Östersund kan säkra avancemang
Athletic Bilbao tar emot Östersunds FK på San Mamés i en match som kan avgöra Grupp J i Europa League. Athletiic måste vinna medan Östersund, med hjälp av Zorya mot Hertha, kan ta sig vidare till slutspel vid seger i Baskien.
Östersunds FK fortsätter att imponera ute i Europa. För två veckor sedan gick jämtarna upp till 2-1-ledning mot självaste Athletic Bilbao och var så när på att få med sig full pott innan Iñaki Williams hittade en kvittering i den 89:e minuten. Det oavgjorda resultatet placerar Östersund fortsatt i topp av Grupp J med sju poäng medan ukrainska Zorya Luthansk, som hemmabesegrade Hertha Berlin med 2-1, ligger tvåa med sex poäng. Athletic ligger fortsatt kvar på en tredjeplats med blott två inspelade poäng. Matchen mot Östersund kan därmed bli gruppavgörande om Östersund vinner samtidigt som Zorya inte förlorar mot Hertha Berlin. Mycket står med andra ord på spel denna torsdagseftermiddag på San Mamés.
Östersunds FK
Trots att Östersund, som enda svenska lag, konkurrerar i två olika tävlingar så har laget lyckas bibehålla formen. I Allsvenskan har man radat upp tre raka segrar varav man senast slog Elfsborg hemma med 4-1. Inför den sista allsvenska omgången, som spelas nu på söndag, har Östersund fortsatt en chans att nå en ny Europa League-plats. För att göra det måste jämtarna slå Jönköpings Södra borta samtidigt som Djurgården inte besegrar Kalmar borta och att Häcken inte vinner med överdrivna siffror borta mot Malmö FF. Det finns emellertid alltså en chans att publiken på Jämtkraft Arena återigen får skåda europeisk fotboll även nästa år – om det vill sig väl.
Hundratals Östersundssupportrar uppges vara på plats i Bilbao till den här matchen. Graham Potters lag blev, efter matchen i Östersund, hyllade av gästande Athletic som till och med jämförde laget med självaste FC Barcelona. ÖFK:s kapten Brwa Nouri har emellertid gått ut och tonat ned läget och sagt att Östersund fortfarande är stora underdogs även om man lyckades skrälla mot samma lag för inte så särskilt längesedan. Östersund rapporteras komma till den här matchen utan några större avbräck och ska ha bästa tänkbara startelva tillgänglig. Fouad Bachirou är dock i riskzonen att bli avstängd vid ett nytt gult kort.
Athletic Club Bilbao
Hemmalaget Athletic går, precis som för två veckor sedan, fortsatt tungt sedan José Àngel Ziganda tog över klubben i somras. Senast föll laget hemma på just San Mamés mot FC Barcelona med 0-2. Dessförinnan spelade baskerna 1-1 borta mot Segunda B-laget SD Formentera. I ligan placerar sig Athletic på en förödmjukande femtonde plats med blott elva inspelade poäng. Av de senaste elva tävlingsmatcherna har det baskiska laget bara vunnit en och den segern kom i mitten av oktober mot Sevilla. Det är med andra ord ett väldigt formsvagt Athletic som tar emot ett formtoppat Östersund.
Ziganda har inte heller fått hjälp med friska spelare. Stjärnan Iker Muniain är fortsatt skadad och kommer att missa kvällens match mot Östersund. Även Iker Undabarrene saknas medan Beñat, Òscar de Marcos och Yeray Àlvarez är osäkra och lär inte komma till spel. Iñaki Williams, som inledde på bänken i Jämtland, lär behövas från start i den här drabbningen. Tillsammans med Raúl García och Aritz Aduriz har Athletic en fruktad offensiv och det gäller för baskerna att få igång denna. Fysiskt är laget bra och Ziganda lär försöka utmana Östersund där mer än man gjorde utanför San Mamés.
Förväntade startelvor
Östersunds FK: Keita; Mukiibi, Papagiannopoulos, Pettersson; Edwards, Nouri, Bachirou, Widgren; Ghoddos, Gero, Sema
Athletic Club Bilbao: Kepa Arrizabalaga; Boveda, Unai Nuñez, Laporte, Iñigo Lekeu; San José, Iturraspe; Williams, Raúl García, Iñigo Córdoba; Aduriz
Matchfakta
Var: San Mamés, Bilbao
När: 2/11
Tid: 21.05
Domare: Pawel Gil (Polen)
