Erzgebirge Aue - St. Pauli
3 - 1

Rubin Kazan - Atlético 0-1

Atlético Madrid stod för en stark insats i Moskva men 0-1-vinsten var inte stor nog för att avancera.

Efter den fiaskoartade hemmamatchen där 0-2-målet fortfarande ger undetecknad känningar av migrän åkte Atlético till Ryssland för att åtminstone försöka vända på steken. Ja, vi ska kanske lägga en viss betoning på ordet försöka. Simeone visade med trupputtagningen att han valde att spara det mesta av den stora krutburken som är Atlético Madrid till helgen och till veckan som kommer.
När Atlético-planet lyfte mot Domodedovo International Airport i Moskva så saknades inte mindre än 8 ordinare spelare. Sju av dem - Juanfran, Godin, Filipe, Gabi, Tiago, Arda och Koke - sparades av Simeone och den åttonde - Diego Costa - var avstängd. Såväl tränare som spelare menade att man skulle ge allt för att vända matchen på bortaplan men hade man verkligen gjort det så hade det ordinarie laget spelats. That's it.
Det är möjligt att Simeone faktiskt trodde att hybriden mellan reserv- och startspelare till startelva faktiskt skulle klara av uppgiften, men om han verkligen hade velat avancera i Europa League hade andra spelare satts ombord på det där planet.
Men nog om det nu. De som spelade, de spelade. Och de var minsann inte långt ifrån att lyckas med sin uppgift.

På Instagram har det under dagarna flödat med bilder från Atléticospelarna och deras eskapader i Moskva. Det mesta av allt fokus har legat på vädret och hur kallt de har haft det. I Madrid är snö ett sällsynt inslag så därför såg säkert de flesta den enorma snömängd som Moskva bjöd på som något exotiskt. Falcao tog bland annat en bild på en insöad bil och skrev något någorlunda humoristiskt om att han inte hade velat vara i bilägarens situation...
Lika humoristiskt tyckte nog knappast någon att faktumet att matchen spelades i drygt tio till femton minusgrader var. Brrr!

Rubins startelva såg likadan ut som den i Madrid sånär som på en spelare. Den avstängde lagkaptenen Sharonov fick lämna plats åt Kuzmin.

I Atléticos startelva debuterade 18-åringen Saul Niguez från start. Den jämngamle högerbacken Javi Manquillo fick också Simeones förtroende då han startade för andra gången i den rödvidrandiga dressen. I övrigt bjöd inte bortalagets startelva på några direkta knallar.

Rubin Kazans startelva:

Ryzhikov

Kuzmin - Marcano - Navas - Ansaldi

Orbaiz - Natkho

Kislyak - Eremenko - Karadeniz

Rondón

Atléticos startelva:

Asenjo

Manquillo - Miranda - C.Diaz - Cisma

M.Suarez - Saul Niguez

Cebolla - R.García - Adrian

Falcao

Ungefär såhär mycket folk var på plats.

Första halvlek

Atlético startade matchen piggt. Man satte som vanligt hög press på sin moståndare och vann boll högt ett par gånger, dock utan att det resulterade. Det var med en gång uppenbart att Rubin Kazan inte gick efter devisen anfall är bästa försvar då man egentligen inte ville anfalla över huvud taget. Ryssarna (eller ja, bara två ryssar ingick i startelvan) lät Atlético ha mycket boll samtidigt som man var bekväma med att backa hem och låta sina motståndare sköta spelet.

Några större chanser var det dock inte tal om. Den bästa noteras när Adrian kommer loss i straffområdet efter dryga halvtimmen och försöker nå Falcao med en passning i sidled men Colombianen är trängd och lyckas inte avsluta.
I övrigt handlar chanserna mest om långskott då Cebolla Rodriguez, Raul Garcia och Saul Niguez turas om att testa lyckan från långt håll. Inget är dock speciellt nära att resultera.

