En av årets två svåraste matcher står för dörren för Sevilla. Att besöka Vicente Calderón, Mestalla och San Mamés är i sig inga lätta uppgifter, och triumferna därifrån är fåtaliga, men att besöka Santiago Bernabéu och Camp Nou är en hel nivå svårare, av förklarliga skäl. Men mötet på Camp Nou är avbockat för säsongen, och nu återstår Real Madrids hemmaarena, som Sevilla besöker på söndagskvällen.

Real Madrid kommer uppvilat efter en vecka utan matchande, då de förra veckan slog ut Roma i Champions League. Förra helgen besegrade man Las Palmas på Gran Canaria, men det var inte utan vidare som man hämtade hem den vinsten. Efter en sen kvittering av Las Palmas åstadkom Casemiro ett segermål i sista minuten, varefter Sergio Ramos, den andre Real Madrid-målskytten i matchen, drog på sig ett rött kort och en avstängning mot mötet med sin alma mater. Till råga på detta lyckades Pepe komma upp i tillräckligt många gula kort för att också han bli avstängd denna helg. Således saknar Real Madrid två försvarsklippor.

Sevilla är också skadeskjutna. Éver Banega blev utvisad i segermatchen mot Villarreal och har fått en tidig semester emedan landslagsuppehåll stundar efter denna fotbollshelg. Yevhen Konoplyanka som står som undertecknad för säsongens snyggaste mål på Sánchez-Pizjuán, har en sträckning i baksida lår och kommer vara borta tills efter uppehållet. Vitolo detsamma, och mittfältsklippan Steven N’Zonzi utgick även han skadad från Villarrealmatchen. Utan fransmannens fysiska närvaro tenderar Sevilla lida på mittfältet, och nu saknar man dessförmer Banega.

Emellertid har Kévin Gameiro tinat upp rejält. Fransmannen har en mäktig målskörd på kontot och stod för två nätkänningar mot Basel i torsdags när Sevilla åstadkom avancemang till kvartsfinal, där lotten föll på Athletic som nästa motståndare. Sevillas öde verkar vara att varje år tampas med spanska lag i Europa Leagues slutspel. 2014 slog man ut Betis och Valencia och 2015 avverkade man Villarreal. 2016 väntar Athletic, och därefter kanske man tvingas möta Villarreal igen, som även de är med i leken och möter Sparta Prag. Detta fenomen är emellertid symptomatiskt för en liga vars lag är betydligt starkare än övriga Europa. Sedan Uefacupen lades ner och ersattes av Europa League har spanska lag vunnit fyra av sex finaler, varav en final var helspansk.

Det sedvanliga gisslet för Sevilla är bortastatistiken. Inte en enda seger utanför Nervión denna säsong. Inte ens i Heliópolis, på Betis stadion, där man vanligtvis är så hemmastadda, lyckades man med annat än att åstadkomma en kryssmatch. Så frågan är varför man överhuvudtaget talar om att Sevilla har en chans att bryta sviten i Chamartín. Statistiken har en enkel förklaring; dåligt självförtroende utanför sin bekvämlighetszon ger upphov till dåligt spel som leder till dåliga insatser. Med detta som utgångspunkt kan man ställa sig frågan varför man helt plötsligt skulle klara av att hitta självförtroendet och samtidigt överträffa ett av världens bästa lag.

Är man lagd åt andra hållet kan man emellertid fråga sig varför det inte skulle kunna vara annorlunda just idag. Fotbollen är inte en helt logisk sport, och sviter finns för att brytas. Måhända är Sevilla fast i sina egna tankar och har dåligt självförtroende enkom för att statistiken är dålig. Om Unai Emery lyckas spåra ur denna tankebana och få dem att tro på sig själva kanske man kan ge världens största klubb en match värd inträdet och åstadkomma det som ytterst få lag gör, och som Sevilla faktiskt redan gjort vid åtskilliga tillfällen detta årtusende - besegra Real Madrid på Santiago Bernabéu. Kom ihåg att Sevilla redan har besegrat Real Madrid en gång denna säsong. Varför inte en gång till?

Matchinfo
Starttid: Söndag kl 20:30
Stadion: Estadio Santiago Bernabéu (kapacitet 85 454)
Domare: Xaiver Estrada Fernández (Comité Catalán)
Kanal: Viasat Fotboll, Viaplay