Real Madrid demolerade Espanyol: 6 – 0
För andra gången denna säsong besegras Espanyol med sex mål mot noll, och kungen på tronen är återigen Ronaldo.
Matchen skulle innebära Zidanes fjärde test, det tredje på hemmaplan, och frågan var hur laget skulle svara på det något märkliga poängtappet förra helgen mot Betis, dessutom med hänsyn att Barcelona stod som vinnare ur det för ligatoppen mycket väsentliga mötet mot Atlético under lördagen. De flesta tror numera att ligan är avgjord, med tanke på att Barcelona, vid eventuell vinst mot Sporting Gijón borta (deras hängmatch) är hela sju poäng före marängerna och sex poäng före Atlético. Ett varningens finger för Gijón som efter en tämligen bedrövlig sejour nu radat upp imponerande vinster mot Sociedad och Valencia – men det ska givetvis mycket till för att bedriften ska upprepas mot Barcelona som gång på gång visar att de är vansinnigt effektiva.
Zinedine Zidane ställde upp med en väntad elva, i vilken Ramos efter en viss tids frånvaro återigen medverkade:
4-3-3
Navas
Carvajal-Varane-Ramos-Marcelo
Modric-Kroos-Isco
James-Benzema-Ronaldo
Precis som de två första hemmamatcherna sedan tränarskiftet, visade sig även denna mot Espanyol bli en kortvarig historia. Redan en kvart in var det avgjort, då det stod 3-0 på resultattavlan. Real Madrid startade med hög intensitet och befäste motståndarens straffområde. Nick (eller egentligen axel) av Benzema, straffspark av Ronaldo och James skott via en försvarare, och så var det med det. Det var nog endast hemmalagets supportrar som vid det här laget inte bytte till Milano-derbyt för att söka efter spänning.
Real Madrid spelade bra. Man neutraliserade Espanyol i nästan varje sekvens, man spelade med taktisk struktur, lämpliga avstånd mellan lagdelarna, bra rörelse i sista tredjedelen och visade ofta incitament till att spela sig till målchanserna, inte chansa sig till målen. Ett par läckra kombinationer i form av väggspel och klacksparkar resulterade så när i mål. Ronaldo satte pricken över i:et när han (något turligt) fick en djupledsboll att jobba med och därefter gjorde två av sina försvarare för att slutligen placera bollen stenhårt bakom Arlauskis. 4-0 redan efter första halvlek, vilken fullständigt dominerades av hemmalaget, som knappt lät Espanyol skapa en vettig målchans. Espanyol var stundtals mycket frustrerat och drog på sig en hel del frisparkar lite överallt på plan.
Föga förvånande intog andra halvlek ett mönster likt matcherna mot Deportivo och Gijón: något slarvigare spel, mindre kämpaglöd och allt som kan förknippas med en redan färdig fotbollsmatch. Förvisso var det fortsatt marängerna som höll i taktpinnen, men det var inte samma skärpa i passningarna. Som resultat kom Espanyol lite mer till sin rätt och lyckades testa Navas ett par gånger. Inget som emellertid gav utdelning. Zidane gjorde tre logiska byten mellan minut 63 och 74, där Modric, Benzema och Kroos fick kliva av i förmån av Jesé, Casemiro och Vázquez. De sistnämnda fick sina första spelminuter sedan Benítez lämnade. Konstellationen ändrades så att James fick kliva in centralt, medan Jesé och Vázquez intog varsin flank. Kanariefågeln spelade till en början till höger, men klev över till andra sidan när Vázquez senare kom in. Att Jesé trivs mycket bättre till vänster syntes tydligt här, då han var orsaken till de två sista målen som skulle göras: en känslig assist till Ronaldo och en “assist” till debuterande Oscar Duarte som petade in bollen i eget mål.
Matchen slutade hela 6-0, en repris på matchen i Cornellá-El Prat. Ronaldo har gjort åtta av de tolv målen mot Espanyol.
Lagets svar på poängtappet mot Betis kunde givetvis inte varit bättre, och man visade att man är på en annan nivå på hemmaplan genom att förlöjliga motståndet. Däremot kvarstår en hel del frågor, däribland varför man, trots mycket liknande matchbild, inte klarade av att punktera matchen mot Betis. Huruvida det är en fråga om självförtroende eller helt enkelt oförmåga att prestera på en jämn nivå, det får vi vänta med att besvara. Fortsatt väntar vi på mötet mot Roma för att se vad laget verkligen går för denna säsong: duger man mot kvaliciferat motstånd eller inte?
Summerat är det hur som helst mest positiva förändringar man har kunnat se sedan Zidane tog över – främst är det återinförandet av ett mittfält, och nyckeln stavas Isco, som med sitt konstanta arbete i båda riktningar visat att han är vital för spelet och i avlastningen av Kroos och Modrics uppgifter. James har troligen inget att göra i ett tremannamittfält, utan i ett 4-3-3 bör han konkurrera med Bale om högerytterrollen; de har kompletterande egenskaper som med varsamt hanterade kan ge mycket goda resultat. Carvajal har med sin blotta närvaro visat att han går före Danilo alla dagar i veckan, och det fick nog även Zidane vittna om efter att ha testat brassen mot Betis – legendaren har nog numera en ganska klar bild. Allt detta och att Modric ser ut att tilldelas en central roll i uppspel och spelkonstruktion är saker att glädjas över. Lagmoralen och den fysiska formen hos nästan samtliga spelare känns bättre än på länge. Om grabbarna bara lyckas förvandla en högre andel av de skapade målchanserna till mål (något som kommer att krävas mot bättre motstånd) är Real Madrid definitivt ett lag att räkna med, i alla fall i CL, där det som bekant krävs en effektivitet utöver det vanliga. Det gäller att fortsätta köra på i ligan även om oddsen helt klart talar för en eventuell bragd. Man kan se det som att man konsoliderar inför CL, om inte annat.
De två kommande helgerna väntar Granada borta samt Bilbao hemma, och därefter skall Neros anda hemsöka Rom.
* * *
Real Madrid – Espanyol 6-0
Mål: Benzema, James, Ronaldo x3, Duartes (självmål)
Skott…
… mot mål: 18 – 15
… på mål: 7 – 5
Bollinnehav: 70 % – 30 %
Passäkerhet: 89 % – 77 %
Läs mer här.
* * *