När halvtidsvilan ljuder är undertecknad ändå mer positiv än vad han var när matchen började. Atlético har visat att de som startar matchen trots allt tar den på allvar.

Andra halvlek

Den andra halvleken startar I lägre tempo än vad den första lämnade oss med. Atlético styr alltjämt spelet men Rubin ligger bra i positionerna och Atléti saknar kreativiteten som behövs för att luckra upp deras försvar.
Den första målchansen får Raul Garcia då han får lite yta att avlossa sin kanon drygt 10 meter utanför straffområdet. Träffen är bra men riktningen är sämre och skottet viner en dryg meter utanför stolpen.

Rondon får Rubins första och enda målchans I den 59e minuten då Miranda står för en rejäl groda. Den så vanligtvis stabile mittbacken somnar för ett ögonblick i uppspelningsfasen då han låter Rondón sno bollen av honom. Den förre Malaga-spelaren kommer i ett halvt friläge men han avslutet med vristen räddas av en utrusande Asenjo.

Drygt fem minuter senare skapar sig Saul ett jätteläge att spräcka nollan. Han tar emot en boll i straffområdskanten, vänder bort sin försvarare och får ett friläge mot Ryzhikov. Skottet blockeras dock av Navas och går ut till hörna.

Allt eftersom tiden går blir nu Atléticos chanser till avancemang allt mindre. Man känner att målet inte ligger speciellt långt bort men vad spelar det för roll om det aldrig kommer? Los Rojiblancos har nästan all boll men man har svårt att komma in i Rubins straffområde och de riktigt heta chanserna saknas.

MEN! Så kommer målet!
I den 83e minuten får Adrián plötsligt en väldig fart på benen. Från vänsterkanten sprinter han förbi två försvarare, tar sig in i straffområdet och serverar Falcao som störtar fram mot den första stolpen och och får en på på bollen. Avslutet räddas sånär av Ryzhikov men bollen studsar in I mål. 0-1 och hoppet om avancemang lever plöstligt.

Nu blir det en väldig fart på de röda. Man anfaller med mycket fart och energi men tiden är knapp och Rubin lyckas stå emot, detta trots att Navas åkt på ett rött kort i den 89e minuten. Ett par misslyckade långskottsförsök och blockerade inlägg senare blåser domaren för full tid.

Europa League är över, slut, finito. Atlético är utslagna - Rubin är vidare.
Hur det känns? Tack, bra. Det känns faktiskt helt okej. Atlético står trots allt för en stark insats och kan faktiskt lämna Moskva med hedern i behåll. Dessutom: Europa League är inte prio nummer ett. Vi ska till final i Copa del Rey och vi ska ta en andraplats före Real Madrid i ligan. Detta hade troligtvis inte kunnat bli verklighet med ett nytt Europa League-äventyr likt det förra året. Så enkelt är det.

"Haha! Vem bryr sig om Europa League, mannen?"

Jag behöver nog förövrigt inte påminna någon om vad det var som gjorde att just en 0-1-seger inte räckte. Vi vet. Ja jisses, vi vet....

Matchfakta

Football Club Rubin Kazan 0-1 Club Atlético de Madrid
0-1 Falcao 83'

Rubin Kazan: Ryzhikov; Kuzmin, Navas, Marcano, Ansaldi; Orbaiz, Natcho (Ryazantsev 88'); Kislyak (Kaleshin 77'), Eremenko, Karadeniz; Rondón

Atlético Madrid: Asenjo; Manquillo, Cata, Miranda, Cisma; Mario, Saúl; Adrián, Raúl García, Cebolla Rodríguez; Falcao

Gula kort: Kuzmin (48'), Ryzhikov (90'), Mario Suárez (70'), Cata Diaz (92'), Saul Niguez (76')

Domare: Ovidiu Alin Hategan, Rumänien

Publik: ≈ 5000

Skott totalt: 5-13
Skott på mål: 3-8
Hörnor: 0-8
Bollinnehav: 37%-63%