Alessandria - Cosenza1 - 0
Tre poäng och goal average mot Villarreal
En av årets mest intensiva matcher utspelade sig under söndagen på Ramón Sánchez-Pizjuán.
Matchen hade alla förutsättningar att bli en gnistrande kamp, och förutsättningarna besannades. Tabelläget, rivaliteten mellan lagen, och ett inbördes möte på spel i ett vårvarmt Sevilla uppfyllde många förväntningar.
Den händelserika första halvleken tog fart omgående, när Villarreal redan efter några minuter var nära att göra mål efter en miss av Sergio Rico i Sevilla-målet. Vad som skulle vara ett uppspel gick på en framrusande gulklädd spelare, och studsade sånär in i nätet, men Rico räddade situationen omgående.
Därefter var det Sevilla som satte takten under en betydande del av halvleken. I åttonde minuten var man nära att spräcka nollan sedan Konoplyanka efter samspel med Trémoulinas nådde fram med ett inlägg till Kévin Gameiro, men fransmannen nickade precis utanför. Några minuter senare iscensattes lite av en repris. Trémoulinas, i samspel med Konoplyanka, slog ett inlägg som seglade förbi Areolas målbur, och var nära att träffas av både Gameiro och Krohn-Dehli, men som rann ut till intet.
Efter kvarten spelad var Steven N’Zonzi tvungen att bryta. Fransmannen fick en spark över vaden i en närkamp, och klev av till förmån för Sebastián Cristóforo.
Efter 22 spelade minuter spräckte Sevilla nollan efter ett gediget spelövertag. En omställning av Sevilla nådde fram till Kévin Gameiro som hade farten uppe och en säker passningsfot. Han spelade fram till Vicente Iborra som följt med, och som stötte bollen i öppet mål till 1-0 för Sevilla. En perfekt omställning.
Villarreals svar lät inte dröja på sig. I N’Zonzis frånvaro tappade Sevilla det fysiska övertaget på mittfältet, och snart började det kännas. Blott några minuter efter Sevillas ledningsmål kvitterade Villarreal. Rukavina slog ett inlägg som Adrián klackade till målsprutan Cédric Bakambu, som utan synbara problem satte bollen i vänstra burgaveln.
Efter kvitteringen kämpade Sevilla med samspelet. Men man var vid två tillfällen nära att återta ledningen; i den 34:e minuten fick Gameiro motta en boll från en hörnspark helt fri framför Areola, men Gameiro missade grovt med nicken och bollen gick högt ovanför. Två minuter senare var Gameiro mån om att återupprätta sitt anseende och slog ett inlägg till sin de facto anfallspartner Vicente Iborra, men Iborra sköt den utanför när han hade ett perfekt läge.
Dessa missar skulle stå Sevilla dyrt. Minuten efter Iborras miss tar Villarreal ledningen, återigen på ett mål av Bakambu. Cédric drar nytta av en markeringsmiss i Sevillaförsvaret som lämnar honom fri med Rico, och han skjuter bollen enkelt förbi Rico till 2-1 för Villarreal. Sådan var ställningen i paus, och således fick Unai något att begrunda under vilan.
Ganska omgående i andra halvlek hade Emery fått ordning på samspelet igen. Det var inte felfritt och vissa passningar hade fantasiländer som adressater, men bollinnehavet var övervägande Sevillas. Redan efter fem minuter fick man utdelning. I ett anfall försökte Yevhen Konoplyanka spea till slitvargen Gameiro, som var uppvaktad av Víctor Ruiz. Ruiz tänkte rensa inlägget, men rensningen hamnade bakom Areola i Villarrealmålet. Kvitterat till 2-2 redan efter fem minuter, detta var vad Marcelino tvingades jobba med.
Sevilla fortsatte ligga på gästerna, och göra skäl för sitt epitet som ett väldigt starkt hemmalag, och mycken aktivitet involverade Vicente Iborra, som ofta återfinns i anfallspositioner. Med strax under timmen spelad riktade Mariano ett inlägg mot Iborra, som nickade precis utanför. Detta kunde ha blivit 3-2-målet, till stor glädje för Vicente själv, men det blev en lagkamrat som fick den äran.
I den 65:e minuten var Sevilla mitt i ett anfall när Konoplyanka fick bollen på mittplan, drev den centralt, och avlossade en kanon mot Areolas mål från cirka 30 meter. Den hamnade otagbart förbi Villarrealmålvakten till Sánchez-Pizjuáns glädjevrål. Årets mål för Sevilla korades sannolikt idag, och det får bli Konoplyankas återupprättelse efter en spelmässigt dyster period för ukrainaren. Några minuter därefter klev Konoplyanka av med en sträckt hamstring, och José Antonio Reyes, tillbaka efter en månads frånvaro, ersatte ukrainaren.
Fyrtornet Iborra klev även han av, och Sergio Escudero ersatte. Ganska omgående fick han delta på ett betydelsefullt sätt. Léo Baptistão fick in en dyknick på ett inlägg som nästan letade sig in i målet, men rensades bort av Escudero.
Oroligheten späddes på ytterligare sedan Banega dragit på sig ett rött kort i närkamp med Mario Gaspar. Ett onödigt rött kort taget på offensiv planhalva, och nu missar argentinaren resan till Santiago Bernabéu nästa helg. Minuter senare var målsprutan Bakambu framme på nytt. Cédric hade inte lagt av och ville hinna med ett hattrick. Kongolesen vann duellen mot Rico, men skottet blockerades av Escudero, och sedermera hann Rico tillbaka till ursprungspositionen för att hinna rädda nästa försök. Svettiga minuter för Emery, som var mäkta upprörd över sitt lags uppförande.
Med en man mindre pressades Sevilla djupt av Villarreal, men ledningen bestod. Det var ett tag sedan en modigare moståndare besökte Sánchez-Pizjuán. Men slutet skulle bli än lyckligare för Sevilla. Under kraftig press av Villarreal, och med en man mindre, åstadkom Kévin Gameiro en omställning där han utmanade Areola med Reyes i bihang. Areola tog Gameiros skott, men returen gick till Reyes som avslutade i öppen bur till 4-2. Trots fyra insläppta mål kan Areola inte lastas för denna förlust - på samtliga mål var fransmannen chanslös. Men just det sista var än mer förödande. Målets vikt kan inte underskattas; med detta resultat har Sevilla vunnit det inbördes mötet med Villarreal, och kampen om Champions League-platsen är i högsta grad levande.
