Atlético kämpade och slet men i slutändan finns det bara en Messi..
Diego Simeones första förlust som Atlético-tränare kom inte helt oväntat mot Barcelona. Det blev 1-2 sedan Messi överraskat Courtois i hemmamålet precis som han gjorde med Coupet för ett antal säsonger sedan.
"¿El árbitro? Hubo cositas como la mano de Busquets.."
Det råder ingen tvekan om att baskiske domaren Miguel Ángel Pérez Lasa stod i centrum när Atlético åkte på en bitter hemmaförlust mot Barcelona inför ögonen på 55,000 röd-vitrandiga supportrar på Vicente Calderón under söndagskvällen.
Efter att ha roterat i returmötet med Lazio ställde således Diego Simeone ganska väntat upp med sin starkaste elva för tillfället. Det innebar att Courtois vaktade målet samtidigt som Juanfran fortsatte på högerbacken, ackompanjerad av Miranda-Godín som blivit en alltmer viktigare del av lagets ryggrad. Till vänster återfanns som vanligt Filipe Luís efter att ha fått välbehövlig vila. På det centrala mittfältet var Tiago tillbaka efter sina skadeproblem, portugisen fick sällskap av Gabi som varit en av lagets jämnaste spelare under inledningen av Simeone-eran. Adrián fick en något friare roll bakom en ensam Falcao i anfallet, dessa två fick även stöd av Koke och Arda. Turken fick således spela från start efter att hans skadekänningar som gjorde spelaren osäker till spel bara dagen innan.
Primera parte
Gästerna inledde med att hålla i bollen på sitt sedvanliga manéer. De röd-vitrandiga fick inte låna den särskilt mycket och detta visste man om från början. Barcelona höll i bollen i Courtois fick känna på densamma. Det kunde dock ha slutat med ett baklängesmål; Cesc kombinerade tillsammans med Messi sedan argentinaren hittat en yta mellan backlinje och mittfält, spelade den till en inspringande Xavi, men katalanen skickade iväg ett skott mot mål som i sin tur går precis utanför den belgiske målvaktens högra stolpe. Det skall sägas att 19-åringen blev lurad av det svaga skottet och inte skulle haft någon som helst chans att rädda bollen från att gå i mål..om den nu hade gått på mål, vilket den inte gjorde. Det var ganska mycket Messi i inledningen och eftersom Barcelona hade närmare 80% av bollinnehavet så var Simeones plan tydlig. Efter åtta minuters spel tog sig just argentinaren igenom sedan han fått en perfekt passning samtidigt som han springer in i straffområdet utan bollen vid fötterna, han tar ned densamma med handen, tar sig förbi såväl Miranda som Tiago och Godín, chippar över en chanslös Courtois, det som inte fick hända, det hade hänt..trodde vi. Faktum är att Pérez Lasa ser att argentinaren tar ned bollen med handen och därmed får en fördel av detta. Målet är inte giltigt. Varning för Messi för att han skapade sig själv en fördel. Bra observation, borde dock inte ha varnat Messi.
Efter den här incidenten sker det inte särskilt mycket i chansväg för något av lagen. Barcelona gör det de är bäst på, det som är deras filosofi: passar runt och runt, dock utan att riktigt ha någon större effekt. Simeone har ställt upp styrkorna perfekt och Atlético-spelarna varken lockas in i situationer där de försöker lämna sina positioner eller pressa för högt upp. Man håller sin presslinje, det är själva planen för matchen. Det kommer ett par farliga lägen där de röd-vitrandiga vinner bollen efter att Barcelona misslyckats med att få upp bollen på offensiv planhalva, men det resulterar ofta i att antingen Adrián, Koke eller Ardas passningar är alldeles för hårt slagna. Falcao jobbar hårt som ensam anfallare och gör maxlöpningarna, men till ingen nytta. 20 minuter in i matchen har Barcelona ett fint läge sedan Adrián misslyckats med att ta bort bollen framför Busquets som just vunnit en andraboll utanför straffområdet. Katalanen faller till marken och Pérez Lasa blåser, mycket riktigt för frispark. Xavi och Messi står vid bollen, det blir den förstnämnde som försöker sig på ett skott i vänster hörn, men Courtois slänger sig, visar upp sin massiva räckvidd och räddar bollen från att gå i mål. Hans enda räddningar under hela kvällen.
