PSG - Real Madrid 1-2: Mästarklass.
Klockan var 20.45, det var dags för en Champions League åttondelsfinal. Ronaldo gjorde mål, Ramos och Varane briljerade, läget var inget annat än under kontroll. Lagdefinierande insats från Zinedine Zidanes Real Madrid.
Vilket lag kan sätta fyra odiskutabla världsstjärnor på bänken och kontrollera en säsongsvital match? Vilket lag fylls av en gemensam och kollektiv aura vars styrka blir något helt obeskrivligt när det är dags för Champions League? Vilket försvar förvandlas helt plötsligt till robotiskt fläckfritt när Europeiska klockorna slår 20.45 på en tisdagskväll? Vilket lag gjorde det som påstådess vara omöjligt, att vinna turneringen två gånger i rad? Vilka är det som är Champions Leagues regerande och försvarande MÄSTARE? Svaret är ju bevisligen Zinedine Zidanes mystiska Real Madrid.
Real Madrid klev ut på gräsmattan med en vågad och taktisk startelva från Zinedine Zidane. 4-4-2 var grundformationen, med spelare som Isco, Kroos, Modric och Gareth Bale på bänken tittandes. Det hela blev ändå en bekväm affär för Merrengues, då Kovacic, Lucas Vazquez och såklart Marco Asensio visade det där lugnet, den där mästarklassen som blivit synonym med Real Madrid i Champions League under Zidane.
Paris må ha saknat Neymar men i ärlighetens namn kändes hela affären klar så fort man såg Real Madrid kontrollera matchen inledningsvis. Samtliga i startelvan var så fyllda av självförtroende och aura att det kändes som man avfärdade Paris i varje situation utan en andra tanke. Det dröjde endast 18 matchminuter innan Real Madrid fick sin första av många målchanser för kvällen. Hörna var det, såklart var Ramos där, han avslutade med en bredsida men Areola svarade med en fin reflexräddning. 20 minuter senare lyckades Benzema springa sig fri, en given målchans, han avslutade elegant, mellan benen på Areola som fick någon undersida av högra låret på bollen vilket resulterade i hörna. Real Madrid spelade av halvleken, lite press och tryck från Paris som man klarade av utan problem, för detta var ju trots allt en Champions League kväll, som så många andra, där Ramos och Varane inte låter en jävel komma förbi, där Marcelo och Carvajal håller ständigt fokus.
Paris försökte trycka ner Real Madrid i inledningen av den andra halvleken, vilket resulterade i fler ytor för kontringar och målchanser för bortalaget. Matchminut 50, inlägg från Marcelo, våldsam slängnick från Ronaldo, bollen passerade stolpen till en inspark. Minuten senare hittade Lucas Vazquez mannen med sjuan på ryggen i straffområdet, Ronaldo hoppade och nickade tveklöst in ledningsmålet.
I matchminut 66 bestämde sig en redan varnad Marco Veratti för att tjafsa och svära åt domare Felix Brych, det blev såklart rött kort och Paris spelade med en man mindre resten av matchen. Asensio prickade stolpen direkt efteråt, efter ett vackert inspel från Karim Benzema. I den 71: a matchminuten fick Cavani en rensning på sig efter inlägg från Di Maria, bollen hamnade på något sätt i mål och Paris fick lite hopp i laget. Real fortsatte kontrollera matchen, man kunde gjort flera mål via Benzema som missade grovt och Vazquez som prickade stolpen likt sin kompis Asensio. Segermålet kom tillslut, Casemiro av alla människor sköt ett skott som styrdes in i mål. 1-2 var ett faktum och det hela blev en lätt lugn affär för de regerande, försvarande Champions League mästarna.
Matchstatistik:
Mål: 1-2 (2-5 agg)
Skott på mål: 2-6
Hörnor: 7-8
Bollinnehav: 50-50.
Gula kort: 3-2
Röda kort: 1-0
Lyckade passningar: 517-524.
Spelabetyg:
Keylor Navas 3+
Hade inte mycket att göra men fläckfria ingripanden när han väl behövdes.
Dani Carvajal 4
Fokuserad, samlad och felfri.
Varane 5
När klockan slår 20.45, tisdag eller onsdag, vinter och vår genom finns det ingen bättre mittback än denna fransman i min bok.
Ramos 4
Likt mittbackskollegan aktiverade han sina CL-superkrafter för kvällen.
Marcelo 4+
Fram och tillbaka, ständigt hot framåt men också konstant fokus försvarsmässigt, en gigant i sitt ”prime”. Lagets själ och ett av huvudsvaren till Zidanes succé som mannen med ordet på Reals bänk.
Casemiro 4
Städade upp fint, höll sitt spel enkelt och fick även ett mål med sig från matchen.
Kovacic 4 (Ut 71)
Han slet, han kämpade, han drog på sig ett gult kort och han tempoväxlade på ett fantastiskt sätt. Underskattad spelare som alltid tar för sig när han får chansen.
Asensio 4 (Ut 82)
Han visade en grym mogenhet med och utan boll, han gjorde det enkelt när han behövde det och hotade ständigt.
Lucas Vazquez 4
Som han trivs i Zidanes raka 4-4-2, skräddarsydd för Lucas kvalitéer, lyckas döda matchens aura med sin fina inläggsfot.
Karim Benzema 3 (Ut 76)
Grym i spelet, kass i avslutsmomenten. Snacka om en karriärsdefinierande insats.
Cristiano Ronaldo 4
Champions League, knockout round, såklart skulle han få göra mål. Detta är hans turnering, det är vad han fortfarande brinner för som mest, han skriver historia för varje CL-slutspelsmatch som passerar. En levande legend vars effektivitet inte verkar veta några normala åldersgränser.
Toni Kroos 3 (In 71)
Kom in och kontrollerade mittfältet med sin bekvämhet och klass.
Bale (In 76) och Isco (In 82) spelade för kort tid för rättvis bedömning.
