Säsongen 2011/2012: Valencia

Valencia slutade trea i tabellen och tog sig till semifinal i Europa League. Ändå känns det som ett mellanår, eller? Är du nöjd med året?

- En väldigt märklig säsong. Precis som du säger så känns det ju direkt efter säsongen som något av ett mellanår, trots att vi tog den viktiga tredjeplatsen i ligan och kvalificerade oss för CL nästa säsong, vilket aldrig hänt tre år i rad i klubbens historia. Samtidigt som vi var framme i semifinal i såväl Copa del Rey som Europa League. När man ser säsongen så här krasst så gjorde Valencia en bra säsong, det måste vi erkänna. Det som klart drar ner betyget är ju den väldigt svaga våren där ligaspelet klappade igenom totalt och formkurvan pekade spikrakt nedåt. En förklaring men inte ursäkt är svåra skador på nyckelspelare som Banega och Canales, samtidigt som bredden där bakom var för tunn vilket gjorde att hösten stöttepelare slets ut av alldeles för mycket speltid (deltog i tre turneringar samtidigt under stora delar av januari, februari och mars) något som tydligast syntes på Rami, Ruiz och Soldado kanske. Med lite distans till säsongen är jag trots allt nöjd då klubben uppnådde sina mål, sen vill man alltid ha mer och jag hade önskat att vi inte haft en berg-o-dalbane säsong som vi fick och kanske tagit en av finalplatser åtminstone. Men det där sista saknades och spelmässigt var det mellanår då inte mycket utvecklades från föregående säsonger.

Varför fick Emery gå och vad kan Pellegrino göra?

- Vi ska klargöra att Emerys kontrakt förlängdes inte, det var alltså inte tal om att sparka någon. Precis som jag avslutade frågan ovanför så var största anledningen till att Emery inte fick förnyat kontrakt att laget inte utvecklades på det sättet som de flesta hoppats på under denna säsong. Under sina fyra år i klubben har Emery gjort ett fantastiskt arbete, om detta råder det inga tvivel, men samtidigt var det nu hög tid att få in en ny röst och nya ideér för Valencias del så Unai den gångna säsong flera gånger kört fast och inte lyckats hitta något motmedel när plan A inte fungerar. I Pellegrino får Valencia ett relativt oprövat kort i dessa sammanhang men samtidigt en tränare som kan klubben och allt runtomkring Valencia ganska bra. Pellegrino har gått under Valencialegenden Rafa Benitez vingar under sina tidiga tränarkarriär och många hoppas på att Pellegrino ska göra liknande succé som sin mästare hos Los Ché. Framförallt så tror och hoppas jag att den gamle mittbacken Pellegrino får ordning på Valencias försvarsspel som varit medioker under de senaste åren och ja nästan sedan Benitez dagar i klubben. Förhoppningsvis kan Pellegrino återinföra det vägvinnande men kanske inte alltid så vackra Valenciaspelet som skördade massvis av framgångar i början av 2000-talet, vad han redan tillfört är en ny tro på laget inom Valenciafansen som under våren inte alls varit nöjda med Emery.

Valencia gjorde många plattmatcher á la Atlético Madrid. Hur kommer det sig?

- Ja om man visste det vore man nog rik! Skämtåsido, så tror jag inte det finns någon enkel förklaring till detta, tyvärr. En del i det hela har såklart tränare Unai Emery som misslyckades med såväl taktik som laguttagningar flera gånger, samtidigt som han enligt många källor inte alls hade makten i omklädningsrummet eller spelarnas fulla förtroende den sista tiden, vilket såklart gör det hela svårt. Rent generellt så känner jag att Valencia behöver en tydligare ledare, med en tydlig spelidé och en tränare som har lite ess i rockärmen att plocka fram när plan A inte fungerar. Samtidigt så måste spelarna ta betydligt mer ansvar, vilket jag tror kan gå hand i hand med en tydlig ledare som inte accepterar något annat än en 100 procentig inställning varje match.

Något mer du vill säga om säsongen?

- Det mesta är redan sagt. Spelarmässigt har Jonas kanske fått oförskämt lite beröm då han ändå gör 19 mål, vilket endast är 8 sämre än Soldado om jag inte minns fel som det pratats väldigt mycket om. Jämnaste spelaren var i mina ögon Jordi Alba som de senaste åren gått från lovande talang som var väldigt ojämn, till en världsspelare på såväl vänsterbacken som vänstermittfältet.
 

Förhoppningar inför nästa år. Vad kommer förändras och hur ska Valencia bli stabilare? Vilka kommer och går?

- Känns lite för tidigt att säga, klart är ju som sagt att tränarbänken blir ny men något uttalat om andra förändringar har vi inte fått höra. Valencia kommer att rensa i spelarleden där komplementspelare som Bruno, Dealbert med flera kommer lämna. Jonathan Viera från Las Palmas är redan klar in och beskrivs som den nya David Silva, vilket såklart både känns spännande men samtidigt kanske sätter lite extra press. Annars pratas det mycket om Jordi Albas eventuella övergång till Barcelona samt om Soldado blir Valencia trogen eller lämnar för någon annan storklubb i Europa, PSG har bland annat visat intresse. President Llorente har endast sagt att det inte kommer bli några stora rockader i sommar, vilket i mina öron låter tryggt då vi har några riktigt turbulenta somrar bakom oss. Valencia har en stark grund som man endast behöver komplementera med någon spetsspelare, någon yngre talang samt en del komplementspelare att fylla upp med när spelare är slitna eller skadade. Jag ser väldigt mycket framemot 2012/2013 där jag tror att Valencia kommer att ta ytterligare ett steg i rätt riktning och utvecklas vidare! Samtidigt så är det alltid ovisst med en ny tränare vid rodret och vi har sett många exempel på att det kan ta sin tid innan han fått in sina ideér fullt ut. Så det handlar om att ge tålamod och stöttning tills dess att vi ser att Pellegrino på allvar får sätta sin prägel.