Atlético fick mestadels förlita sig på fasta situationer under större delen av matchen och speciellt i första halvlek. Det fanns intentioner på dessa och Godín var mycket nära att nå fram på en överlång hörna, men då startade bara motståndarna en resultatlös kontring. Godín varnades efter 23 minuter vilket innebär att han kommer missa mötet med Sevilla. Juanfran ville inte vara värre; han sparkade på Messi tills Pérez Lasa tröttnade. Det fanns ett par kontringslägen där Atlético mycket väl kunde ha haft användning av en Sergio Agüero som under majoriteten av hans tid i den röd-vitrandiga huvudstadsklubben alltid gav Barcelona mängder med problem. Så var det inte ikväll. Återigen är passningsspel i sista tredjedelen helt enkelt inte tillräckligt bra då Falcao är på väg igenom. Atléticos första riktigt farliga chans kommer efter 31 minuters spel. Det är en hörna som når fram till Godín, men uruguyanens nick går utanför Victor Váldes ena stolpe. Två minuter senare har Atlético spelat upp sig någorlunda och Koke snor åt sig bollen av Abidal som komplicerar till det alldeles för mycket i eget straffområde, men återigen misslyckas man med den sista passningen när Falcao anländer. Barcelona har inte varit jättebra under den första halvleken, men de har haft de bättre chanserna. Så, efter 36 minuters spel sätter motståndarna igång ett anfall där man förflyttar Atléticos backlinje i sidled och på så sätt skapar ett överläge, sedan går det undan: Messi tar emot bollen centralt, spelar ut den till vänster där Cesc slår ett perfekt inlägg på motsatt stolpe och väl där står Dani Alves som följt med upp i anfall, han kan enkelt raka in ledningsmålet. Det står 0-1. Det var förövrigt första gången som Barcelona verkligen skapade ett överläge längs kanten, det skulle ske 3-4 gånger till.
Det känns tungt, men stora lag har inte tid att sörja, de ger svar på tal. Två minuter efter gästernas ledningsmål är Atlético mycket nära att kvittera genom Falcao. Adrian snor åt sig bollen av Xavi som tappar den ganska högt upp, de röd-vitrandiga sätter genast igång en kontring där Adrián och Arda följer med upp, turken spelar fram Falcao som i sin tur inte riktigt klarar av att överlista Victor Valdés. De första 45 minuterna avslutas med att Cesc går in väldigt vårdslöst mot Juanfran, kapar honom sedan han försökt glidtackla vid hörnflaggan och det gör att den Alicante-födde, numera högerbacken, ligger i svåra smärtor. Det blir en varning till Vicente Calderóns förtret. Publiken skriker: "Corrupción en la Federación!"
Nåja, undertecknad har sett värre och värre, det skulle det bli..
Segunda parte
Atlético inleder andra halvlek betydligt bättre och framförallt så är intentionerna mycket positivare än tidigare. Adrián visar vägen med fina löpningar i djupet och laget börjar äntligen använda sig av honom i detta avseende. Det resulterar i sin tur i en hörna sedan Gabi spelat fram just Adrián på högerkanten där Abidal tvingats ge bort en hörnspark. Den slås in och tro det eller ej, men det är kvitterat. Bollen tar på Busquets i första linjen och blir en perfekt passning för Falcao som sprungit sig loss från sin bevakare, precis som vanligt, han rakar in bollen till höger om en chanslös Victor Valdés och ställningen är 1-1. Vicente Calderón exploderar. Vi är med i matchen på allvar.
De följande minuterna höjer Atlético intensiteten och det får Iniesta känna på när Miranda avväpnar honom. Det blir inte tystare av att Busquets trampar Juanfran på revbenen. Genast går katalanen till Atlético-spelaren för att be om ursäkt, annars vet han att det kommer bli en varning. Han trampar dock inte på Juanfran avsiktligt, det är något som måste nämnas, men samtidigt gör det inte mindre ont. Matchen känns öppnare än någonsin och Atlético har även mer av bollen under den här perioden. Efter 58 minuters spel är Atlético igenom, rättare sagt Falcao, colombianen stormar mot mål sedan Barcelona misslyckats med offsidefällan, men ändå väljer Pérez Lasas assistent att vinka. Felaktigt. Atlético-spelarna fångar in Barcelonas dito, pressar de och snor åt sig av bollen som bäst under den här perioden. Ibland är det även en del övermod inblandat, som när Tiago tvingas sparka ner Messi mitt i en kontring. Argentinaren tar sig upp, klagar litegrann, men fortsätter att spela som den spelaren han är, en crack. 66 minuter på klockan. Hörna för Atlético sedan Adrián återigen tvingat motståndarna till individuella misstag med mycket bra presspel. Miranda får huvudet på bollen, men den seglar ganska högt och ofarligt över Valdés ribba. Minuten senare är Atlético illa ute; Barcelona har skapat sig ett överläge genom att förflytta hemmalaget i sidled, Dani Alves har tid att slå in bollen sedan Filipe inte hunnit ut i tid och som han slår inlägget. Bollen seglar över samtliga och blir överlångt, Alexis Sánchez som varit väldigt osynlig får huvudet på bollen, men nickar i sidnätet till höger om Courtois. Publiken tar ett djupt andetag. Det behövdes.
