Cittadella - Ascoli2 - 0
Meriterande seger mot Athletic för Sevilla
Sevilla red ut den baskiska stormen, och tog en viktig seger mot Athletic.
Förutsättningarna inför matchen var att man hade en chans att hoppa upp på Europaplatser för çförsta gången denna säsong, om man enligt sin vana trogen besegrade Athletic på hemmaplan - möten dessa lag emellan tenderar sluta i hemmasegrar. Omvänt har Sevilla en katastrofal resultatrad på San Mamés, men på hemmaplan tar man idel segrar mot det baskiska storlaget.
Emery fick nöjet att presentera en glad nyhet när startelvan lästes upp; Daniel Carriço återvänder från skadefrånvaro och fick spela sin första match, från start dessförmer, sedan hemmapremiären mot Atlético i augusti månad. Även Trémoulinas, bortroterad under förra ligamatchen mot Granada, återfanns på sin ordinarie vänsterbacksposition; fransmannen spelade även från start i cupderbyt mot Betis i onsdags. Sevillas viktigaste spelare, Éver Banega, fick för andra matchen i rad spela från start; på grund av skador har detta inte skett så ofta denna säsong. Banegas betydelse för Sevillas spel kan inte överskattas. Gameiro fick starta på topp, till nackdel för Fernando Llorente som säket hade sett fram emot att få starta mot sin gamla klubb.
Gästande Athletic å sin sida mönstrade en het anfallstrio med Aritz Aduriz, Iñaki Williams och Atlético-förvärvet Raúl García i offensiven. Ex-béticon Beñat återfanns på mittfältet, och var inte älskad av hemmapubliken. Athletic hade en rasande fart under matchinledningen. Redan efter fem minuter var Sevillas straffområde ockuperat, och Carriço fick en intensiv återkomst att hantera. Sergio Rico, allt som oftast väldigt säker på hemmaplan, fick göra flera ingripanden för att förhindra ett tidigt mål av de gästande baskerna.
Athletics dominans skedde inte enbart under de inledande minuterna, utan var ett genomgående tillstånd under den första halvtimmen av matchen. Ett solitt försvarsspel stängde totalt anfallsspelets nyckelspelare Banega och Vitolo, och skapade irritation bland Sevillas spelare som inte lyckades nå fram med bollar till slithästen Gameiro, som löpte på allt. Den tidigare nämnda anfallstrion Aduriz-Iñaki-García gjorde samtidigt livet surt på andra sidan av gräsmattan. Speciellt Raúl García var drivande för Athletics anfallsspel och var flera gånger nära att spela fram lagkamrater till ledningsmål.
Sevilla höll dock emot, och lyckades till slut tillföra sina offensiva spelare med bollar i Athletics straffområde. I matchens 24:e minut hittade Vitolo och Gameiro en lucka där kanariern spelade fram fransmannen, som fri med Iraizoz stötte bollen in i sidmaskorna, på rätt sida om stolpen, in i mål. Att Sevilla gjorde matchens första mål efter denna inledning hade få väntat sig, men händelsen var naturligtvis fantastiskt viktigt för hemmalaget.
Några minuter senare var olyckan framme för Athletic. Raúl García, strålande under matchens första halvtimme, skadades i en närkamp och tvingades byta. Därefter var Athletics energiska anfallsspel som bortblåst, naturligtvis en god nyhet för Sevilla, men för Athletic blev det förödande. Mittfältsparet för Sevilla, Krychowiak-Cristóforo, hade dessutom hittat in i matchen, och nu var det inte längre en fråga om en baskisk dominans utan ett konstant överläge för Sevilla.
Den första halvleken slutade med ledning för hemmalaget och en nyfunnen stabilitet i spelet. Matchbilden upprepades under andra halvlek, med tillägg för hårda närkamper. Aritz Aduriz har en tendens att reta upp försvarande spelare, och mycket riktigt hamnade han i konflikt med bland andra Grzegorz Krychowiak. Denna kväll var det emellertid Aduriz snarare än Krychowiak som fick se det gula kortet för hårt spel.
Det hårda spelet av gästerna blev till slut en fördel för Sevilla. Strax innan en timme var spelad så drev Grzegorz Krychowiak fram en boll inne i Athletics straffområde, och blev antastad av Aymeric Laporte bakifrån så pass att han gick ner, och domaren blåste straff till Athleticspelarnas stora ilska, som menade att Krychowiak filmade. Oavsett ledde det till att Gameiro tog straffen mot Iraizoz, som chanshoppade till vänster, men Gameiro sköt till höger. 2-0 Sevilla.
Lugn segling är inte en korrekt beskrivning av matchens resterande halvtimme, men Sevillas övertag, som vi är så pass bortskämda med på hemmaplan, var stadigt. Emery roterade ut mittfältsmaestron Banega med 20 minuter kvar att spela, och satte in ukrainaren Konoplyanka. Banegas betydelse för detta Sevilla kan lätt jämföras med Rakitics dito under dennes sista säsong i Sevilla, varmed det är av största vikt att han får vila under intensiv matchning. Förutom Konoplyanka fick även Iborra känna på gräset, samt Llorente spela några minuter mot sina gamla lagkamrater. När domaren satte pipan i munnen så hade Sevilla tagit en väldigt viktig seger mot direkta konkurrenter, och hoppar, åtminstone för stunden, upp på sjätte plats i tabellen. Högre än så har man inte kommit hittills.
