Remontada när Real Madrid håller hoppet om ligatiteln vid liv
Efter ha vänt två-noll underläge mot lokalrivalen Rayo Vallecano till vinst med 2-3 sätter nu Real Madrid press på konkurrenterna i ligatoppen.
Efter vinsten i veckan mot Villarreal stod det klart att Cristiano Ronaldo skulle stå över lördagens drabbning med Rayo, detta på grund av skadan han ådrog sig i matchens slutminuter mot de gula ubåtarna. Glädjande nog kunde dock Gareth Bale återvända till startelvan. Men Zidane valde att göra fler förändringar i startelvan jämfört med matchen i onsdags.
Navas fick fortsatt förtroende mellan målstolparna, medan backlinjen utgjordes av Danilo, Varane, Pepe och Marcelo. Mittfältet i sin tur formerade Zidane med Kroos, Isco samt Kovacic. Till sist fick Bale, Jesé och Benzema chansen från start i anfallet.
Matchen inleddes tämligen starkt av Real Madrid. Med ett högt bolltempo kombinerat med intensivt presspel såg det först ut som att bortalaget skulle koppla ett järngrepp om matchen redan efter ett par minuters spel, exempelvis lyckades Gareth Bale pricka stolpen med ett skott utanför straffområdet. Men sen kom kallduschen. Inom loppet av femton minuter hade mer eller mindre det otänkbara hänt; genom Embarba samt Miku hade Rayo tagit ledningen med 2-0.
Försvaret uppträdde osäkert och tafatt, samspelet mellan Danilo och Pepe skapade ett antal farligheter för Rayo medan Raphael Varane stod för häpnadsväckande många individuella misstag. Och kombinationen av de tre herrarna i backlinjen skulle vara de direkta anledningarna till Rayos båda mål. Och såg det inte bättre ut i offensiven. Ett dåligt passningsspel på mittfältet följdes upp med trögrörliga offensiva pjäser i Jesé och Benzema.
Länge såg det ut att Rayo skulle kunna hålla marängerna på ett behagligt avstånd, inte bara genom att hålla tät bakom Juan Carlos, utan även genom att utöka sin ledning då högkvalificerade målchansen inte saknades - och utan Keylor Navas i målet hade Rayo mycket väl kunnat räkna in ytterligare ett eller två mål.
Men Real Madrid skulle vakna. Efter en halvtimmes spel lyckades Los Blancos få ordning på sin offensiv, någorlunda i alla fall. Mer av lagets bollinnehav återfanns på Rayos planhalva samtidigt som passningsfelet såg allt bättre ut. Dock saknades de riktigt heta målchanserna, och därför var Gareth Bale precisa nickmål i den 35:e minuten en nödvändig injektion: situationen såg inte allt för hopplös ut trots underläget.
Den första halvleken skulle blåsas av med ställningen 2-1 till Rayo. Men trots underläget gick man till halvtidsvilan med hopp om en remontada, även om hoppet fick sig en törn när Benzema var tvungen att utgå på grund av skada i slutet av halvleken.
Matchen och andra halvlek tog vidare där den första hade avslutats. El Real byggde vidare på sin offensiv och flera spelare, så som Isco spelade upp sig rejält. Dock var Rayo fortsatt farliga framåt, då man främst fokuserade på att ställa om efter Madrids anfall även om det inte riktigt utmynnade i något som oroande Navas nämnvärt i målet. Glädjande för Real Madrid skulle inte kvitteringen dröja på sig. Inhoppande Lucas Vázquez skulle medhjälp av sin panna och ett fint inlägg av Danilo styra in det mål som skulle innebära 2-2 i Madridderbyt, detta i den 52:a minuten.
Självklart skulle målet innebära att matchbilden förändrades. Till skillnad från första halvleken var det nu Rayo som var i obalans, efter att ha tappat sin två-noll ledning fick man nu kämpa för att kunna ta med sig poäng från matchen, vilket medförde att man spelade allt mer fysiskt och på gränsen till fult i syfte att frustrera Real-spelarna - något som i viss mån fungerade. Matchen blev allt mer hackig efter alla avblåsningar och bortalaget hade problem med att skapa någon vidare slutforcering för att trycka in ett ledningsmål. Dock skulle det komma efter en bjudning av Rayo försvaret. Efter ett missförstånd i samband med en passning från mittfält till backlinje lyckades Bale koppla grepp om bollen, och spurta in straffområdet och med ett hårt och placerat skott ge Real Madrid ledningen med 2-3 i matchminut 83.
Ställningen tvingade Ray att satsa framåt, och man skulle även få en sista möjlighet att chocka de vita marängerna, men ett uppoffrande försvarsspel av Varane skulle medföra att slutresultatet skrevs till 2-3 till Real Madrid. Remontadan var fulländad och drömmen om ligatiteln lever ännu.
Kort kommentar efter matchen
Inledningsvis, insatsen är för dålig sett över 90 minuter. Hur laget uppträder under de första 30 minuterna är inte acceptabelt för ett lag som är med om att spela om ligatiteln. Visst, under de sensate åren har vi kunnat se att bortamötet mot Rayo kan vara en tuff nöt att knäcka, men att ligga under med 2 mål efter femton minuter ska inte finnas på kartan. Dock kan vi medge att det är starkt och imponerande att lyckas vända underläget, speciellt med tanke på det var ett derby på bortaplan, samtidigt som laget ledande målskytt ställts åt sidan inför matchen.
Det som är häpnadsväckande är hur mycket lagets insats präglas av de individuella insatserna. Det går inte att blunda för att det är Danilo som återigen gör en katastrofal insats i första halvlek, då han är inblandad i båda av Rayos mål; han blir bortgjord högt upp i banan av Bebé som sedan assisterande till 1-0, följt av att han tappar bort sin markering på målnickande Miku vid den hörna som gav 2-0 till Rayo. Vidare kan vi sätta stora frågetecken kring Kovacic, Isco samt Jesé och deras insatser ikväll. Dessa tre herrar spelade stundtals så dålig att det var till och med var utmärkande i den här matchen, vilket säger en del med tanke på att det inte fanns många ljusglimtar på planen, från de elva spelare bar blåa dresser denna kväll.
Eller ja, det fanns ju ljusglimtar - eller till och med solstrålar. Keylor Navas visar upp riktigt svetta räddningar, Vázquez följer upp sin fina insats i onsdag med ett piggt inhopp idag, ett inhopp som resulterar i 2-2 kvitteringen, och bud på fler mål. Men absolut bäst ikväll är Gareth Bale, tvåmålsskytt och matchvinnare med sitt 2-3 mål i matchen slutskede och är även den som väcker liv i Real Madrid med sin reducering under första halvlek.
Slutligen ska vi vara lite oroade över skadesituationen i laget. Idag tvingades Karim Benzema utgå tidigt i matchen med vad som verkade vara en lårskada, samtidigt som Bale började ta sig för vaden under slutminuterna. Detta innebär att hela BBC-trion går runt med skadebekymmer, om än små. Knappast en ideal situation inför slutspurten på säsongen.
¡Hala Madrid!