Nu avlöser chanserna plötsligt varandra. Courtois sparkar ut bollen högt och långt mot Falcao, som på något konstigt vis lyckas ta bort både Mascherano och Puyol, de båda ramlar i höjdduellen, colombianen kommer helt ensam med Victor Valdes som återigen tar ett mycket viktigt och matchavgörande beslut att gå ut långt, på så sätt skärmar han av Falcaos vinkel och vad som skulle ha blivit ett ledningsmål slutar i en räddning för bortamålvakten. Gästerna gör ett byte sedan Dani Alves hakat i Filipe och träffat honom med ena handen i bakhuvudet för vad som i ärlighetens namn inte så ut som något farligt. Pérez Lasa belönade honom med en varning och minuten senare ersattes han av Isaac Cuenca.
Koke går samma öde som Alves till mötes. Varning och utbytt någon minut senare: Salvio ersatte. Samtidigt togs även Pedro in för Cesc, ett byte som skulle få effekt.
81 minuter på klockan när Barcelona återigen skapar ett överläge längs Atléticos högerkant. Det är de här krossbollarna som undertecknad pratar om som skapar detta och för att hjälpa Juanfran så bestämmer sig Gabi för att springa ut och möta Pedro, men drar på sig en frispark som skall få förödande konsekvenser. Messi står cirka 20-22 meter från Atléticos mål med bollen och samtidigt som Courtois rättar till muren verkar ingen ha begärt avstånd i hemmalaget. Att vi aldrig lär oss! Messi tittar snabbt på Courtois och muren, han gör samma sak igen..och så slår han till den! Bollen seglar i mål. 1-2 till Barcelona..det råder tystnad på Vicente Calderón. Courtois har just fått den behandling som Coupet fick i 1-6-förlusten på Camp Nou.. Guardiola reagerar på fläcken: Piqué skall in för att försvara den här ledningen. Simeone flyttar upp Godín, men uruguyanen hade ingen större lycka under sin första runda när han misslyckades behålla bollen. Arda byts ut mot Sílvio och upp flyttas även Juanfran. 89 minuter på klockan och Atlético får en frispark till höger. Gabi slår in den och inne i straffområdet tar Busquets med händerna sedan han försökt att nicka iväg bollen, den faller dock till Juanfran som i sin tur skjuter på en täckande Victor Valdés som återigen går ut, skrämar av och räddar sitt lag. Det skulle dock ha varit straff och det är vad de röd-vitrandiga kommer att prata om under måndagen.
93 minuter på matchklockan och Barcelona vill bara höra Pérez Lasas visselpipa. De försvarar sig och försöker bara att få tiden att ticka på. Abidal försöker rensa iväg bollen sedan ett inlägg spelats in från vänsterkanten, bollen går dock rakt ut till Gabi som slänger iväg ett skott i ren desperation, träffen är mycket bra och Valdés har enorma problem, tappar bollen som går rakt ut men man lyckas ändå få undan den. Det slutar 1-2 och Puyol faller till marken, katalanen blir något av en symbol för hur gästerna lider i slutet av matchen, men ändå lyckas hålla någorlunda liv i ligaspelet.
Publiken sjunger: "Atleeeeti, Atleeeti, Atleeeti!"
Det finns anledning att vara stolt i denna bittra stund: en nästan perfekt genomförd match.
Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luís; Tiago, Gabi, Arda (86'), Adrián, Koke (76'); Falcao
Barcelona: Victor Valdés; Dani Alves (71'), Puyol, Mascherano, Abidal; Xavi, Busquets, Iniesta; Alexis (Piqué, 84'), Messi, Cesc (78')
Bollinnehav: 28-72%
Skott: 10-7
Skott på mål: 5-3
Blockerade skottförsök: 1-0
Regelöverträdelser: 22-12
Tacklingar: 27-23
Hörnsparkar: 6-2
Mål: 0-1 Dani Alves (36'), 1-1 Radamel Falcao (48'), 1-2 Lionel Messi (81')
Varningar: Messi (7'), Godín (23'), Juanfran (25'), Arda (29'), Cesc (45+1')m Dani Alves (70'), Gabi (70'), Koke (73'), Alexis (76'), Miranda (79'), Falcao (84'), Busquets (86')
Domare: Miguel Ángel Pérez Lasa (Baskien)
