Liverpool - Real Madrid
Real Madrid med sikte på semifinal
Två skadedrabbade trupper ställs ikväll mot varandra när de sista semifinalplatserna ska säkras i årets Champions League. Real Madrid har med sig en 3–1 ledning när de gästar Anfield. Men Liverpool har vänt slutspelsmatcher mot spanskt motstånd tidigare.
Zinedine Zidane brukar prata om matcher som finaler. Det gjorde han redan i höstas när Real Madrid hade Sevilla i ligan, Borussia Mönchegladbach i en avgörande gruppspelsmatch i Champions League, för att sedan avluta en intensiv vecka med ett derby mot Atlético. Resultatet? Tre vinster och noll insläppta mål. När säsongen senare till våren skulle kliva in i ett nytt avgörande läge, med ett ännu tuffare motstånd, väntade ytterligare tre finaler för Zidane och hans mannar. Denna gång var motståndet Barcelona toppat med ett dubbelmöte i Champions League där Liverpool stod på andra sidan. Resultatet? Två vinster och ett bra utgångsläge till det sista mötet med Liverpool.
Skadedrabbad trupp
Trots ett bra utgångsläge och två imponerande insatser i bagaget som Real Madrid tar med sig till Anfield är det en tuff uppgift som väntar. Lucas Vázquez skadade sig i El Clasico och är borta resten av säsongen. Att ersättaren på högerbackspositionen heter Odriozola gör knappast Zidane, hans backlinje, eller hans fans särskilt trygga. Spanjoren såg märkbart stressad ut när han fick ersätta Lucas Vázquez i mötet med Barcelona, och har egentligen uppträtt stressad större delen av hans tid i huvudstaden. Fede Valverde åkte även han på en smäll i senaste matchen, men är spelklar till kvällen. Med tanke på den unge Uruguayanens mångsidighet och fysiska spel är han ett alternativ på högerbackspositionen. Utöver skadan på Lucas Vázquez saknas sedan tidigare Hazard, Carvajal, Ramos och Varane.
Starka i första halvlek
Real Madrids första halvlekar i mötena med Liverpool och Barcelona har varit imponerande. Reals mittfält lyckades servera sina forwards i blixtsnabba omställningarna, och gjorde det väldigt bra. Liverpools skakiga backlinje hade oerhörda problem med framförallt den vindsnabbe Vinicius i senaste mötet. Det är i andra halvlek som Real Madrid stött på problem. Den hårt matchande mittfältstrion Kroos, Casemiro och Modric ser alla trötta ut sista 20 minuterna av andra halvlek och alternativen på bänken är få. Framförallt mot Barcelona hamnade Real Madrid väldigt djupt ner i andra halvlek, och det kändes som det handlade mer om trötthet än ett taktiskt val. Det är där Real kommer ha störst utmaningar när Liverpool attackerar.
Liverpool har vänt förut
Det ska också påminnas om den häpnadsväckande vändningen Klopp och hans lag stod för i Champions League returen mot Barcelona för två år sedan. Även om kvällens match spelas under andra förutsättningar, med ett skadedrabbat Liverpool och utan deras fans på läktaren, måste vändningen mot Barcelona ge dem hopp om en liknande triumf ikväll. Dessutom är det bara två måls marginal som räcker för avancemang denna gång. Det går därför att förvänta sig ett hårt pressande Liverpool ikväll. Om Real Madrid kan spela sig ur Liverpools press är mycket vunnet för spanjoren, men om bortalaget faller för djupt tidigt in i matchen kommer Liverpool ha ett övertag som blir komplicerat för Los Blancos. När klockan slår 23.00 ikväll vet vi vilka som klarade uppgiften bäst.
