgångsrikt recept också.
Miranda fortsätter att prata om Simeone och hans arbete: "Cholo känner väl till vad vi behöver och gör ett strålande jobb när det gäller defensiven. Alla spelarna i laget har kvalitéer att försvara på ett bra sätt, men det gäller att vara villig att offra sig och göra det med vilja också. Ett lag kan inte bara förlita sig på sina mittförsvarare för att undvika insläppta mål, det måste finnas ytterligare 7-8 spelare som hjälper till i försvarsspelet. Simeone ser till att alla gör sitt jobb." berättar brasilianaren i samma intervju.
28-åringen bildar ett bra mittlås tillsammans med Diego Godín, men de båda spelarna kunde mycket väl ha lämnat under sommaren pg.a. klubbens ekonomiska situation. Uruguyanen var närmare, men detta är något som Miranda aldrig har tänkt på enligt honom själv: "Det har inte funnits någon anledning att lämna. Jag är väldigt glad över att vara här. Jag har en fin vänskap med mina lagkamrater och vill alltjämt vinna en hel del saker med den här klubben. Jag förväntade mig inte att vinna så många titlar på så kort tid, men nu ser jag fram emot att vinna mer. Tränarstaben har fullt förtroende för mig och därför känner jag att jag själv har en skyldighet att infria deras förväntningar i varje match. Tränaren, de assisterande, fystränarna och klubbledningen tror på mig och jag har inte råd att göra de besvikna. Därför talar jag bara på ett vis: på planen. Det finns en hel del fotbollsspelare som pratar mycket, men inte visar någon disciplin på planen. Sedan jag kom hit har jag bara pratat på planen, det är så jag vill ha det. Diego är en mycket bra spelare och vi förstår varandra väl. Vi gör ett stort arbete tillsammans och vi täcker upp för varandra på ett bra sätt. Där någon av oss inte är i tid, finns den andra för att hjälpa till och städa undan." berättar han.
En av såväl Mirandas som Filipe Luís drömmar är att representera det brasilianska landslaget, men så här långt har de båda spelarna inte fått några chanser att visa upp sig. 28-åringen resonerar gällande läget: "Det är något som får mig att bli väldigt uppspelt. Jag tror att jag kan få chansen att spela i det brasilianska landslaget inom kort eftersom jag gör ett väldigt bra jobb och är viktig för Atlético. Jag har en känsla av att jag närmar mig landslagströjan för varje dag som går. Vanligt folk och supportrar frågar mig ofta varför jag inte finns med i landslaget. De säger att jag gör väldigt bra ifrån mig. Det gör mig väldigt glad." avslutar han.
